鹤儿站在原地，很久没有动。

掌心的罪印拼命地跳动着，一明一灭，像另一个心脏。

她靠着石壁坐下，把阿紫说的那些话在脑子里过了一遍又一遍。

那天娇之所以死，不是弱。弱不是错。蠢才是。

她不蠢，也知道自己很弱，所以——

所以她只能缩在角落里，像一只被踩了尾巴的猫，瑟瑟发抖，祈求那个能随时碾死她的人大发慈悲？

噗呲~

那也太窝囊了，她一笑，姑奶奶决不能活成这般模样。

懦弱胆怯？悲伤难过？

又或是抱膝无助？

呵！那样的她，早死在了家族被灭，养父失踪，幼弟生死未知，以及翠姨的最后惨死！

她抬起头，看向锁链延伸的方向。那片阴影里，什么都看不见。

但链子在那里，混沌的光流淌不息，告诉她另一端有一个人。那个人能杀她，却没杀掉她。

她有锁链，锁链能拴住他，能拽倒他，能限制他隐入时空裂缝。

就意味着，这里有无限可能。

这种可能不是去命令他，不是去镇压他，不是去烦他——

是自己变强。

以前她不敢想，但现在么——她看了看心口锁链，别人怕他，我凭什么怕？

天命注定了这份孽缘，姑奶奶又岂能负之？

机缘天定，人活靠拼。

他强，那我就争取比他更强。

强到与他平视，与他对等。强到可以支起一片天，不需要任何人保护。

强到找到失踪的养父，强到灭掉所有将刀指向过自己与家人的人。

哪怕这需要十年、百年……

那又何妨？

鹤儿闭上眼，罪印在掌心缓缓跳动，像在庆祝她的茧变。

不知过了多久，像一瞬间，又像是过了一个世纪。

然后——

刺痛。

黑暗。

“嗡。”

锁链忽然轻颤。

不是她在动，是链子另一端传来的、极其细微的震颤，像有什么冰冷沉重的东西正顺着契约连接爬过来。

鹤儿猛地睁眼！

庙宇深处，她看不见的地方。

阿羡依旧站在原处，侧脸隐在昏暗中，连衣角都没动。

可那根链子……在抖。

她掌心罪印骤然灼烧！

暗红纹路浮出皮肤，疯狂闪烁。

而更诡异的是，透过这灼痛，她“看”见了——

阿羡周身，缠绕着无数半透明的、嘶嚎的灰色影子。

它们没有脸，只有不断裂开的嘴，正死死咬在他身上、手臂上、脖颈上。

像一群饿疯了的蛆虫，在撕咬一尊早已习惯被啃食的沉默石像——

而石像垂在身侧的手，指节捏得发白。

这还没完。

锁链猛地颤抖，那些影子正试图顺着契约的连接，朝她蔓延。

鹤儿心一动，暗自召唤罪印，她在考虑要不要拿这些东西开个刀，试下金？

“别看。”

阿羡的声音冷得像冰锥扎进耳膜。

幻象消失。

鹤儿双眼一亮，心道：咦，这冰块还怪好嘞，还会关心人。看来，眼见为虚，耳听为假，只有自己的感受，才能当真。

彼时，罪印的灼热缓缓褪去，破庙死寂如坟。

只有远处磨盘缓慢转动的嘎吱声。

阿羡依旧在她看不见的地方，仿佛刚才什么都没发生。

“喂。那冰块……刚刚那个是什么？”她的声音发干，却控制不住好奇地问。

“罪念残留。”阿羡的声音从深处传来，没有情绪，“归墟里到处都是。我身上……比较多。”

他顿了顿，语气平淡得像在说天气：

“我被你的链子拴着，它们偶尔会想尝尝鲜。从我这爬过去，你的罪印能挡大部分，但挡不住‘馋疯了’的。”

鹤儿背脊发凉：“那……怎么解决？”

“忍着。”

“……”

“或者，”阿羡的声音里多了一丝极淡的嘲弄，“你试试现在就把链子弄断？”

鹤儿噎住。

她低头看着胸口延伸出去的锁链——它安静得像条无辜的死蛇。

鹤儿缩了缩脖子，双眼一翻，天定的孽缘，至强的打手，傻子才弄断它呢。

但这话，她不会说出来，更不会让他知道。

夜还长。

阿鹤听着自己的心跳，听着锁链另一端那个人压抑的呼吸，听着庙外灰雾里游荡的、永不满足的咀嚼声。

看着寂静重新降临，看着阿羡身形挺拔，依靠在巨柱旁，月光透过庙顶苍穹洒下，映在他身上，与周遭神像格格不入。

他的视线，正指向庙外某个虚无的方向，那侧脸显得格外冷漠疏离。

“那个……”鹤儿鼓起勇气，试探开口，“冰块……前辈？”

阿羡没反应。

“那个……我不是故意的啦。”鹤儿并指着心口的锁链，“我是说……这个链子……坠崖的时候，我其实只想活下来，然后以为要死……然后就感觉有什么东西……在拉扯我……”

阿羡终于动了。

他缓缓转过头，那双深渊般的眸子看向她，里面没有任何情绪。

“契约已成，因果已定。”他的声音平淡无波，“多说无用。”

鹤儿哑然。

“你的‘罪印’，能让你在此生存。”阿羡继续道，像是完成某种告知义务，“三日内，学会用意识感受它。它能帮你屏蔽大部分低等罪念侵蚀，也能……让你稍微控制这根链子，减少对我的‘干扰’。”

他特意加重了“干扰”二字。

鹤儿一愣，连忙点头：“好嘞、好嘞，放心，我努力！”

努力个鬼。

阿羡不再言语，重新看向虚空。

似乎打算就这样站到地老天荒。

鹤儿看着他，然后眼皮打架……

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远处，磨盘嘎吱~嘎吱~

时间在一点点流失。

鹤儿不知道自己是什么时候睡着的。

又睡了多久。

迷糊中，只觉得手心罪印的灼热在深夜达到了巅峰，像烙铁在反复碾压。

她疼得皱眉，无意识地蜷成一团，冷汗浸透她单薄的衣衫，意识在清醒与昏迷之间反复拉扯。

恍惚间，有什么东西靠近了。

冰冷的。

没有温度的。

像一片深冬的雪落在额头。

疼痛忽然减轻了一些。