阿鹤在阿羡身边守了一夜。

第二天早上醒来时，她发现自己靠在阿羡腿边。他的脸色比昨晚好了一些——虽然依旧苍白，但不再那种透明的虚淡。

她站起身，轻声说：“我去找画娘，把真相问清楚。你好好休息。”

锁链微微发热了一瞬。

阿鹤嘴角弯了弯，转身走向庙外。

---

画娘依旧飘浮在庙门外。

还是那个位置，那个姿态——衣袂无风自动，长发如瀑布般垂落，周身笼罩着淡淡的粉色光晕。

微风过处，有几片桃花瓣从她身周飘落，打着旋儿落在地上，旋即消散。

阿鹤注意到了：“你喜欢桃花？”

画娘愣了一下，轻轻点头：“生前……家门前有一株桃树。每年春天，花开满枝。我常在树下练功，花瓣落满肩头。”

她顿了顿，眼中闪过一丝怀念：“后来家没了，树也没了。我死后，妖魂不散，不知怎的，身边总会有花瓣飘落。大概……是执念吧。”

阿鹤点点头，从怀里取出那枚刻着“恩”字的玉佩。

画娘的表情凝固了。

那双含泪的眼睛，死死盯着那枚玉佩，瞳孔剧烈收缩。

“这……这是……怎么会在你手里？”

“在密室里。”阿鹤说，“和你的皮，还有十六张别人的皮，挂在一起。”

画娘的脸，一瞬间变得惨白。

不是那种我见犹怜的苍白，而是真正的、来自灵魂深处的惨白。

“你……你都看到了？”

阿鹤点头：“我看到日记了。五百年前，你的家族被灭门，仅你一人逃出。五百年后，你回来复仇，杀了仇家十六人。然后，你被那个自称‘千面郎君’的人擒住，剥了皮。”

她顿了顿，盯着画娘的眼睛：

“可日记最后一页写着，你临死前盯着这枚玉佩，说‘这是……恩人之物……’为什么？”

画娘沉默了。

很久很久。

然后，她笑了。那笑容凄婉至极，美得惊心动魄，却让人看了想哭。

“因为……我杀的最后一个人，是恩人的后裔。”

阿鹤的心猛地一沉。

“五百年前，我逃出灭门之灾时，身受重伤，奄奄一息。”画娘缓缓道，“是一个凡人救了我。他给我吃的，给我喝的，帮我疗伤，从不问我是什么来历。他知道我是妖，却从不在意。”

“他说：妖也好，人也罢，活着都不容易。能帮一把是一把。”

“我伤好后，向他道谢。他说不用谢，日后若有缘，再见便是。只给了我一块玉佩，说这是他祖上传下来的，上面刻着一个‘恩’字——让他记住，受人之恩，当涌泉相报。”

“他说：你也记住，日后若见到有人拿着同样的玉佩，那便是我家后人。替我看顾一二。”

画娘的声音越来越低：“我记住了。我把那玉佩的样子刻在心里，记了五百年。”

“五百年后，我回来复仇。仇家十六人，我一个一个地杀。杀到最后一人时，我在她身上看到了那枚玉佩。”

阿鹤的呼吸停滞了。

“我不知道。”画娘闭上眼睛，眼泪从眼角滑落，“我真的不知道她是恩人的后裔。我杀她时，她拼命求饶，说‘我与你无冤无仇，你为何杀我’……我说‘你祖上灭我满门，我杀你，天经地义’……”

“她说……‘我祖上确实杀过妖，可那都是五百年前的事了，与我何干’……”

“我说‘父债子偿，天经地义’……然后我杀了她。”

她睁开眼，看着阿鹤，眼中满是痛苦：

“直到我剥她的皮时，从她怀里掉出那枚玉佩。我才知道……我杀了恩人的后裔。”

“而且，她是女扮男装。是恩人一脉单传下来的、唯一的、最后的——后裔。”

阿鹤张了张嘴，却发现自己说不出话来。

画娘的声音越来越轻：“我想停手，可已经晚了。她的皮被我剥下一半，血流满地……她盯着我，眼中全是不解和绝望……她问我‘为什么’……我说不出话……”

“她死了。”

