石屋的门没有关严。卢茨推开的时候，门轴发出一声干涩的响动，像老骨头在夜里翻了个身。

塞维鲁斯坐在桌后，面前摆着两杯水。壁炉已经熄了，只有盏草芯灯燃着，火苗很小，把他半张脸留在暗处。

他没有起身，只是抬了下眼，“坐。”

卢茨在桌对面坐下来，从怀里掏出一个布包，放在桌上解开。

两支削好了尖的羽毛笔，鹅毛做的，笔管打磨得很干净。旁边是一罐小陶瓶，瓶口用蜡封着。

“橡瘿墨水，”卢茨一脸肉疼的表情，“夏隆修道院的抄写员帮我配的。他说保存得好的话能用半年。”

塞维鲁斯拿起一支笔，指尖有一瞬间的细微颤抖。他点点头，起身给卢茨倒了碗水，“外面怎么样了？”

“贝桑松比去年热闹。”

“人多了，但不全是来做生意的。有一半是过路的，往南走，也不知道要去哪儿。盐价涨了两成，产地那边的路不好走啊，有几段被人扒了桥，运不过来。”

“我听城里人说，勃艮第伯爵的税吏比去年多了三个。去年收一次，今年进城收一次，出城又收一次。”

“贡多巴德缺钱呢。”塞维鲁斯冷笑了声。

“谁不缺，我也缺钱。”卢茨不知道他说的是谁，但总感觉多少有恩怨在，“但他缺得比较凶，还能厚着脸皮管别人要。”

“然后就是夏隆。”

卢茨身体往前倾了一点，这是他整条路线上最重要的市场。

“索恩河上新设了税卡。过河的货一律抽一成。以前只有桥上收，现在渡船也收。我过河的时候多付了六个银币，回来又付了六个。”

“修道院呢？”

“在大量收货，蜂蜡、硬奶酪、亚麻布，什么都要。需求量比去年多。我带的蜂蜡全出了，修士老爷们很慷慨啊。”

他停了一下，“采购员跟我说，南边几个大修道院在扩建，要的东西会越来越多。”

塞维鲁斯没有接话，等他继续。

”阿勒曼尼人还有，但比去年少了。有些被当地的领主收走种地了，有些继续往南。草场上的压力小了一些。”

“羊呢？”

“暴跌。”卢茨说这两个字的时候嘴角带了一点笑，商人对低价的本能反应，“去年难民把牲畜往市场上倒，今年还在倒。”

“草场不够，冬天也养不起，只能卖。一头壮年母羊的价钱只有三年前的一半。我买了二十多头，都是好羊，还顺便收了两匹马。”

塞维鲁斯点了一下头。

“不过。”卢茨眉宇间露出纠结的神情，“不知道是不是我家马年纪还小，感觉它们并没有很快，是比牛快，但，说不上来，难道这速度够骑士老爷打仗？”

修士挑眉，“人家骑的是战马，你那是拉车的挽马。不过，”他顿了下，“你之后让埃拉检查下缰绳，可能你绑得不对。”

虽然并不清楚这种事找埃拉有什么用，但卢茨还是继续讲，“里昂我没有去。”

他的语气变了，从汇报转成了转述。他对自己没亲眼见过的事情，会自动降一个调子。

“在夏隆听来的。里昂还是最大的市场，索恩河和罗纳河交汇的地方，什么东西都要从那里过。但管事的不是伯爵，是主教。”

“税是主教定的，仲裁是主教做的，甚至城墙修缮都是主教组织的。”

“这不是新鲜事，”塞维鲁斯隐隐自豪，“里昂的主教从三十年前就比伯爵管用。”

“那现在是比五十年前还管用。”卢茨搞不懂他在自豪些什么，“不光里昂。整个罗纳河谷，教堂比城堡还多。”

蜡烛烧到一半的时候，话题变了。

卢茨的声音不自觉压低了一些，“法兰克人的事，到处都在传。”

“到处都在说克洛维。有人说他是上帝选中的王，有人说他就是个蛮子。酒馆里吵着吵着能打起架来。”他顿了顿，“但没有人敢说他不强。”

“教会怎么说？”

“我在夏隆遇到一个从图尔来的教士，说克洛维给教堂捐了很多地，不是一块两块，是整片整片地给。克洛维受洗以后，法兰克人到哪儿，主教就跟到哪儿。”

塞维鲁斯沉默了很久。

蜡烛的火苗轻轻跳了一下，在墙上投出晃动的影子。外面溪水的声音忽远忽近，像有人在黑暗中低声说话。

“天主教国王，”塞维鲁斯垂下眼，声音很轻，“教会等了一百年。”

“勃艮第呢？”他问。

“贡多巴德还撑得住。但......”卢茨搓了一下手指，努力回忆。

“好像没有以前稳了。他的税吏在加税，但收上来的钱往哪里花，下面的人不清楚。教会跟他的关系也不好，修道院的人私下抱怨说国王征粮太狠。”

“有人调停吗？”

“嗯。一个维埃纳的大主教，叫阿维图斯。两边都给面子，但能撑多久不好说。”

塞维鲁斯听到这个名字，微微点了一下头，没有评论。

“法兰克人的军队在往南面走，”卢茨补了一句，“方向是阿基坦，不算大举南下。但传闻说克洛维迟早要跟西哥特人干一仗。”

塞维鲁斯没有接话。他在把这些零碎的消息一块一块地拼在一起，凑起一张看不见边的地图。

卢茨喝了口水，“你让我打听高卢大主教的事。”

修士的手指停在杯沿上。

“问了很多人，大多数说不清楚。后来在夏隆，跟一个修道院的采购员喝了顿酒。那人常年在教会圈子里走，消息灵通。他说阿尔勒新上任了一个主教。”

卢茨说到这里，从腰间的皮袋里摸出一块小木板，上面用炭笔歪歪扭扭地写了几个拉丁字母。

“喏，叫凯撒里乌斯。年纪不大，据说很能干。那个采购员说他在教宗面前都说得上话，阿尔勒的教士都服他。”

塞维鲁斯的身体一下子坐直了，像被什么东西从前面拽了一把。烛光照亮了他整张脸，卢茨今晚第一次看清他的眼睛：很亮，跃动着火光。

“你说叫什么？”

“凯撒里乌斯。阿尔勒的。”

石屋里安静了下来。溪水的声音变得很清楚。远处有一只羊在夜里短促地惊叫，片刻便重新归于静谧。

塞维鲁斯的呼吸有一瞬间乱了，好一会儿才重新平稳下来。他坐回椅背上，两只手交叉放在桌面上。