祝云峥是在离开太姥山的第五日抵达雁鸣关的。他没有回大营。顾言之带着三百残兵在关隘以西三十里的山谷里等他——那是祝家军仅存的建制，是虎跳峡一战后从死人堆里爬出来的全部家底。他们看见自家将军单骑而来，身后没有援军，没有粮草，只有腰间一把剑和怀里一卷用油纸裹得严严实实的粗布包。

当夜，祝云峥在中军帐里摊开南凛边城的舆图。顾言之把从俘虏口中撬出来的情报一条一条报给他：赫连珣驻在距离边境最近的邺城，邺城东北角有一座独立的宅院，守卫森严，赫连珣从不留宿军中，每晚必回那座院子。有伺候过那院子的下人透露，世子在院里养了一个“不说话的人”。祝云峥听见这四个字，按在舆图上的手指微微收紧了，指腹压在北邺城那个墨笔圈出的位置，压得纸面微微发皱。

“属下派人去探过。”顾言之的声音压得很低，“那座院子四周都是高墙，正门有南凛亲卫把守，每两刻换一班岗，换岗时有一盏茶的间隙。后院靠着一片桦树林，翻过墙就是桦树林，林深雾重，是个破绽。只是墙内养了狗，一旦有人翻墙，狗就会叫。”

祝云峥低头看着舆图，手指沿着邺城的城墙画了一条线。他哥在墙内。失忆了，被仇人当提线木偶使唤，不知道自己姓祝，不知道自己还有个弟弟活着。而他站在墙外，手里有剑，身边有兵，却进不去。“把我哥的面相画给斥候，越细越好。尤其是他左眉尾那道疤——那是小时候从马背上摔下来留的，赫连珣不知道这道疤的来历。见疤即认，不要打草惊蛇。找到之后第一时间报我，任何人不得擅自行动。”

顾言之领命而去。祝云峥独自坐在帐中，把那卷油纸裹着的粗布包打开。里面是一套干净的旧纱布、一包消炎用的三七粉、几包退热复方，都是她在竹屋里惯用的方子，扎口的绳结打着她教过他的那种外科结。他把那几包药用手指按了按，重新裹好，塞进贴身的暗袋里。然后吹灭油灯，在黑暗里闭上眼睛。明天，他要潜入邺城。

第二日傍晚，祝云峥扮作贩马的商人，带着顾言之和两名亲卫混进了邺城。邺城是南凛的边关重镇，街上随处可见穿着皮甲的南凛士兵。酒楼里飘出烤羊肉的膻气和烈酒的辛辣味，与街边铁匠铺里烧红的铁器淬火时的嗤嗤声混在一起，粗粝、凶狠，和大靖雁鸣关外那种肃杀的边塞完全不是一个气味。

祝云峥压低斗笠穿过集市。他对这种气味并不陌生——在战场上闻过无数次，南凛人的皮甲上熏了松脂防潮，这股松脂味混着马汗和铁锈，就是南凛军营的味道。他循着顾言之标注的路线绕过两个街口，看见了那座院子。

高墙，黑瓦，墙头砌着碎瓷片。正门两盏灯笼，灯笼下站着四个亲卫，腰间佩刀，目不斜视。赫连珣的亲卫都是从南凛军中百里挑一的老兵，换岗的节奏和间距极规整，光看哨位排布就知道是打过多年仗的人。祝云峥没有靠近，只在对街茶摊上要了一碗茶，从斗笠下沿观察了两刻钟——换岗间隙果然有一盏茶的空档，但岗哨交接时有短暂的重叠，那重叠卡得极紧，不是随意的布置，是专门针对外人翻墙设计的陷阱。至于后院那片桦树林，他隔着街远远望了一眼：林子在墙外形成天然遮蔽，但树梢太高，翻墙的人无论如何都会惊动枝头的鸟。墙内有狗，有鸟，有哨——这个破绽太完美了，像故意留的。

祝云峥放下茶碗，在桌上搁了两枚铜钱。赫连珣在等他。从虎跳峡那声“抓活的”起就在等——等祝家剩下那个儿子自己送上门来，这院子根本不是为了关住云珩，是为了诱他。他起身离开茶摊，走出巷口拐进桦树林的反方向，没有多看那座院子一眼。他绕了一个大圈，回到落脚的客栈，将斗笠搁在桌上，在心中默默修正策略：潜入需要他们同时被调离，诱饵不够，需要一场足够大、大到能调开赫连珣麾下至少两个亲卫队的动静。

回到雁鸣关后，他用了整整一天重新部署兵力。顾言之在偏将营里对着沙盘推演佯攻战术——邺城西翼是赫连珣的亲卫驻防区，从西翼动手最能调动他身边的人。但同时要避开主城驻扎的南凛大营，时间和方向都必须精确到半刻之内，稍一偏差就来不及撤回。

第三日，赫连珣携他的影将出城巡查西翼防线。消息传到雁鸣关时，祝云峥正蹲在山谷溪边用冷水泼脸。他直起腰来，水珠顺着下颌滴落，那双布满血丝的眼睛忽然变得极沉极静。他什么话也没说，只是提剑上马，亲自带队去佯攻西翼。