雨季过后，白岩城像是被洗了一遍。

街道上的泥浆被太阳晒干，留下了被踩实压平的车辙印。码头边的水面恢复了往日的平静，一些停运了几天的船又重新开始装卸货物。铁锤送来的油布被林一鸣晾在铺子门前的竹竿上，水珠从油布边缘滴下来，在地面上留下一串深色的湿痕。

黄三通的全约是雨停之后第二天正式签下来的。

黄三通亲自拿着一张写满字的纸来到码头铺子——纸是普通的杂货账纸，背面空白，正面写着配送范围、时间要求、结算方式。字迹不算工整，但条款很清晰：白岩城范围内的货次日达，王都方向的货两天内送达，超过时间按货值的百分之五扣减运费。

林一鸣看完了所有条款，没有改一个字。

"你写得很清楚。"他把纸放在工作台上，拿起炭笔，"笔。"

黄三通从怀里掏出一支竹管削好的毛笔。林一鸣接过来，在条纸的下方签了名字——字不大，笔画偏硬，收尾的地方微微上挑。

黄三通把签好的纸折好，放回怀里。他站在铺子门口往里面看了一眼——铺子比上次来的时候多了些东西：墙角多了两块新木板，靠墙的架子上整整齐齐地码着几摞油布包裹，屋梁上挂着几根新编的麻绳。后院的帘子后面传来有人走动的声音。

"你招了几个人？"黄三通问。

"目前四个。一个记账的，一个负责接单分件的，一个管建设和工具的，一个跑外围路线的主力。"

黄三通点了点头。他没有追问这四个人的名字和来历。走出铺子门的时候，他忽然回头说了一句：

"你那块歇脚点的木牌，我路过的时候看到了。"

他没有再说别的，就走了。

雨后的第一个赶集日，单子比平时多了将近一倍。

阿木把所有的单子按路线方向分好之后，发现了一个变化——落星坳方向的单子变多了。以前落星坳的单子大多是白岩城发货进去，偶尔有一两件回单从村里捎出来。但今天有好几件落星坳方向的包裹，发件地址都写着同一个名字——老村长。收件人分布在白岩城的不同位置，有药铺、铁铺、杂货店和一家酱菜铺。

阿木把这些单子单独放在一边，等林一鸣回来拿给他看。

林一鸣从送货回来，在铺子门口掸了掸身上的灰土，接过阿木递来的那几张单子看了一遍，很快弄清楚了那些包裹里大概装了什么东西——有干菌子、一种本地常见的草药、手工编的草鞋、用野花籽做的香包。每件包裹都不大，但数量不少。

"落星坳开始往外走货了。"林一鸣把单子收好，"这些是回单。下个赶集日去落星坳的时候，把这些东西的钱带回去给村长。"

"回单的钱怎么算？"

"按标价收运费，差价还给村里。我们不赚差价。"

阿木愣了一下。他没有说"那岂不是亏了"——他已经开始学着不急着说话，而是先想一下。过了一会儿，他点了点头，把这几件回单单独登记在一个新开的账页上，页眉写了一行字："落星坳回单——运费已结，余款代收。"

铁锤是在第三天的下午来到铺子的，带着他的工具和一捆铁件。

他没有敲门，直接掀开门帘走进来，把手里的铁件往地上一放。那是一根粗铁条——两指宽，小臂长，两端各有一个弯钩。

"这是什么？"林一鸣蹲下来打量了一下那根铁条。

"减震簧片。不是最好的——真正的减震簧片需要淬火淬三天，这个我只淬了一天。但先用着。"

林一鸣看了一会儿。"你做了多久？"

"两个晚上。"

铁锤说这话的时候没有任何表功的意思，他弯下腰把铁件重新扎好，放在铺子墙角。"车架子搭好了，明天你去看看。不满意的地方你说。"

林一鸣没有说话。他走到墙角，蹲下来用手指弹了一下那根铁条的中间段——铁条发出一声沉闷的震动声，弹性不算很好，但对于一辆送货马车来说已经足够了。

"两晚上做出来的，你还淬了一天。"

"不淬的话弯几次就断了。"

第二天一早，林一鸣去了老杨铁匠铺。

铁锤在铁匠铺门口的枇杷树下停放着一辆半成品马车——和普通的平板车不太一样。车体比普通平板车窄了一些，车厢的底板做得略微抬高，底板下方有两条铁条从车轴两侧伸出来，连接到车架的两根纵梁上。铁锤站在车旁边，手里拿着一把铁丝锤和一根硬木条。

"你改了什么？"林一鸣绕着车走了一圈。

"车轴下移了，车厢底板抬高了一掌宽。中间加了减震条——路上有石子的时候，震感往下传到减震簧片上，不会直接传到货上。"铁锤蹲下来，用手指了指车轴附近的铁件连接处，"另外后轮往前移了半掌。转弯的时候重心不会偏移太多。"

林一鸣蹲下来检查了一下连接处。铁锤打的铆钉很规整——不是随便敲进去的，接头处用扁锉修过，表面光滑，没有毛刺。车厢板也是用木板拼的，边角用烧红的铁丝做了包边。

"车厢包边用了铁丝？"

"烧红了嵌进去的。比钉子和榫头都耐用。"

林一鸣站起来，绕着车又走了一圈。然后他停在车尾，沉默了一会儿。

"这辆车。你是按照我的货量做的。"