贵妃眼底闪过一丝意外，随即掠过冷色。

看来在靖王府养了些时日，这小宫女倒是长了几分底气。

就在贵妃还想借机继续发难时，萧珩淡淡开口，语气平静却带着不容置喙的威慑：“本王手下宫人，规矩教养皆是亲自管束，不必贵妃费心操劳。后宫宾客云集，贵妃身为东道主，还是专心招待宾客为宜。”

一句话，轻描淡写拦下对方的步步紧逼。

直白护短，毫不掩饰。

贵妃脸色微僵，碍于靖王身份，不好当众撕破脸面，只能硬生生压下心头怒火，勉强扯出笑意：“殿下所言极是，是臣妾多言了。”

气氛短暂僵持，随后一同走入暖香殿。

殿内宽敞明亮，暖气氤氲，帝王萧昭端坐主位，身着明黄色龙袍，面容年轻，眉眼深沉，目光在萧珩与沈穗微身上淡淡扫过，眼底的猜忌与审视一闪而过。

两侧分列朝臣、世家命妇、后宫妃嫔，席位分明，等级森严。

众人见靖王入殿，纷纷行礼参拜，殿内一片肃穆。

萧昭抬手免礼，目光落在萧珩身上，语气带着帝王特有的温和试探：“皇兄久病静养，难得入宫赴宴，今日无需拘谨，只管开怀小坐，也算弥补往日兄弟相聚的时日。”

“多谢陛下体恤。”萧珩从容应答，入座右侧首位，姿态沉稳。

沈穗微则依照宫人本分，安静立在萧珩座椅后侧角落，垂眸静立，形同隐形。

宴席缓缓开启，丝竹乐声轻柔响起，佳肴依次上桌，美酒斟满玉杯，表面一派和睦盛景，内里却是暗流汹涌，句句试探，步步算计。

帝王时不时寻话闲谈，看似叙旧，句句都在打探靖王府动向、兵权部署、日常起居；后宫妃嫔相互寒暄说笑，目光却频频瞥向角落的沈穗微，窃窃私语，揣测不断；世家官员暗中对视，默默权衡朝堂局势。

所有人都清楚，这场家宴，从来不是简单的相聚。

是帝王对藩王的敲打，是后宫对靖王身边人的围剿，是各方势力的无声博弈。

酒过三巡，暖意熏人，贵妃忽然抬手，示意侍女端来一碟精致糕点，笑意温婉看向萧珩：“听闻殿下素来不喜荤腥，偏爱清甜小点，这是后宫御膳房特制的梅花酥，软糯清甜，润燥养胃，特意赠予殿下品尝。”

糕点色泽粉嫩，造型精致，裹着淡淡的梅香，看着毫无异样。

可沈穗微的心瞬间骤然一紧。

后宫吃食最是凶险，无色无味的毒、慢性寒毒、致敏之物，往往藏在这些精致点心茶水之中。萧珩寒疾缠身，体质特殊，稍有不慎，一点寒凉药性，便能诱发旧疾，危及根本。

贵妃刻意送上点心，用意绝不单纯。

殿内众人目光齐聚，都在等着靖王收下恩赐，若是当众拒绝，便是不给贵妃颜面，落得傲慢无礼的话柄。

萧珩眸色微沉，一眼便看穿对方的算计。

他刚要开口委婉推辞，身后一道轻柔的声音缓缓响起。

“贵妃娘娘好意，只是王爷近日脾胃虚寒，长医叮嘱，忌甜忌腻，忌生冷糕点，怕是无福消受这份心意。”

沈穗微微微俯身，语气恭敬规矩，条理清晰，字字贴合实情。

她没有直接质疑糕点有问题，只以王爷身体为由推辞，有理有据，既保全了贵妃颜面，又稳稳拦下这份暗藏危机的馈赠，滴水不漏。

全场一静。

谁也没想到，一个不起眼的贴身宫人，竟敢在帝王与众权贵面前开口回话，还不动声色化解了贵妃的算计。

贵妃脸色瞬间沉了下来，笑意僵在唇角，眼底寒意骤升。

好一个伶牙俐齿的小宫女。

处处防备，步步拆解，倒是低估了她。

萧昭坐在主位，将这一幕尽收眼底，指尖轻轻摩挲酒杯，眼底深意难测。

皇兄对这名宫女的纵容与看重，早已远超寻常。

不仅贴身护持，连宫宴之上，都默许她开口回话，这般特例，前所未有。

“既然皇兄身体不适，那便作罢。”帝王适时开口，缓和僵持气氛，目光淡淡看向沈穗微，语气带着试探，“你倒是细心，时时刻刻惦记靖王身体，难得忠心。”

“伺候王爷，本就是奴婢本分。”沈穗微垂首应答，不骄不躁。

简单一句话，断绝所有多余揣测。

暖香殿内的氛围，悄然变得愈发紧绷。

明面上的温和宴席之下，刀光暗藏，锋芒交锋。

贵妃初次发难落败，绝不会善罢甘休，接下来，只会有更多阴私圈套接踵而至。

萧珩侧身，余光淡淡扫过身后的少女。

她立在阴影角落，身形单薄，却脊背挺直，在满殿权贵的审视与敌意中，从容冷静，进退有度。曾经刻在骨子里的怯懦，早已在一次次相伴与守护中，慢慢褪去，长出了独属于自己的坚韧。

朱墙深宫，寒心暗锁。

这场被迫踏入的宫宴困局，才刚刚开始。

明枪暗箭层层逼近，而他们并肩相守，纵使深陷棋局，亦能从容破局。