沈知珩双眼微红，愣怔半天。

他从一城嫡子再到如今的平凡布衣，尝尽人生冷暖。那些繁华他早已不再奢望，多年来沉疴难愈，应是庶母暗中毒害许久。

也曾动过求助外祖家的念头，可其远在千里之外，又无身份信物，对方怎会轻易相信？城中无亲信，外无兵权与之相抗。

这些年一直苟安于市井，心气被岁月一点点消磨，本只想安稳度日。可沈寂这一句话，将自己沉寂多年的心唤醒。毕竟那人从未失言于自己，而他也绝不甘心这般了此残生。

最终沈知珩点了点头，“沈寂，待我夺回沧澜、救出嫡母，结束一切之后。你我二人游历山河，共度余生可好？”

二人酒意都已消散，此刻的沈知珩，不再是那个隐忍内敛的市井小民，变回了曾经意气风发的翩翩公子。

沈寂望着他，眼底翻涌着极致的温柔与决绝。既然因果早已注定，天罚已至，仅剩十余载光阴，绝不让他留半分遗憾。

那日心意互通之后，二人并未沉溺儿女情长，暗中开始为沈知珩铺路。沈寂行医多年，名声早已传遍沧澜周边州县，他救治的虽多是寻常百姓，却也不乏世家大族的掌权老者，亦结交了不少隐于市井的江湖义士。

这些人本就是沈寂当年为沈知珩留的后手，若不是当年沈知珩坠马一事，缠绵病榻数载，这些人早已辅佐在其身侧。当初沈知珩被驱离出府，若是贸然起兵反抗，主弱臣强终究是无穷祸患，故而沈寂才隐忍多年。如今知珩身子大好，这些蛰伏多年的暗棋，也该发挥作用了。

自沈知曜继任城主，强取豪夺，横征暴敛，百姓苦不堪言，怨声载道。刘氏一族仗着是城主生母血亲，强占良田商铺。短短五年光景，将沧澜城内十之八九的产业，尽数收入囊中。

嫡母虽顶着城主府老太君名分，实则被软禁于后院角落，行动处处受限，与外界彻底隔绝。她数次暗中传信寻求母族相助，均被中途截下。刘氏以沈知珩性命要挟，嫡母无奈只能强忍委屈，只敢寥寥写下几句平安之语，不敢吐露半分自身现况，生怕招来祸患。

光阴流转，转瞬已是两年。

这两年间，沈寂一边联络昔日故友旧识，一边奔赴各地，接洽那些被刘氏侵产的世家旁支、不满苛政的地方乡绅，又笼络心怀正义的江湖势力。这些势力本就对刘氏母子暴政心生不满，如今有沈寂从中斡旋串联，得知沈知珩乃是正统嫡子、身世冤屈令人唏嘘，便纷纷愿暗中站队，静待时机，助沈知珩重返城主府，拨乱反正，整肃沧澜。

是夜，乌云遮月，天地间一片暗沉。沈寂和沈知珩相对而坐，烛火摇曳，映得二人神色皆沉。

沈寂看着从各地传来的消息，眉头微皱，双手轻敲桌面。

“如今我们虽人心占尽，钱财充足，但兵马仍是大问题，沈知曜手中的兵马装备远胜我们。”

沈知珩一身玄色常服，经历这些年的磨砺，眉宇间越发清冽冷峻。他抬手将一杯温茶放在沈寂手边，随即抬眸，望向云层缝隙中漏出的淡淡月色。

沉吟片刻，缓缓开口：“兵马一事，倒并非无解。我外祖父乃是当朝镇国公，手中握有重兵，只是如今无镇国公府信物，即便前往，他们未必会信我所言。”

这些年来，沈知珩极少提及母族旧事，只因镇国公年事已高，若让老人家知晓爱女受尽磋磨，恐生变故。

可如今箭在弦上，早一日凑齐兵马，便能尽早救出嫡母。