阿鹤的瞳孔微微收缩。

密室里那个残魂，跪着解释的对象——是顶着恩人后裔脸的画娘。

他喊的“阿绣”，是画娘变的阿绣。

“可他的残魂没有消散。”画娘继续说，“执念太深，被困在那间密室里，日复一日重复着被我杀的那一天。”

“而那十七张人皮……准确说，是十八张。有十六张挂在墙上，还有一张他正在用的，是我恩人后裔的，最后一张才是我的。他收集起来，当宝贝一样挂着。”

阿鹤沉默了。

“那玉佩呢？”阿鹤问，“你说的那件传家宝，就是它？”

画娘摇头：“我不知道。那玉佩是我恩人的信物。可它到底是不是溯源会要找的东西……我不确定。”

她看着阿鹤，眼中满是恳求：

“使者大人，真正的罪恶应该被发现，被清除。归墟，有这个能力。”

“这是我来此的目的，也是我仅剩的私心。”

“那份罪恶，归墟已见。我目的已达。”

“现在，我只想……被净化。”

“我这双手，沾了太多血。有仇人的，也有无辜者的。”

“我不求超脱，只求……别再飘荡了。”

“我累了。”

阿鹤看着她，看着那张绝美的脸上，满是疲惫和痛苦。

她想起手册上的话：永远不要相信倾诉者说的任何话。

可她此刻，愿意相信画娘。

因为那双眼睛里，有真诚，也有真正的绝望。

“好。”阿鹤说，“我带你回去。”

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阿鹤带着画娘回到庙里。

阿渡盘腿坐在磨盘边，手里捧着一本厚厚的卷宗，眉头皱得能夹死苍蝇。

看到阿鹤进来，他抬头，目光移开卷宗，看向阿鹤：“问清楚了？”

阿鹤点头，把事情的来龙去脉说了一遍。

阿渡听完，沉默了很久。

然后他叹了口气：“又是一个被仇恨毁了的，不过，良知还在。”

他从磨盘上跳下来，走到画娘面前。那双肉乎乎的小手抬起，掌心金芒闪烁。

“准备好了吗？”

画娘点头。

阿渡的掌心按在她眉心。

金芒涌入，包裹住那层薄如蝉翼的虚影。画娘的身体开始发光——先是淡淡的粉色，然后是金色，最后是刺目的白。

那光芒越来越亮，越来越亮——

然后，骤然消散。

画娘消失了。

只剩下一片花瓣，轻飘飘地落在地上。

银白色的，泛着淡淡的星光。

阿鹤愣住了。

她蹲下来，捡起那片花瓣。

花瓣上，隐约可见一行小字：

“谢你信我。”

阿鹤的眼眶热了。

她把花瓣收进怀里，贴身放好。

她想起画娘说过的话——“家门前有一株桃树，我常在树下练功，花瓣落满肩头。”

原来她死后身边总有花瓣飘落，是因为那里是她最深的执念。

原来她最后留下的，也是一片花瓣。

阿鹤深吸一口气，转身看向阿渡。

阿渡已经回到磨盘边，继续翻那本卷宗。眉头皱得更紧了。

阿鹤走过去：“阿渡前辈，怎么了？”

阿渡抬头看她一眼，犹豫了一下，把卷宗递过来：“你看看这个。”

阿鹤接过，翻开。

卷宗上记载着一个案件——地点在云州，一个村庄一夜之间全部消失，只剩下一片焦土。

可让阿鹤愣住的，是卷宗最后一页夹着的一张纸条：

“此案关键物，疑为五百年前画皮妖灭门案中提及之宝物，亦与南灵水乡某户人家传家宝相似。”

阿鹤的瞳孔骤然收缩。

她猛地抬头，看向阿渡。

阿渡的表情前所未有的凝重：“那个‘千面郎君’临死前说，溯源会在找某件宝物。没找到，就把那户人家灭了。而这个案件……时间和地点，都对得上。”

阿鹤还回卷宗，脑子飞快转动。

“画娘说，加上这个案件提到的——云州某村一夜消失——会不会那户人家所在，就是消失的那个村？”

“还有更蹊跷的。”阿渡翻开另一页，“这个案件，是有人主动送到归墟的。不是我们发现的，是有人送到庙门口的。”

阿鹤后背一寒。

“送案子的人留下了一句话：‘归墟不是喜欢查真相吗？这个真相，够你们查一辈子。’”

阿渡和阿鹤面面相觑。

就在这时，庙门被一脚踢开。

阿紫嘴里叼着一根暗紫色的狗尾草，出现在门口。

阳光照耀着她的背影，看着像是神女现身——

虽然，实际上她与神女挂不着半点边儿，

但至少，这一刻，

真的很像。

下一刻，她直接出现在阿渡面前，一把夺过卷宗：“再看，它都生花了。”

阿渡只觉眼前一花，手里一空，阿紫已在穷奇身边。

他张了张嘴，想说什么。

阿紫跃上穷奇，扫了眼卷宗内容，直接合上，冲众人咧嘴，一笑道：“管他陷阱不陷阱的，戏台，对方都搭好了，还研究个屁！”

她把卷宗塞进怀里，拍了拍穷奇的大脑袋：

“直接会会就是。”

阿渡终于急了：“阿紫！这明显是陷阱——”

“人死鸟朝天——”阿紫头也不回地打断他，顿了顿，她似乎感觉不对，又补了一句，“呸，劳资没鸟！”

穷奇双翼展开，冲天而起。

阿渡的声音追出去：“可——”

“能要劳资命的，除了归墟，就没几个……”

阿紫的声音从远方传来，越来越远，越来越淡……

话音消散在风中。

阿渡站在原地，小脸上的表情复杂难明。

阿鹤看着阿紫消失的方向，又看看怀里那片银白色的花瓣。

她忽然明白了一件事。

归墟的每个人，都在用自己的方式，守护着什么。

阿渡用他的经验和智慧。

阿紫用她的勇气和嚣张。

书老用他的记录和观察。

镜娘用她的温柔和映照。

琴师用他的琴音和安抚。

铁匠用他的锻造和沉默。

还有阿羡——

他用他仅剩的、随时会消散的存在，守护着她。

阿鹤深吸一口气，把花瓣收好。

她转身，走向庙内深处。

阿羡依旧站在原地。

闭着眼，身姿笔挺如松。

锁链传来的波动，微弱却稳定。

阿鹤走到他面前，轻声说：

“阿羡，阿紫去查那个案子了。我有点担心她。”

“可我知道，她不会有事。因为她很强。”

“我也要变强。强到有一天，能像她那样，想去哪就去哪，想做什么就做什么。”

“强到……”她顿了顿，声音更轻了，“能保护你。”

锁链微微发热了一瞬。

那热度很轻，却持续了很久。

阿鹤嘴角弯起，转身走向自己的角落。

夜渐深。

庙内一片寂静。

阿鹤蜷缩在兽皮里，沉沉睡去。

她没有看到，在她睡着之后，阿羡睁开了眼。

那双深渊般的眸子，看向她安静的睡颜，看了很久很久。

然后，他嘴唇微动，无声地说了几个字：

“傻……瓜……“

”你，已经……”

“在……保护……我了。”