阿鹤坐在木灵幼苗前，盯着那朵银白色的花发呆。

已经半个月了。

从万木之森回来半个月，每天重复着相似的日子——早上跟阿羡说早安，上午跟阿渡学辨识罪业，下午给木灵浇水，傍晚被阿紫操练得浑身散架，晚上蜷在墙角，感受锁链传来的温暖波动。

平静得像做梦。

木灵幼苗又长高了一些，已经到她腰际了。枝头那朵银白色的花比之前更大，花瓣上的星光即使在白天也隐隐可见。

阿鹤每天给它浇水，跟它说话，告诉它今天学了什么，练了什么，吃了什么。幼苗轻轻摇晃，像是在回应。

“阿鹤。”

书老的声音从身后传来。

阿鹤回头，看到那个永远蜷在书堆里的老人，居然站起来了，正朝她招手。

她连忙起身跑过去。

书老难得没有抱着他那本从不离手的《宇宙公理之书》。

他站在庙门口，灰白的胡须微微颤动，浑浊的眼睛里透着一丝罕见的郑重。

“跟我来。”

他转身走向庙内深处——那片属于他的“书堆”区域。

阿鹤跟上去，心里隐隐有些紧张。

书老的“书堆”是庙里最乱的一角，堆满了各种古籍和卷轴，有些已经风化得碰都不能碰。

书老平时就蜷缩在这堆书里睡觉，偶尔翻个身，嘀咕几句梦话：“记录……这个要记录……”

但今天，他没有睡觉。

他站在书堆前，伸手从最深处取出一枚玉简。

那玉简泛着淡淡的青光，表面流转着复杂的纹路，一看就不是凡物。

“看看这个。”书老把玉简递给阿鹤。

阿鹤接过，意念探入——

玉简上浮现出一行行金色的字迹：

任务类型：独立任务试炼

执行者：新晋正式行走，代号“鹤”

发放理由：万木之森一案中表现突出——独立进入时空回廊，成功取回生命之水，救治木灵古树，拯救整片森林。经归墟评议，准予发放独立任务试炼，以检验转正资格。

任务说明：青铜铃已响，有一“倾诉者”正在等待。需独立完成全流程——接引、调查、判明真相、提交报告。

注意事项：此次任务，无陪同，无指导。必须独立完成。归墟会在远处观察，但不会干预。若失败，取消正式资格，降为见习。

阿鹤看完，心跳漏了一拍。

她抬头看向书老，张了张嘴，却发现自己说不出话来。

独立任务。

真正的独立任务。

不是跟着阿紫跑腿，不是帮阿渡打下手，而是——从接引到调查，从判明真相到提交报告，全部由她自己完成。

“这……这是真的？”她的声音有些发抖，“我……我可以独立接任务了？”

书老难得露出笑容——虽然只是一点点嘴角上扬，但对于常年板着脸的他来说，已经算是眉开眼笑了。

“万木之森的表现，大家都看在眼里。”他说，声音沙哑却清晰，“时空回廊九死一生，你活着回来了；生命之水，你取回来了；木灵古树，你救了。归墟不讲资历，只看实绩。你够格了。”

“所以，准备好了吗？接？还是拒绝？”

“友情提示：每位新晋行走，只有一次拒绝的机会。”

阿鹤眼眶一热，用力点头：“我接！”

书老点头，从怀里又取出一样东西——一块巴掌大的黑色令牌，和之前阿紫给她的那块“临时行走令”很像，但更大，更沉，上面的纹路也更复杂。

“正式行走令。”书老把令牌递给她，“滴血认主。从今以后，你就是归墟的正式成员了。”

阿鹤接过令牌，咬破指尖，滴了一滴血上去。

血珠渗入令牌的瞬间，令牌猛地一颤，表面的纹路骤然亮起！一股温热的气息从令牌涌入她掌心，顺着血脉蔓延全身——那气息冰冷而肃杀，却又带着一种奇异的归属感，仿佛在告诉她：你是归墟的人了。

