四月十五，朝会。

这一日的朝堂格外安静，安静到连风吹动帘幕的声音都显得刺耳。百官分列两侧，垂手而立，眼观鼻鼻观心，没有一个人敢轻易开口。因为所有人都知道，今日朝会上要议的，是漕运改革的初步方案——韩元甫和郑明远从沿途送回来的第一份联名奏报，已经在昨日傍晚送到了御书房。

裴昭坐在龙椅上，手中捧着那份奏报，冕旒的珠串遮住了他的眼睛，看不清神情。他将奏报从头到尾看了一遍，然后抬起头来，目光扫过群臣，最后落在萧珩身上。

“皇叔，韩元甫是你举荐的，你先说吧。”

萧珩出列，声音沉稳如常：“陛下，韩元甫与郑明远的联名奏报，臣已看过。臣以为，二人所奏基本属实，漕运沿线确有诸多积弊亟待整治。臣建议，按二人所奏方案，先行在淮安、扬州两府试点改革，若成效显著，再逐步推广至全线。”

试点改革。

这四个字一出口，沈令仪便明白了萧珩的意图。他不是要一口气将整条漕运线全部拿下，那太难了，阻力也太大了。他要做的，是先拿下淮安和扬州这两个最关键的节点，以“试点”为名，将这两个地方从她手中剥离出去，安上他的人。等这两个地方站稳了脚跟，再以此为据点，逐步蚕食整条漕运线。

温水煮青蛙。

沈令仪垂目而立，面色从容，心中却在飞速盘算着应对之策。

裴昭的目光转向她：“沈卿以为如何？”

沈令仪出列，躬身一礼，不疾不徐地开口：“陛下，臣以为皇叔所言有理。淮安、扬州两府确实是漕运沿线的关键节点，先在这两处试点改革，便于总结经验、查漏补缺，是稳妥之举。”

说到此处，她停顿了一下，微微侧目，看了一眼萧珩。萧珩面不改色，可她注意到他的眉头几不可见地动了一下——他没有料到她会赞同。

沈令仪收回目光，继续说道：“只是臣有一事，想请教皇叔。”

萧珩看着她：“沈大人请说。”

“皇叔方才说，‘按二人所奏方案’进行试点。可臣仔细看了韩元甫与郑明远的联名奏报，发现二人在改革方案上，其实存在不小的分歧。韩元甫主张将淮安、扬州两府的漕运事务收归朝廷直管，由户部直接委派官员；而郑明远则认为，应当兼顾地方实际，在朝廷直管的同时保留地方一定的自主权。”

沈令仪的声音不高不低，语速不快不慢，每一个字都说得清清楚楚：“这两种方案各有优劣，臣想请教皇叔，您所说的‘按二人所奏方案’，是按韩元甫的方案，还是按郑明远的方案？”

朝堂上安静了一瞬。

所有人都听出了沈令仪话中的锋芒——她不是在请教，她是在将萧珩的军。韩元甫和郑明远的方案存在分歧，如果萧珩说“按韩元甫的方案”，那就是明目张胆地偏袒自己人；如果他说“按郑明远的方案”，那就是在最重要的关节上向沈令仪让步。

无论怎么选，他都会输掉一局。

萧珩看着沈令仪，目光沉如深潭。

他不得不承认，这一手玩得漂亮。沈令仪先赞同他的提议，让他放松警惕，然后突然抛出一个他无法回避的问题，将他逼到了墙角。这不是临时起意的反击，而是她在看到联名奏报的那一刻就已经想好的棋路。

好一个沈令仪。

“沈大人问得好，”萧珩缓缓开口，面上依旧没有什么表情，可声音里多了一丝让人不易察觉的冷意，“本王以为，两种方案各有可取之处，不必急于定夺。不如这样——先派人赴淮安、扬州两地实地调研，听取当地官员和百姓的意见，再综合考量，拟定一个兼顾各方利益的方案。”

他将球踢了回来。

沈令仪微微一笑，那笑容温润如玉，看不出任何破绽：“皇叔所言极是。只是不知皇叔以为，该由谁去实地调研？”

这一次，不等萧珩回答，龙椅上的裴昭忽然开口了。

“朕以为，不如由皇叔和沈卿各派一人，共同前往。”裴昭的声音温和得没有一丝棱角，仿佛只是在做一个顺水推舟的决定，“皇叔这边，可以派户部的钱穆去；沈卿这边，朕看林鹤就很合适。”

