决意离宫的次日，单阙便褪去一身慵懒，恢复了帝王的沉稳决断，于御书房召见了朝中三位肱股老臣。

这三人皆是先帝时期便忠心耿耿的老臣，历经朝堂风雨，行事稳妥持重，又从不结党营私，是单阙登基后最为倚重的肱骨，托付朝政再合适不过。

御书房内檀香袅袅，单阙端坐龙案之后，素色龙袍加身，眉眼间是不容置疑的帝王威仪。

他将早已拟好的旨意摊开，声音清朗沉稳：“朕欲离宫巡幸四方，为期一载，朝中日常政务，便交由三位爱卿协同处理。”

三位老臣皆是一惊，连忙躬身跪地，欲出言劝谏，却被单阙抬手拦下。

“朕意已决，无需多言。”单阙目光扫过众人，语气笃定，“朕知晓朝政不可荒废，故特意托付于你们，凡官员任免、钱粮调度等日常琐事，你们自行商议决断，记录在册待朕回宫核查；若是遇边关战事、谋逆叛乱等头等要紧之事，即刻派人八百里加急，快马加鞭送至朕所在之处，不得延误。”

他顿了顿，又补充道：“朕离宫期间，不摆銮驾，不扰地方，仅微服而行，朝中无需大肆声张，一切如常即可，莫要引得朝野动荡。”

为首的老太傅深知陛下性子，看似温和，实则决断过人，一旦定下之事便不会更改，况且陛下素来英明，此番安排定然思虑周全，便领着另外两位老臣叩首领旨：“臣等遵旨，定当竭尽所能，辅佐朝政，不负陛下所托，但凡有紧要军情政务，必第一时间禀告陛下！”

单阙微微颔首，又细细叮嘱了诸多朝政细节，将一应事务安排得妥妥当当，彻底放下心来。

他这一生，被帝位束缚多年，如今终于能卸下重担，偷得一年自在，只为圆母妃遗愿，也为做一回真正的单阙，而非帝王。

待老臣们退下，梵野缓步走入御书房，手中捧着两套素净的布衣常服，眉眼间带着温柔笑意：“都安排妥当了？”

单阙起身，迎上前握住他的手，眼底满是轻松与期许：“嗯，都妥当了，往后一年，我们便可游山玩水，做寻常人了。”

梵野将布衣递给他，指尖轻轻拂过他的眉眼：“那便好，我们明日一早，便动身。”

次日，天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，宫门上的晨露尚未干涸。

单阙与梵野早已换好寻常布衣，皆是素色棉麻料子，无任何华贵纹饰，看上去与普通世家公子别无二致。

两人未带随从，未备车马仪仗，只背了简单的行囊，装了换洗衣物、银两与母妃生前爱喝的竹酒，趁着晨雾，悄然从皇宫侧门离开。

踏出朱红宫门的那一刻，单阙脚步顿住，回头望着那高耸入云、困住他与母妃半生的宫墙，长长舒了一口气。

风从宫外吹来，带着市井的烟火气，没有宫廷的压抑，没有朝堂的纷争，是真正自由的风。

梵野紧紧握住他的手，与他并肩而立：“都过去了，往后皆是自由。”

单阙转头看向他，眼中漾起浅浅笑意，重重点头，两人不再回头，踏着晨雾，往江南的方向而去。

一路轻装简行，避开官道喧嚣，走乡间小径，看炊烟袅袅，全然没了宫廷的规矩束缚。

单阙不用再每日天不亮便上朝，不用再对着堆积如山的奏折蹙眉，不用再端着帝王的威仪步步谨慎，他可以随意笑，随意走，累了便靠在树下歇息，渴了便寻路边茶摊喝一碗粗茶，这般自在，是他从未体会过的。

不过半月，两人便抵达了江南。

正是暮春末夏初，江南烟雨朦胧，细雨如丝，斜斜洒在青石板路上，沾湿了白墙黑瓦，满城都是湿润的水汽与荷花的清香。

单阙站在小桥之上，望着桥下缓缓划过的乌篷船，听着岸边吴侬软语，眼底满是动容。

这便是母妃口中的江南，是烟雨缠绵，是温柔似水，是没有宫墙束缚的人间烟火。

此前他们前来江南，只为整改漕运，并未真正的好好欣赏这里，如今再看，竟是绝美。

梵野撑着一把油纸伞，站在他身侧，将伞微微偏向他，自己肩头被细雨打湿也浑然不觉：“娘娘当年，定然很喜欢这里。”

