四月二十七日，赵奉案开审。大理寺正堂，杜秉文高坐堂上，两侧衙役肃立，堂下沉着一片黑压压的人头。京城中但凡有些头脸的人物都来了，不是来听审，是来看风向——赵奉的案子审出什么结果，直接关系到西北军局的走向，关系到萧珩和沈令仪之间的胜负。

沈令仪没有到场。她坐在府中书案前，面前摊着一本奏折，手中握着朱笔，却一个字也没有批。她在等。等大理寺的消息。每一条传回来的消息，都像是落在棋盘上的棋子，她要在最短的时间内判断出萧珩的下一步，然后落子反击。

消息在巳时传回。赵奉依旧一言不发。杜秉文用了三种刑罚，赵奉皮开肉绽，硬是没有吐出一个字。不喊冤，不招供，不说话，像一块石头。

沈令仪搁下朱笔，靠在椅背上，闭了闭眼。赵奉不说话，是因为他身后没有人。没有人指使他做任何事，没有人替他撑腰，没有人能救他。他只是一个老实人，一个只会打仗不懂党争的老实人。这样的老实人，在权力的游戏中，往往死得最快、最惨、最无声无息。

没有几天，赵奉如果还不开口，就会沦为这厮杀中的牺牲者。

可赵奉该怎么开口？他本来就是被冤枉的，萧珩出手，沈令仪没有十足的把握能救下他，他只能死，他死了，父亲的臂膀会一条一条被砍断，而朝堂，会一点一点分崩离析。

她忽然觉得很累。不是身体上的累，是一种从骨子里渗出来的、说不清道不明的疲倦。她已经不记得上一次睡足四个时辰是什么时候了，也不记得上一次不用伪装、不用算计、不用提防任何人是什么时候了。

也许从来就没有过。

午后，沈令仪收到了郑明远从江淮送来的密报。查勘使团已经完成了淮安、扬州两府的初步勘察，不日将返回京城。密报中附了一份长长的清单，列出了两府漕运沿线所有要害职位的官员名单，每个人的名字后面都标注了派系归属。

沈令仪逐一看过，用朱笔在几个名字上画了圈——这几个人是萧珩的人，也是她接下来要动手清除的目标。不是现在动，是等查勘使团回京、漕运改革方案正式提交朝议之后再动。

打蛇要打七寸。现在动，萧珩会反击；等他的方案到了朝堂上，众目睽睽之下，他反而不好明着出手护人。

写回信时，窗外传来脚步声，轻快而急促，是令安的。沈令仪将密报收好，换上一副温和的面容，抬起头时，沈令安已经推门进来了。

“阿姐！”沈令安手里捧着一个青瓷小碗，碗中盛着几颗红艳艳的樱桃，还带着水珠，像是刚从井里捞出来的，“后院那棵樱桃树结果了，我摘了几颗熟的，你尝尝！”

沈令仪接过小碗，拈起一颗樱桃送入口中，酸甜的汁水在舌尖绽开，带着井水的凉意，一直凉到心底。

“好吃吗？”沈令安趴在书案边，双手托腮，眼巴巴地看着她。

“好吃。”沈令仪又拈起一颗，递到妹妹嘴边，“你也吃。”

沈令安张嘴接了，嚼了两下，眉开眼笑：“好甜！阿姐，以后每年樱桃熟了的时候，我都摘给你吃。”

沈令仪看着妹妹那张因为兴奋而微微泛红的小脸，心中某处坚硬的东西又软了几分。每年。多好的词。好像她们还有很多很多年，好像朝堂上的风刀霜剑永远不会刮到这座小小的庭院里来。

“好。”她听见自己说，声音轻得像一片落进水里的花瓣。

沈令安走后，沈令仪将那一碗樱桃一颗一颗地吃了，吃得很慢。碗空了，她将碗放在一旁，重新提起笔，继续写那封没有写完的回信。笔锋和方才喂妹妹樱桃时判若两人——凌厉、果断、不留余地。

傍晚时分，萧珩的人到了沈府。不是暗卫，是明面上的人——摄政王府的长史，一个四十来岁的中年人，面容方正，举止得体，捧着萧珩的帖子，恭恭敬敬地站在门房里。

“王爷说，请沈大人过府一叙。”长史将帖子双手呈上，语气不卑不亢。

沈令仪接过帖子，看了一眼。帖子上的字迹冷峻有力，只有四个字——“酉时，煮茶。”