朝堂上又是一静。

钱穆。林鹤。

一个是萧珩在户部的最后一颗重要棋子，一个是沈令仪手中最锋利的刀。将这两个人放到同一个地方去调研，无异于将两只鹰关进同一个笼子里。

沈令仪眼角余光扫过萧珩，见他面色如常，可握朝笏的手指微微收紧了一瞬——只有一瞬，便恢复了正常。

“臣遵旨。”两人同时开口，声音几乎重叠在一起。

散朝后，沈令仪走出太极殿，在回廊上被裴昭身边的内侍拦住了。

“沈大人，陛下请您去御书房一叙。”

沈令仪微微颔首，跟着内侍穿过重重宫门，来到了御书房。

裴昭已经换下了朝服，穿着一身月白色的常服，坐在御案后，手中端着一盏茶，见沈令仪进来，放下茶盏，抬手指了指旁边的椅子：“沈卿坐。”

沈令仪谢座坐下，等着他开口。

裴昭没有急着说话，端起茶盏又抿了一口，像是在斟酌措辞。沉默了片刻，他放下茶盏，目光落在沈令仪脸上，语气平和得像是拉家常：“沈卿今日在朝堂上，将皇叔逼得不轻。”

沈令仪微微垂眸，语气恭谨：“臣不敢。臣只是就事论事，并未针对皇叔。”

裴昭轻轻笑了一声，那笑声很浅，浅到几乎听不出情绪：“就事论事？沈卿，你跟朕不必说这些客套话。”

沈令仪抬眸看了他一眼。

那一瞬间，她在裴昭眼中看到了一种她从未见过的神色——不是帝王的威严，不是棋手的算计，而是一种……坦诚。

裴昭在试图用“坦诚”来打破她与他之间的那层隔膜。

为什么？

“朕叫你来，不是要问你朝堂上的事，”裴昭站起身，走到窗前，背对着她，声音从前方传过来，带着一种说不清道不明的悠远，“朕只是想问问你——大相国寺那日，朕说的那句话，你是不是……不愿意回答？”

沈令仪的呼吸微微一滞。

她没想到裴昭会这样直接地问出来。

一个皇帝，不该对自己的臣子说这样的话。一个善于伪装的人，不该轻易撕下自己的面具。可裴昭做了，不但在大相国寺说了那句不该说的话，还在今日的御书房里将它翻了出来。

他是故意的吗？还是在某一瞬间，他不想再伪装了？

沈令仪看着裴昭的背影，月白色的常服在窗口的光线中显得格外柔和，将他整个人笼在一层淡淡的光晕里。他的脊背挺得很直，可沈令仪总觉得，那笔直的脊背底下，藏着某种不为人知的疲惫和孤独。

“陛下，”她开口，声音轻而稳，“那日的事，臣已经忘了。”

裴昭的背影微微僵了一下。

忘了。

两个字，轻飘飘的，却比任何拒绝都更让人无话可说。不是不愿回答，不是不敢回答，而是忘了。无所谓到忘了。不在意到忘了。

他沉默了很久，久到沈令仪以为他不会开口了。

“忘了也好。”裴昭终于说，声音恢复了那种温和而疏离的平淡，听不出任何情绪，“有些事情，记着反而是负担。”

他转过身来，面上依旧是那副温润如玉的笑容，仿佛方才那片刻的沉默和那一瞬的僵硬都不曾存在过。

“沈卿，回去吧。”他说，“朕还有几本折子要批。”

沈令仪起身，躬身行礼，退出了御书房。

走出宫门时，春日的阳光正好照在她身上，暖洋洋的，可她觉得有些冷。

不是身体的冷，是一种从骨子里渗出来的、说不清道不明的冷。

她上了马车，靠在车壁上，闭上了眼睛。

裴昭今日的每句话、每个表情、每个停顿，都在她脑海中反复回放。她试图从中找出破绽、找出算计、找出任何可以用来解释他反常行为的合理理由。

可她找不到。

不是因为她不够聪明，而是因为裴昭今日的反常，或许根本没有她以为的那些复杂原因。

他只是……忍不住了。

一个忍了太多年的人，总会有忍不住的时候。就像一根绷了太久的弦，总会在某一个不经意的瞬间，发出那一声轻微的、没有人听见的颤音。

沈令仪睁开眼，掀开车帘，望着车窗外迅速后退的街景，目光悠远而茫然。