单阙伸手，接住一缕细雨，指尖微凉，嘴角扬起温柔的弧度：“嗯，她总说江南的雨最是温柔，能洗去世间所有烦忧，如今看来，果真如此。”

两人在江南寻了一处临水的小院住下，每日晨起，便沿着河畔漫步，看渔夫撒网，看浣纱女洗衣；午后，便坐在窗边煮茶，饮着母妃爱喝的竹酒，听窗外雨打芭蕉；傍晚，便去逛市井街巷，尝江南特色糕点，看花灯初上。

单阙像个孩童一般，对一切都充满好奇。

他学着撑乌篷船，船桨划开水面，漾起层层涟漪；学着捏泥人，指尖笨拙却认真；学着品江南清茶，眉眼间满是轻松惬意。

梵野便一直陪在他身边，静静看着他，看着他卸下所有防备，做回最真实的自己。

在江南停留三月，看过了烟雨江南，赏过了夏初荷风，尝遍了江南美食，单阙心中对母妃的思念，也渐渐化作了安稳的暖意。

盛夏时节，两人辞别江南，往塞北而去。

塞北的风景，与江南截然不同，没有烟雨朦胧，只有辽阔无垠的黄沙大漠，有落日圆融，有长风万里。

风吹过大漠，卷起黄沙，发出呼啸的声响，苍茫又壮阔。

单阙站在大漠之上，望着远处连绵的沙丘，看着落日将天边染成金红，长风拂起他的衣袂，心中豁然开朗。

这便是母妃仗剑走过的塞北，是自由辽阔，是快意洒脱，是深宫之中永远见不到的盛景。

他学着牧民的样子，骑上骏马，扬鞭驰骋，长风掠过耳畔，将所有的压抑与伤痛都吹散在大漠之中。

梵野策马伴在他身侧，两人并肩疾驰，笑声随风飘远，在辽阔大漠间回荡。

夜里，两人寻了一处避风的沙丘，燃起篝火，烤着牛羊肉，饮着烈酒，望着漫天繁星。

塞北的夜空澄澈无云，星子密得像撒了满盘碎钻，比京城宫墙内的星空要壮阔百倍，风裹着大漠独有的粗粝暖意，卷着篝火的噼啪声，漫过整片沙丘。

单阙靠在梵野肩头，指尖还沾着烤肉的焦香，方才策马驰骋的畅快还未散去，眉眼间尽是卸下所有枷锁后的松弛，轻声絮叨着母妃当年讲过的塞北轶事，说母妃曾提过，大漠的牧民最是热忱豪爽，见了远方来客，定会以美酒相迎。

话音刚落，不远处便传来阵阵爽朗的笑声，伴着马蹄声与悠扬的马头琴调，由远及近。

是附近游牧的牧民部落，见此处有篝火，知晓是远道而来的旅人，便赶着羊群、抱着酒囊，携着族中老少一同前来。

为首的老牧民须发皆白，身着藏蓝毡袍，手里捧着一壶马奶酒，笑容憨厚：“远方的客人，来到塞北便是朋友，莫要独自守着篝火，不如与我们一同欢聚！”

单阙虽生于深宫，却从未见过这般纯粹热忱的烟火气，一时有些无措，梵野却轻轻拍了拍他的手背，起身对着牧民们温和颔首，语气谦和：“多谢诸位盛情，那便叨扰了。”

牧民们闻言更是欢喜，纷纷围坐过来，将烤得喷香的牛羊肉、醇厚的马奶酒尽数摆上，年轻的牧民弹起马头琴，曲调苍凉又欢快，姑娘们身着艳丽裙衫，踩着节拍跳起了塞北特有的舞蹈，裙摆飞扬，像大漠里盛放的格桑花。

起初单阙还有些拘谨，可看着牧民们毫无保留的热情，听着那直抒胸臆的歌声，心底最后一丝疏离也渐渐消散，彻底融入这热闹之中。

梵野始终坐在他身侧，时不时替他斟满酒，擦去他唇角沾到的肉屑，眼神里的温柔宠溺，藏都藏不住。

两人挨得极近，时而低头私语，时而相视一笑，举手投足间的默契与亲昵，全然是寻常爱侣才有的模样，没有丝毫刻意遮掩。