“我拿着那枚玉佩，跪在她尸体前，跪了三天三夜。”

“然后那个‘千面郎君’就来了。”

---

“‘千面郎君’是什么人？”

画娘的眼中闪过一丝恨意：“他不是画皮妖，却比画皮妖更可怕，更恶毒。”

阿鹤心头一震。

“五百年前灭我满门的，是他的祖上。”画娘的声音冰冷，“他们那一族，披着道士外衣，专门剥皮炼器。我族三十七口，全死在他们的刀下。唯我逃出。”

“五百年后，我回来复仇。杀了他祖上十六人——包括他父亲。”

“但是，我没有剥他们的皮。”

“我唯一剥的一张皮……是我恩人的后裔！”

“而这一切，都因为他！”

“是他一直躲在暗处，观察我。引导我误会她是仇人后裔，安排人在我必经之路议论，说这样的人应该剥皮……等我杀完她，等我发现那枚玉佩，等我陷入痛苦和自责……他才出手。”

“他以她未婚夫的身份出现在我面前。他说我杀了他女扮男装的未婚妻阿绣，两人原本青梅竹马，约定等她游历归来就成亲的。”

“没想到被我杀了，还死得那么惨。他扑上来，想撕我！”

“他演得，是那么逼真……”

“可明明，是他利用了我的复仇之心，害我剥了恩人后裔的皮！”

画娘盯着自己疯狂颤抖的双手。

仿佛那手上还沾着恩人后裔的血。

“我信了他，信了他的鬼话。”画娘的声音越来越低，带着无尽的悔恨，“我满脑子都是那枚玉佩，都是恩人后裔临死前的眼神……我跪在他面前，任由他处置。我说‘你想报仇，就动手吧，我罪有应得’……”

“他没有杀我。”

“他剥了我的皮。”

画娘抬手，抚摸自己的脸——那张绝美的脸上，浮现出一丝极深的痛苦。

“他把我绑在柱子上，用刀一点一点地剥。”

“一边剥，一边笑。”

“他说：‘你知道吗，你杀的那个女人，确实是我的未婚妻。但她不肯给我她家的传家宝物，还退了我的婚。凭什么？贱人一个！’”

“他嫌恶地呸了一声：‘我怎么会放过她？既然退婚，就应该当我的妾，交出宝物道歉！可她居然女扮男装躲起来了。’”

“他说：‘她太小看我了。我还是找到了她，更发现她是你的恩人后裔。没错，这是我的机会——借刀杀人，让你亲手杀了她，然后陷入愧疚，任我宰割。’”

“他说：‘你太蠢了。五百年的修炼，白费了。’”

“他说：‘多完美的计划，多机智的我。一石二鸟，不仅杀了她，还有她全家。还得了你这张绝世妖皮，炼成法器，能换多少好东西你知道吗？’”

“他说：‘对了，你杀的那个女人，她家的传家宝物，是溯源会在找的东西。我告诉他们那东西在她家。’”

“他说：‘只要溯源会得到那东西，就会庇护我！’”

“他说：‘可惜溯源会没找到，一怒之下把她全家灭了。’”

“他居然还生出彻骨怨恨，恶毒地骂：‘但她该死，她全家都该死！一个东西罢了，到死都不肯交出！’”

画娘的声音最后几乎是呢喃：

“他剥完我的皮，举起来对着阳光看。他说：‘好皮，好皮。’”

“然后他走了。把我扔在那里等死。”

阿鹤站在原地，浑身发抖。

“我死了。”画娘说，“流了三天血，没人发现。三天后，我死了。”

“死后怨魂不散，四处飘荡。我想找到他，想问清楚——那件传家宝到底是什么，为什么溯源会要找它。可我找不到他。他消失了。”

“后来我才知道，他藏在了一座道观。我找到了他。”

“他居然……挖出恩人后裔的尸体，就在我刚埋不久，他就剥了她的皮，炼成人皮面具。”

“我用恩人后裔的脸出现在他面前。他看到那张脸，以为恩人后裔的鬼魂来索命了。他跪下来解释，说他不是故意的，他不知道那张脸是我……”

“全是乱七八糟的谎言。我懒得听，直接杀了他。”