森林中心。
阿鹤正闭目维持着与木灵残魂的连接，忽然心中警兆大作！
罪印剧烈跳动，传递来一股浓烈到令人作呕的恶意！
她猛地睁眼。
天空，一道血光急速坠落！
轰！！！
来人重重砸在阿鹤前方十丈处，地面龟裂，烟尘弥漫。
烟尘散去，露出一张干瘦狰狞的脸。
玄丹宗主！
他浑身浴血，道袍破碎，显然在阿紫的追击下受了重伤。但那双眼睛，依旧闪烁着疯狂的光芒。
“哈……哈哈……”他喘息着，目光扫过四周，最后落在阿鹤……和她身后的木灵古树上。
“找到了……终于找到了……”
他踉跄着向前走，眼中贪婪更盛：“木灵古树的本源……只要吞了它……我的伤就能痊愈……修为还能再进一步……到时候，归墟又如何！”
阿鹤霍然站起，挡在他面前。
“站住！”
她声音发抖，但身形不动。
玄丹宗主这才注意到她，眯起眼：“哪来的小丫头？滚开！”
他一挥手，一道血光轰向阿鹤！
阿鹤根本来不及躲闪，只能本能地举起手臂护住头脸——
嗡——！
锁链光芒大盛！
那道血光撞在锁链自发形成的混沌光罩上，轰然崩散！
阿鹤被冲击波震得倒退数步，跌坐在地，但毫发无伤。
玄丹宗主一愣，随即眼中迸发出更加贪婪的光芒：“这是……契约之链？如此精纯的时空之力！你身上有宝物！”
他狞笑着，一步步逼近：“杀了你，这链子就是我的！”
阿鹤咬牙，挣扎着站起。
她不能退。
身后，是奄奄一息的木灵古树。
是整片森林最后一丝希望。
可她太弱了。
弱得连这疯子一击都接不住。
玄丹宗主的手，已经伸了过来，指尖血光吞吐——
“穷奇——！”
一声厉喝炸响！
暗红流光从天而降，狠狠撞在玄丹宗主身上！
轰！！！
他被撞飞数十丈，在地上犁出一道深深的沟壑！
穷奇庞大的身躯落在阿鹤面前，猩红的兽瞳盯着远处的敌人，发出威胁的低吼。
阿紫从它背上跃下，挡在阿鹤身前。
“丫头，干得好。”她头也不回，声音冰冷，“现在，退后。”
阿紫看着远处挣扎爬起的玄丹宗主，嘴里的狗尾草，已经从深黑红变成了近乎透明的银色——那是极度危险、濒临极限的标志。
“你逃不掉。”她一字一顿，“说出噬灵毒素的源头，给你个痛快。”
玄丹宗主挣扎着爬起，浑身骨骼不知断了多少根，却依旧在笑。
“源头？哈哈哈哈……”他狂笑，口吐血沫，“你们以为……毁了我宗门，就完了？噬灵毒……可是那位大人赐下的……用‘罪渊之息’调制的……”
“那位大人？”阿紫眼神一凝。
“溯源……会……”玄丹宗主眼中闪过一丝恐惧，整个人随即又被疯狂取代，“你们得罪了溯源会……迟早……都得死……都得给我陪葬——！”
阿紫眸光一凝：“溯源会？和那个‘噬婴’什么关系？”
听到“噬婴”二字，玄丹宗主的疯狂骤然僵住。
他脸上的肌肉开始抽搐，眼中闪过真正的恐惧——不是对死亡的恐惧，而是某种更深的、触及灵魂的惊怖。
“你……你怎么知道……”他声音发颤，语无伦次，“不可能……它说没人能看见……没人能……”
话音未落，异变陡生。
玄丹宗主胸口，一道诡异的灰光骤然炸开！
“不好！”阿紫脸色大变！
那光芒中，隐约浮现出一个模糊的轮廓——像是蜷缩的胎儿，又像是咧嘴大笑的婴儿。它只有巴掌大小，通体灰白，却生着一张布满细密尖牙的嘴。
那张嘴，正对着阿紫和阿鹤，缓缓咧开。
“啵。”
一声轻响，如同婴儿吮吸乳汁。
玄丹宗主的身体，瞬间干瘪下去——血肉、骨骼、魂魄，一切都在眨眼间被那灰色婴儿虚影吞噬殆尽，只剩一张干枯的人皮，飘落在地。
那虚影餍足地打了个哈欠，深深看了阿紫一眼，随即化作灰烟，消散无踪。
阿紫的狗尾草瞬间绷直，边缘燃起黑色火焰！
“这是……契约印记？不，比契约更恶心……”她盯着那虚影消失的方向，声音冰冷，“是‘饲育’——那东西，从一开始就把玄丹宗主当成养料在‘养’！”
阿鹤捂住嘴，强忍着呕吐的冲动。
那婴儿吮吸的声音，仿佛还回荡在耳边。
穷奇低吼一声，
那兽瞳中的忌惮，阿紫只在它面对‘那东西’时见过一次。
穷奇的忌惮不是没有理由的。
森林的死寂只持续了一息——
下一刻，
玄丹宗主的尸体从内部开始崩解！
血肉化作一道道黑红色的光丝，疯狂涌入地面！
那些光丝带着他最后的怨念和生命精华，钻入地脉，与早已渗透的噬灵毒素融合！
轰隆隆——！
地面剧烈震动！
木灵古树发出痛苦的哀鸣，树身那道最大的伤口中，喷涌出大股大股暗红色的毒血！
“不——！”阿鹤扑到古树前，拼命将精神力渡入，却感觉那残魂在以肉眼可见的速度消散！
毒素……被催化了！
古树……真的要死了！
阿紫脸色铁青。
她没想到，这疯子最后还要拉上整个森林陪葬。
“丫头……”她走到阿鹤身边，声音难得有些艰涩，“古树……”
阿鹤没有回答。
她只是死死抱着那团越来越淡的绿色光晕，眼泪无声滑落。
就这么……结束了吗？
她努力了这么久，坚持了这么久……
还是……救不了吗？
就在绝望即将吞没一切的时刻——
一个苍老的声音，极其微弱地，在阿鹤心底响起。
“孩子……别哭……”
是木灵古树！
它居然还有最后一丝意识！
“你……很努力了……老朽……都看到了……”
阿鹤拼命凝聚精神：“前辈！坚持住！阿紫前辈会想办法的！归墟会想办法的！”
“没用的……”木灵古树的意念越来越弱，“噬灵毒……已入树心……除非……除非……”
“除非什么？！”阿鹤如同抓住最后一根救命稻草。
“除非……有时序守护者的……生命之水……”
“时空回廊中……有一汪清泉……那是……时序守护者……当年从时间源头……取来的……本源之物……”
“若能……以它浇灌根系……可驱毒……重生……”
“但……那地方……危险……太危险……”
木灵古树的声音越来越微弱：“孩子……别去……别为了老朽……送死……”
“前辈！前辈！”阿鹤拼命呼唤，但那团绿色光晕，终于彻底黯淡下去。
木灵古树的残魂，陷入了最深层的沉睡。
没有消散，但也没有苏醒的可能。
除非……生命之水。
阿鹤跪在原地，浑身颤抖。