她没有犹豫太久。这个时候萧珩请她过府，无非是为了两件事——赵奉的案子，漕运的改革。他想试探她的底线在哪里，她想摸清他的下一步棋怎么走。两个人各怀心思，各执算盘，在同一个屋檐下煮茶论剑。

“回王爷，酉时，沈令仪准时到。”她说，语气温和而从容，仿佛这真的只是一场寻常的茶叙。

酉时，摄政王府。

沈令仪到的时候，萧珩已经在花厅中等着了。花厅临水，三面环水，一面连廊。暮春的晚风从水面上吹过来，带着淡淡的荷叶清香，将厅中那盏刚沏好的茶的雾气吹得袅袅散开。

萧珩今日没有穿蟒袍，换了一身玄色的常服，墨玉发冠，腰间束着一条暗银色的腰带，通身上下没有多余的装饰，却自有一种让人不敢直视的气势。

“坐。”萧珩抬手指了指对面的座位。

沈令仪坐下，目光扫过花厅。厅中没有旁人，连伺候的侍女都不见踪影。只有两个人，两盏茶，一炉檀香。这场面让她想起观音禅寺中与温静澜的会面——同样是两个人，两盏茶，一炉香，可坐在对面的人不同，氛围便完全不同。与温静澜在一起时她是放松的，甚至有些说不清道不明的亲近感；与萧珩坐在一起，她的每一根神经都绷得紧紧的，像一张拉满了的弓。

萧珩端起茶盏，没有喝，只是握在手中，拇指在杯沿上缓缓摩挲着。他没有看沈令仪，目光落在那池春水上，水面被晚风吹出细碎的波纹，将夕阳的余晖揉碎了洒在上面，像一池碎金。

“沈大人，”他终于开口，声音低沉而平稳，“你知道本王今天为什么请你来吗？”

沈令仪也端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，然后放下茶盏，迎着萧珩的目光，语气不疾不徐：“王爷不说，臣不敢妄猜。”

萧珩嘴角微微动了一下，似笑非笑。他将茶盏放下，转过身来，正对着沈令仪，目光深沉如渊，像是要将她整个人看穿看透。

“赵奉的案子，你怎么看？”他问。

沈令仪与他对视，目光平和如水：“臣以为，赵奉是否有罪，该由大理寺来审，由律法来断。臣不敢妄议。”

萧珩看着她，沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声。那笑声很浅很浅，浅到几乎听不出情绪，可沈令仪听出了那一声笑里藏着的东西——不是嘲讽，不是得意，而是一种近乎无奈的、像是棋逢对手却又不得不兵戎相见的感慨。

“沈令仪，”他第一次直呼她的名字，没有带“大人”二字，声音低沉得像从胸腔里挤出来的，“你跟本王说话，从来都是滴水不漏。本王有时候在想，你这个人，到底有没有一句真话？”

沈令仪的手指微微一顿，随即恢复了正常。她垂下眼帘，看着盏中浮沉的茶叶，声音轻而稳：“王爷，臣有没有真话，取决于王爷想不想听真话。”

萧珩微微眯了眯眼睛：“那你说一句真话给本王听听。”

沈令仪抬起头，看着萧珩的眼睛，一字一句地说：“赵奉是冤枉的。”

花厅中安静了一瞬，安静到能听见水面上荷叶被风吹动的沙沙声，安静到能听见檀香燃尽时那一声轻微的“啪嗒”。萧珩看着她，目光幽深沉暗，像千年古潭，不见底，不透光。他沉默了很久，久到沈令仪以为他不会开口了。

“本王知道。”他终于说，声音平静得没有一丝波澜。

沈令仪看着他的眼睛，试图从那双深不见底的潭水中找出一丝破绽，一丝动摇，一丝……人性的痕迹。可她什么也没有找到。萧珩知道赵奉是冤枉的，这起案子就是他让人做的，他当然知道。他不但知道，还坦然承认自己知道。这种坦然，不是坦诚，而是一种居高临下的、近乎残忍的傲慢——他不在乎沈令仪知道真相，因为他知道沈令仪拿他没办法。