他可以容忍旁人对自己揣测非议，却绝不能容忍有人用污秽流言，肆意伤害那个安静本分、从不惹是生非的姑娘。

别人想借流言摧垮她的心绪，逼她惶恐自乱，逼她难堪离场，他偏要筑起高墙，把所有闲言碎语通通隔绝在王府之外。

“是，属下即刻去办。”内侍不敢耽搁，立刻领命退下。

书房重归安静，只剩烛火轻轻跳跃。

萧珩起身走到窗前，望着后院清和院的方向，隔着重重楼宇草木，看不清院内景致，却能想象出那人安静独坐、默默承受流言非议的模样。

她性子本就敏感内敛，习惯把所有委屈都藏在心底，从不肯轻易外露，更不会跑来向他诉苦告状，只会一个人默默隐忍，独自消化所有难堪与酸涩。

越是懂事，越是沉默，便越让人心疼。

流言蜚语满城纷飞，她被困在小院里，听着旁人窃窃私语，承受着莫名的揣测与轻视，却还要强装平静，安分度日。

晚风穿窗而入，带着几分寒凉，拂起他衣袍下摆，胸腔间隐隐泛起一丝闷涩。旧疾险些被心头的愠怒牵动，他缓缓敛神，压下翻涌的情绪。

硬碰硬的对峙容易应付，可这种躲在暗处、杀人不见血的流言算计，最是难缠。

他能封住悠悠众口，却管不住世人心中的揣测；能拦下外界流言，却消不掉旁人眼底的偏见。

唯一能做的，便是加倍护好她，给她足够的安稳与底气，让她不必在意世俗眼光，不必介怀人言可畏，只管守着小院，安心过自己的日子。

夜色渐浓，月色爬上檐角。

萧珩沉吟片刻，终究放心不下，拢了拢身上披风，起身缓步往后院清和院走去。

夜色下的院落格外安静，竹影婆娑，梅香浅浅，院内一盏孤灯亮着，暖黄灯光透过窗纸映出一道纤细安静的身影。

隔着院门，便能感受到那股淡淡的孤寂与清冷。

他放轻脚步，推开虚掩的院门，步履无声走入院中。

廊下无风，灯影摇曳，沈穗微正坐在窗下桌边，手里捏着针线，呆呆望着烛火出神，眉宇间拢着一层浅浅的落寞，连他走入院中都未曾察觉。

白日里听到的流言，像一块石头压在心头，挥之不去。她可以装作不在意，却骗不了自己的心。

出身卑微，本就是她与生俱来的软肋，如今被人拿出来肆意编排、肆意曲解，那种无力与难堪，难以言说。

“在想什么？”

温和低沉的嗓音忽然在身后响起，打破满院寂静。

沈穗微心头微惊，猛地回过神，连忙起身转身行礼，眼底还带着一丝未散去的怅然，只是强自压下，装作如常的温顺模样：“王爷。夜深风凉，您怎么过来了？”

她不愿让他看出自己心底的低落，更不想让他为市井流言烦心，只想独自扛下，悄悄熬过去。

萧珩望着她眼底藏不住的落寞与牵强，心里早已了然，也不点破她刻意的伪装，只缓步走到廊下，立在月色里，目光沉静落在她脸上。

“外头的流言，你都听见了？”

直白的问话，没有迂回，没有遮掩。

沈穗微身形微僵，垂眸沉默片刻，终究还是轻轻点头，低声应道：“嗯。”

瞒不住，也不必再瞒。

“心里难受？”萧珩语气放缓，带着温和的体恤。

“有一点。”她不刻意逞强，坦然承认，“只是不解，我们从未招惹旁人，安分守礼，为何旁人总要捕风捉影，肆意编排是非，曲解本分相待的心意。”

她可以承受辛苦，承受贫寒，承受出身卑微，却承受不住无中生有的污蔑与曲解。

萧珩看着她眼底纯粹的困惑与浅浅的委屈，心口微微发涩，语气郑重开口：“世人向来爱猎奇，爱揣测，爱以尊卑门第划分人心，从不肯静心看清真相。你不必把这些闲言碎语放在心上，更不必拿旁人的浅薄，为难自己的心。”

“清者自清，本分自在人心。你是什么性子，我清楚，便够了。旁人怎么说，怎么看，都无关紧要。”

他的认可，他的信重，便是她最好的底气。

“可流言终究难听，也会污了王爷清誉。”沈穗微抬眼，眼底满是顾虑，“我怕再这样传下去，会连累王爷，惹来朝堂非议，授人以柄。”

她最怕的从来不是自己受委屈，而是拖累他，让他因自己蒙受非议，陷入更深的朝堂猜忌。

“我从不在意那些虚名浮誉。”萧珩淡淡一笑，眉眼间漾开一抹浅淡的暖意，“我身居王位，本就活在旁人的揣测目光里，再多流言，于我而言不过秋风过耳。倒是你，不必事事替我顾虑，委屈自己。”

“有我在，便不会让这些流言伤到你半分。”

他已经下令严控流言，管束下人，斩断散播渠道，往后再不会任由闲言碎语飘进王府，扰她清净。

沈穗微静静望着他沉静笃定的眉眼，心头积压的酸涩与无力，一点点被抚平。

是啊。

她何必执着于旁人的眼光，何必困在人言里自苦？

有他信她，护她，懂她，便足矣。

月色温柔，落满庭院，梅香随风轻绕，冲淡了连日来的压抑与落寞。

流言暗风虽起，人心揣测未歇，可只要有一人坚定站在身前，为她挡风遮雨，为她守住清誉，为她隔绝世俗偏见，她便不必畏惧人言，不必困于卑微。

往后岁月，守着小院清宁，守着彼此心意，任外界风雨流言丛生，自安本心，从容度日。

而暗处的贵妃，依旧不肯收手，见流言未能逼得沈穗微自乱阵脚，也没能离间二人关系，已然在暗中筹划下一重更狠的算计，只待时机成熟，再掀风波。

风雨未歇，棋局仍续，唯有彼此相守，足以抵御人间寒凉与人言可畏。