阿鹤握紧令牌，感受着那股陌生的力量在体内流淌，心中涌起难以言喻的情绪。

从坠崖那天到现在，不过短短一个多月。

她记得，

一个月前，她还是个走投无路的逃亡者，抱着必死之心跳下无回崖。

而现在，

一个月后，她站在归墟的破庙里，握着自己的正式行走令，准备去完成人生第一个独立任务。

翠姨，你看到了吗？

你以命护我，劝我跳崖，换来的那个“奇迹”——我抓住了。

书老看着她的表情，浑浊的眼中闪过一丝柔和。

他转身，

从书堆里抽出一本薄薄的小册子，递给阿鹤。

“归墟行走手册。”他说，“你的前辈们写的。里面有各种任务经验、注意事项、保命技巧。有空多看看。”

阿鹤接过，翻开第一页——

第一行字让她愣住了：

“第一条：永远不要相信倾诉者说的第一句话。”

“第二条：永远不要相信倾诉者说的第二句话。”

“第三条：永远不要相信倾诉者说的任何话。”

“——来自某位不知名前辈的血泪教训”

阿鹤：“……”

书老看着她愣住的表情，嘴角又上扬了一点点：“记着这三点，能多活几年。”

阿鹤默默把手册收进怀里，郑重地点头：“我记住了。”

“去吧。”书老摆摆手，“倾诉者在庙外等候。记住，这次全靠你自己。”

阿鹤深吸一口气，转身要走。

走出几步，她忽然停下，回头看向庙内那个熟悉的位置。

阿羡依旧站在原地。

闭着眼，身姿笔挺如松，周身笼罩着淡淡的时空扭曲感。

晨光从破败的窗棂间漏进来，落在他身上，勾勒出清瘦挺拔的轮廓。

他仿佛对这边的一切充耳不闻，对那枚玉简、那块令牌、那本手册——对阿鹤即将独自面对的危险——漠不关心。

但锁链传来一丝极淡的波动。

那波动很轻，轻到几乎察觉不到。但阿鹤感觉到了——那是“去吧”，也是“小心”。

阿鹤嘴角弯起，朝他挥了挥手。

然后，她大步走向庙门。

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庙门外，飘浮着一个女子。

阿鹤的脚步顿了一瞬。

美。

太美了。

美得不像真人。

她飘浮在半空，没有实体，只有一张薄如蝉翼的“人皮”虚影。那虚影泛着淡淡的粉色光晕，在半透明与不透明之间若隐若现。

五官精致得像是画出来的——柳眉杏眼，琼鼻樱唇，每一处都恰到好处，多一分则艳，少一分则淡。她的皮肤白皙得近乎透明，能看到下面隐约流转的淡粉色光芒。

她穿着素白的衣裙，衣袂无风自动，长发如瀑布般垂落，发梢也微微飘动。周身笼罩着一层淡淡的粉色光晕，像是笼罩在晨雾中的花朵，美丽而朦胧。

看到阿鹤出来，她眼中闪过一丝期待，眼眶迅速泛红，泪光在眼眶里打转，要落不落的样子——

我见犹怜。

“你……你就是归墟的使者？”她开口，声音凄婉动听，像是风吹过琴弦，又像是泉水叮咚。

阿鹤定了定神，走过去，按照流程回答：“我是新晋行走，代号鹤。你是‘倾诉者’？”

“新晋？”女子有细微的诧异。

阿鹤皱眉，“嗯？”

女子点头，那泪光终于忍不住落下一滴，晶莹剔透，落在地上，发出极轻的“嗒”声。

“使者大人……求您为我申冤……”

她自称“画娘”。

她说，她本是凡间一个普通女子，生在南灵水乡，爹娘早亡，独自靠刺绣为生。因生得美貌，被一个云游的邪修看上。

“他自称‘千面郎君’。”画娘的声音哽咽，眼泪簌簌落下，“他说要娶我为妾，许我荣华富贵。我誓死不从，我说我宁可死，也不嫁给人不人鬼不鬼的东西。”