吴县城西有一座私人林园，青石垒就的门楼隐在几株樟树的浓荫里，门额上‘禹园’二字被被树影映得斑驳。

马车缓缓停下，门口已经候着一人，身着灰锦直辍，正是禹园的管家。

裴燚恭恭敬敬道：“老管家，许久不见，老师可还好？”

几年前，禹老爷从京中致仕归乡，老管家随着禹家一路从京中来到江南，彼此都十分相熟。

“侯爷有心了，老爷一切都好。”

二人穿过门楼，一条鹅卵石铺就的小径蜿蜒，两侧幽竹掩映。穿过竹林，豁然开朗，一池碧水铺展开来，水面平直如镜，池心有一座小洲，洲上遍植花木，隐约可见几角亭台。

管家停驻脚步，躬身道：“大小姐在亭中等着裴侯，老爷稍后便到。”

闻言，裴燚谢过老管家，绕过池水，沿着一条青砖小道拾级而上，隐隐听见女子朗朗之声。

裴燚走近，只见亭中有一女子身着华服侧卧榻上，以手支颐，身侧的丫鬟捧着一本话本子正念于她听。

他站在亭外，没有出声。那女子似是有所察觉，转过头来，看见是他，随即笑颜逐开：“晦之，快进来。”

裴燚这才走入亭中。禹镜漪从榻上起身，挥退了一旁的服侍之人，高兴地起身迎来：“你终于来了。”

裴燚笑了笑：“一别经年，漪姐风采不减。”

听了这话，禹镜漪欣喜至极：“晦之，你总会哄我开心。”

说着，便坐到裴燚身侧，又问：“此番重回江南，可是打算就此留下？你知道的，父亲十分器重你。”

裴燚淡淡道：“此番送阿婆骸骨归乡，按照朝例，晦之家中无父，自当承重，理应代父为祖母守三年之丧。”

听闻这番话，禹镜漪为他不平：“你的官途刚起，如何能此时守丧三年？回头我去同父亲说，让她联系朝中老人。此事合该特事特办，免了你的丁忧之例才是。”

裴燚摇摇头：“漪姐的心意我明白，可此乃朝中惯例，不该为晦之一人而破。”

“可是，晦之，三年太久了。”

裴燚看了她一眼，随后垂下眼去，没有再说话。

那一眼很淡，禹镜漪愣了一瞬，还想再说什么，却被父亲的声音打断。

“裴燚，你来了。”

裴燚忙起身做礼：“老师。”

禹时行进入亭中，看了看自己的女儿，招呼二人坐下，笑道：“你这番回江南，你师姐高兴，这两日总缠着我说要给你接风。”

禹镜漪面色一哂。

禹时行又道：“只是，你如今丁忧在身多有不便。为师瞧着不若就在这禹园办一场春日文会，品评时文、鉴赏字画，你瞧着如何？”

老师主动提议为他在禹园举办文会，其中意味不言自明。

裴燚目光扫过一旁面色微酡的禹镜漪，有些头疼。

只不过，他此番返乡，名为丁忧，实负皇命。禹家经营江南多年，由老师出面，再与百官交道，可省却诸多烦扰，这机会他不能失。

随即，他弯眼笑道：“盛情难却，那便有劳老师和师姐了。文会事多，明日我让卫燎过府，听候师姐差遣。”

禹镜漪见他承了自己心意，极是满意。师徒二人又在亭中聊了许久往事，待裴燚离开禹园之时，已过午时。

默壹忙递上狐氅。裴燚于门房交代清楚明日卫燎过府一事后登车。日头正盛，他却缩在狐氅里，周身无一丝暖意。

待二人入了马车，裴燚问道：“今日可有消息？”

默壹忙道：“京中传了一道信来。”

“知道了。”片刻后，又问：“别的呢？”

默壹挠挠头：“别的？”

裴燚阖眼假寐。

方才谈话时，老师句句不离师姐，他实在有些头疼。

老师多年来对他照拂有佳，不仅仅是他的座师，更是他能够平步青云的关键领路人。当年他考入翰林编修，若非得老师青眼，则决计无法快速在一众人中脱颖而出。只三年铁砚磨针便得以升任修撰，而后更是在老师的举荐之下入值经筵。

这份引荐一直持续到后来禹时行得罪元帝，被迫致仕归乡为止。禹家于他的提携之恩，不亚于当年裴阿婆的收养之恩，可若是因此挟恩……想到他那位雍容华贵的师姐，裴燚忍不住揉了揉眉心，他不是什么端方君子，翰林众人的白眼，朝中文臣的骂声都不能阻止他追求心中所想。可若是不想，便是皇权也强迫不了他。

席间师姐离去时一步三回头的身影，让他忽而想起昨日那苏家女儿的背影，清冷、孱弱，离去的时候不带一丝温度，像一簇没有火苗的暗焰，不知何时会骤然腾起。

裴燚问道：“派去顾府的人如何了？”