一位牧民攥着粗糙的手掌，扑通跪在山雨面前，眼眶通红，“再这样下去，我们的牛羊要被啃光，人也要没命了！那熊越来越凶，昨夜就在我家帐篷外转悠，刨了半宿的门啊！”

接连几人纷纷跪地，哀求声此起彼伏，他们敬畏神明，依赖祭司，此刻只盼着这位执掌神权的大祭司，能护他们周全。

山雨扶起跪地的牧民，眉头紧蹙，清冷的眉眼间覆上一层凝重。按照部族沿袭千年的信仰，藏马熊是红花神座下的灵兽，是高原的生灵，不可随意猎杀，连逆者会触怒神明，降下灾厄。

守旧长老闻讯赶来，面色沉郁，当即开口：“祭司大人，归族当日便遇此凶兆，定是之前大人违背古训，带外人远行，又对灵兽失了敬畏，才触怒山神，降下警示！当即刻诵经祈福，严禁族人惊扰熊群，以求山神息怒！”

又是这般说辞。山雨指尖攥紧法杖，清冷的眼底泛起一丝冷意。敬畏山神、守护生灵从无错，可看着族人受伤、家园被毁，若一味恪守旧俗，只会让更多人陷入危难。他正要开口，身旁的溪云已然上前一步，脊背挺直，目光坚定地看向长老：“祈福解决不了问题，藏马熊频频伤人，再一味退让，只会有更多族人受伤。当组织族人加固毡帐，安排青壮年值守，防住熊群，护住族人平安，才是首要之事。”

他在中原见过世间百态，懂得人命大于天，更懂愚昧的恪守，从来不是守护，而是伤害。

长老脸色骤变，厉声呵斥：“放肆！这里何时有你说话的份！不过是随行中原几日，便敢质疑古训，目无尊长！”

“溪云所言，并无过错。”山雨沉声开口，周身气场凛然，直视长老，“红花神与山神护佑部族，核心是护佑族人性命。兽群伤人，若不采取措施，任由其妄为，才是对族人的不负责任，对神明的不敬。”

他语气坚定，没有半分退让：“传我命令，即刻组织青壮年，备好器械，分守部族四周，熊群若再靠近，以驱离为主，若敢伤人，不必留手。一切后果，由我一人承担。”

长老们面色铁青，却终究拗不过山雨的决断，愤愤离去，留下满殿压抑。

殿内只剩两人，桑烟袅袅，寂静无声。山雨缓缓转身，看向溪云，眼底带着几分无奈，也带着几分动容：“方才，你不必如此，长老们的指责，我自能应对。”

“我知道你能应对。”溪云抬头，目光澄澈，直直望着他，“可我不想永远看着你一个人面对这些。在中原，我能替你挡下朝堂刁难，回到高原，我也能替你分担这些非议与压力。山雨，你护了我这么多年，我想护着你，也护着我们的部族。”

这是他第一次，直呼山雨的名字，没有加祭司大人的称谓，少年的声音带着赤诚，带着坚定，字字句句，皆是真心。说完，他才惊觉自己的语气太过冲，耳尖悄悄泛红，却依旧梗着脖子，不肯后退半步。

山雨心口猛地一颤，望着眼前已然长大的少年，万千情绪翻涌而上。他自幼困于神殿，守着戒律，护着部族，从未有人对他说过这样的话，从来都是他为别人遮风挡雨，从未想过，有一天，这个他亲手养大的少年，会站在他身前，与他一同面对所有风雨。

他伸出手，轻轻拂去溪云肩头沾染的落雪，指尖微凉，动作却温柔至极。没有说出口的话，都藏在那一下触碰里——他懂，他都懂。

当天下午，山雨不顾众长老阻拦，坚持下令让青壮年加固村寨，分守四方。他亲自为受伤的老妇处理伤口，取来神殿的药材，安抚受惊的族人。溪云主动请缨，加入值守的队伍。他身形挺拔，手持长棍，守在村寨最外围的夜营里，寒风吹得他的长袍猎猎作响，却不肯有半分后退，哪怕山雨数次劝他去休息，他也只是摇头：“我守在这里，你才能安心。”

山雨站在值守的人群中，与溪云并肩而立，望着漆黑的深山方向。深夜，深山里传来藏马熊低沉的嘶吼，震得山谷回响，几头庞大的黑影循着气息靠近村寨，看到熊熊燃烧的篝火与手持器械的族人，嘶吼着徘徊许久，终究不敢贸然上前。

溪云攥紧手中的长棍，与山雨对视一眼，两人眼底皆是坚定。夜风卷起少年的衣摆，他忽然侧过身，不动声色地挡在了山雨身前半步，像一道沉默的屏障。山雨垂眸，看着少年挺拔的背影，又看了看他紧攥长棍的手——那双手，曾为他垫过冰凉的石板，为他擦过神殿的桑炉，如今，又要为他挡下高原的风雪与熊群。