大年初二，王晴是被客厅里的笑声吵醒的。

不是她妈的笑声。王秀兰笑起来声音很脆，像炒豆子，噼里啪啦一串。这个笑声是闷的，从鼻腔里往外哼哼，笑完还要带一句拖长了尾音的“哎哟喂”。王晴不用睁眼就知道是谁——她舅妈刘姨。果然，紧接着就是舅舅王建国的大嗓门：“秀兰，你们家晴晴还没起来？这都几点了！”

王晴从床上坐起来。床头柜上，总冠军奖牌和姥姥的照片还并排靠在一起。她拿起奖牌，指腹在“王晴”两个字上摸了一下，然后放回去，穿好衣服走出房间。

客厅里坐满了人。舅舅王建国占了沙发正中间，翘着二郎腿剥茶几上的砂糖橘。舅妈刘姨坐在他旁边，穿一件大红色的羽绒马甲，手里端着一杯茶。表姐王晓晓坐在沙发角落里，低头看手机。还有两个人王晴不认识——一个四十来岁的男人，穿一件深蓝色呢子大衣，头发梳得一丝不苟，坐在餐桌旁边的椅子上。一个女人坐在他旁边，围巾还没解，大概是进门没多久。

“晴晴起来了！”王建国把橘子皮往茶几上一丢，“来来来，这是你二表舅，从市里来的。你小时候见过，大概不记得了。”

二表舅朝王晴点了点头，目光在她身上停了一秒，然后移开了。他旁边那个女人——二表舅妈——倒是盯着王晴多看了两眼，嘴角挂着一种似笑非笑的表情。

“这就是学厨师那个？”二表舅妈说，语气不冷不热。

王秀兰从厨房探出头来，手里还拿着锅铲。“对对对，我们家晴晴。在王家湾厨师学校，上学期拿了校级竞赛总冠军呢！”她说话的时候声音比平时高了一点，尾音往上扬，是那种努力把话说得喜庆的语气。

“厨师学校啊。”二表舅妈端起茶几上的茶杯，吹了吹，没喝，“也行，学门手艺饿不死。我们家晓敏今年考上了市一中，分班考试进了实验班。她们老师说实验班的学生一本率百分之九十以上。”

王晓敏是二表舅的女儿，今天没来，大概是去外婆家了。但她不在场并不影响她妈替她展示成绩。二表舅妈从包里掏出手机，翻出一张照片——一张成绩单，上面一排数字。她把手机往茶几中间推了推，推到一个所有人都能看到的位置。

“数学一百四十二，英语一百四十五，语文一百三十八。”她一个一个念过去，每念一个数字就顿一下，等那些数字在空气里落定。

王秀兰把炒好的菜端上桌，围裙上沾着油渍。她看了一眼茶几上的手机屏幕，笑了一下，说了一句“真厉害”，然后转身回了厨房。王晴看到她妈的肩膀在转身的时候往下塌了一点。

舅妈刘姨把话头接了过去。“读书还是最要紧的。晓晓今年考了初级会计证，她们老师说这个证含金量高，毕业之后起薪比没证的高一截。等她中级考下来，在市里找个稳定的工作不成问题。”

二表舅从进门到现在几乎没说话，这时候开口了。他的声音不高，但每个字都咬得很清楚，是那种在单位里习惯性掌握话语节奏的腔调。

“学厨师嘛，不是说不好。三百六十行，行行出状元。但你要考虑到将来的发展空间。厨师这个行业，天花板还是低了点。你做得再好，也就是个厨师。不像读书，考个好大学，以后考公、考研、进大企业，路子越走越宽。”

他把茶杯放下来，看向王晴。那个眼神不是恶意，但比恶意更让人不舒服——是一种已经把结论下好了、现在只是通知你的眼神。

“小姑娘，你现在还小，可能觉得拿个竞赛冠军就很厉害了。但你想想，十年之后你在哪里？还在厨房里炒菜？油烟熏着，站一天腰酸背痛，一个月挣个万把块钱顶天了。女人嘛，还是找个稳定点的活法。你看看你表姐，会计证考下来，以后坐办公室，风不吹日不晒，找对象都容易些。”

王晴一直没有说话。她站在客厅中间，左手垂在身侧，右手无意识地做着那个蒋逐教她的动作——拇指和食指轻轻对捏，再松开。她听完二表舅的话，没有反驳，没有解释，甚至没有流露出任何表情。她只是在客厅里站了片刻，然后走进自己的房间，把床头柜上的总冠军奖牌拿了出来。

铜牌放在茶几上，橘子皮的旁边。

“校级竞赛总冠军。”她说，声音不大，“六个组别，全校一年级到三年级一起比。”

二表舅低头看了一眼奖牌，没有拿起来。“铜的？”

“铜的。”

“那不错。好好学，以后找个好馆子掌勺。”他把目光从奖牌上移开，重新端起茶杯，“不过我还是那句话。手艺是手艺，前途是前途。我们家晓敏的目标是复旦。”

王晴看着茶几上的奖牌。铜质的光泽在客厅的灯光下温润而沉静。她忽然想起沈听溪的爹。那个在炼神还虚门口站了三年然后退回去开小饭馆的男人，被三叔公他们说了二十二年“没出息”，每年都不还嘴。不是不敢还，是觉得没有必要。现在她理解了那种“没有必要”。

她正要把奖牌拿回去，门铃响了。

王秀兰从厨房小跑出来开门。门打开的瞬间，一股冷风灌进客厅，带着外面鞭炮残余的硫磺味和冬天特有的干冽空气。门口站着三个人。

最前面的是一个五十来岁的男人，穿一件藏青色的长款羽绒服，领口露出一截深灰色羊绒围巾，围巾的针脚细密均匀，一看就不是商场里的流水线货。他身材高大，肩膀很宽，国字脸，两鬓有一点花白，但头发梳得一丝不苟。他站在门口，目光往客厅里扫了一遍，然后定在王晴身上。那种目光很特别——不是在打量你，是在找你。找着了，就不看别人了。

他身后跟着一个三十多岁的女人，戴一副银框眼镜，手里拎着一个公文包，看着像秘书或助理。女人旁边站着一个穿黑色短款羽绒服的年轻人，手里捧着一个红木食盒，食盒的盖子上刻着一朵牡丹。

王秀兰手里还拿着锅铲，围裙上沾着油渍，看着门口这三个明显不是来串普通亲戚的人，一时间不知道该说什么。

“请问是王晴同学家吗？”前面那个男人开口了，声音低沉但不硬，带着一种习惯了跟各种人打交道的和缓。

“是、是的。”王秀兰把锅铲往身后藏了藏，“您是——”

那男人笑了一下，伸出手来。“我姓霍，霍振堂。润丰集团的。大过年冒昧登门，实在抱歉。”

王秀兰的手在围裙上擦了又擦才伸出去跟他握了一下。她不知道润丰集团是干什么的，只觉得这个人说话做事有一股子电视里大老板的做派，下意识就觉得该客气点。但她还没反应过来，身后茶几那边已经有人替她反应了。

二表舅站了起来。

不是礼貌地站，是那种被人从背后戳了一下、本能弹起来的站。他刚才说“厨师天花板低”的时候腰板挺得笔直，现在腰板反而微微弯了一点。他往前走了两步，目光在那个男人脸上停了两秒，然后落到他身后那个秘书拎着的公文包上——公文包的角上有一个小小的金属logo，远远看着像一面帆。