肖锦明放下汤匙，“裴家这年轻一辈，是半点亏不肯吃。跟他做生意，痛快，但也得打起十二分精神。”

“说到年轻一辈，”宋知许将话题引向稍轻松的方向，“以宁那孩子倒是省心，和时宜从校服到婚纱，现在女儿都这么大了。糖衣在他姐姐手里，也打理得蒸蒸日上。上次见以清，还说最近投资的那部电影，票房口碑都不错。”

提起傅以宁一家，餐桌气氛缓和了些。

“谢家那对兄弟也挺有意思。洧川哥整天在实验室和公司里，就是个工作狂魔，盛康药业的新药研发一刻不停。至于洧安，白天是屿海医院最受欢迎的心理医生，晚上就成了海城最神秘的网约车司机，万花丛中过，片叶不沾身，分手费还给得格外大方。这兄弟俩，简直像是两个极端。”

肖怀妍的话引来几声低笑。

段聿为顺势接话，“我演风流少爷……还得找洧安取取经。”

肖怀妍抿了口清酒，“取经？我看他倒是本色出演，根本不用演。虽然看着不着调，屿海心理科的口碑倒做得风生水起，预约起码排到半年后。盛康的新药临床试验，很多志愿者招募和跟踪也离不开那边的数据支持。”她顿了顿，目光转向肖清鹤，“说起来屿海董事会，肖氏和盛康一直是最大股东，这些年作得倒是越来越紧密了。”

肖清鹤执起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的神色。

“嗯，医疗健康是未来重点方向，稳定的合作对双方都有利。”

他并未多言，但态度已然明了。

肖磊颔首对长子的处理方式表示满意。

话题又流转片刻，渐渐聚到明日祭祖的具体流程和安排，长辈们交换意见，小辈们安静聆听。

肖锦年端起茶盏，“明日卯时三刻，般若堂开坛诵经，知许抄好《地藏经》第一卷，届时由她奉于佛前。辰时正，宗祠开祭，主祭就交给你们夫妻，清鹤执礼，清影奉香。巳时，族中子弟于后山祖茔行叩拜礼，祭文由魏承宇拟好，等母亲过目后便可定稿。”

宋知许补充：“清影十点后的飞机，明天卯时前能到。”

周钰颔首，“安保方面已加派三倍人手，外围由魏岱负责，确保万无一失。内宅各院已安排信得过的人轮流值守。媒体那边打过招呼，不会有不长眼的凑过来。”

肖念安捻着念珠，目光扫过在座众人，落在肖清鹤身上，“清鹤，你是执礼人，流程都记熟了？”

肖清鹤放下茶盏，“是，太奶奶，演练过三遍，分毫不差。”

“嗯，你做事，我放心。”肖念安点头，又看向坐在肖清鹤下首、一直安静剥着橙子的肖怀仁，“怀仁，你这次回来，能待几天？Isabella那孩子，没跟你一起回来看看？”

被点名的肖怀仁放下剥了一半的橙子，用餐巾擦了擦手指。

“回太奶奶，Isabella她家里有些事，走不开。我这次能待到祭祖结束，之后要赶回伦敦参加一个音乐会排练。”

“音乐会要紧，学业要紧。”肖念安语气温和了些，“你妈妈总说你只顾拉琴不顾家。这次回来，多陪陪她。你舅舅的事，你也别往心里去，你爸妈是长辈，自有分寸。”

“是，太奶奶，我明白。妈妈她……也是心疼舅舅。我会好好陪她的。”

肖昭昭闻言，脸上的复杂很快就被端起酒杯掩饰了过去。

话题又转到小辈们的学业和事业上。

肖清影因为新专辑MV的拍摄，拉着言浠去港海，由任沐瑶操刀主演，自然是今晚被调侃的对象之一。

“清影风风火火的，说要拍星空大海，就真跑去了港海。”宋知许笑着摇头，“沐瑶也惯着她，聿为没意见？”

坐在肖清鹤斜对面的段聿为闻言，放下筷子拿起餐巾擦了擦嘴角，动作是经年镜头训练出的优雅赏心悦目，“沐瑶喜欢就好。她在港海拍戏，顺路。清影的MV创意不错，能帮她是应该的。况且，言浠也跟去了，能看着点。”

提到言浠，桌上几位长辈的神色稍缓。

言浠智商高得离谱，性子也独，但偏偏对肖清影这个表姐还算有耐心，有他跟着，确实让人放心些。

“言浠那孩子，听说最近在京大弄出什么新成果了？”肖锦明问道。

“好像是跟量子计算有关的算法优化，具体的我也不是很懂。”肖清鹤代为回答，“他提过一次，说对生物信息学那边的蛋白折叠预测有帮助。洧川哥似乎很感兴趣，想拉他合作。”

“年轻人有想法是好事。咱们不止要有会赚钱的，也要有做学问的，搞艺术的。百花齐放，才是长久之道。怀仁搞音乐，清影做歌手，言浠钻科研都很好。只要不走歪路，家里都支持。”

肖锦年的这番话算是为今晚关于小辈们的讨论定下了基调。

各房长辈纷纷点头称是。

肖清鹤一边应对长辈们问话，一边照顾腿上的猫。

怀里的糯米糍似乎对冗长的两脚兽聚会失去耐心，又或许是鳕鱼干吃完了，它打了个小哈欠，用爪子扒拉“爸爸”的衬衫，发出催促的意味“咪呜”。

肖清鹤会意用湿巾擦手拍它的背，低声说了句“再等一会儿”。

这小动作没逃过肖念安的眼睛。她放下茶盏，目光落在曾长孙和猫身上，脸上严肃的柔和了些。

“它倒跟你亲。”她朝肖清鹤招手，“抱来我看看。许久没见，好像又圆润了。”

肖清鹤依言，抱着猫走到肖念安身边，躬身将糯米糍递到她面前。

糯米糍认得“老祖宗”，平时见得不多，但每次见面都有好吃的好玩的，印象不坏。

它被肖清鹤抱着，仰起毛茸茸的脑袋，用清澈的眼睛看肖念安，软软地“喵”了声，尾巴尖轻轻卷了卷，算是行礼。

肖念安伸手，布满岁月痕迹挠了挠它的下巴。小家伙舒服地眯起眼，主动将脑袋往她掌心蹭了蹭，全然不怕生。

“这小东西被你养得油光水滑。”肖念安笑道，指尖拂过糯米糍左耳后的绒毛，“印记还在，倒是好认。”

“它很乖。”肖清鹤说，目光落在糯米糍依赖蹭着太奶奶掌心的模样。

“乖？”肖念安瞥他一眼，有几分洞悉的调侃，“我听陈嫣，说你连它每日食谱都亲自过目，天凉了怕它冻着，天热了怕它中暑，比养个孩子还精细。这猫，是沾了谁的光？”

最后问得轻，却让肖清鹤心头一紧。

面上不动声色，只道：“糯糯胆子小，又念旧，既然跟了我，总要负责到底。”

肖念安深深看他一眼，从手边的点心碟拈了块不含糖的羊奶糕，掰下一角，递到猫嘴边。

小家伙鼻尖耸动，试探性舔了一口，随即眼睛一亮，张嘴将羊奶糕卷进嘴里，嚼得津津有味，吃完意犹未尽地舔嘴角，眼巴巴地望着“老祖宗”手里剩下的。

“馋猫。”肖念安将剩下半块也喂给它，然后用湿巾擦手，对肖清鹤道，“抱回去吧。明日祭祖，人多事杂，让陈嫣看好，别到处乱跑冲撞了。”

“是，太奶奶。”肖清鹤应下，抱着舔爪的糯米糍回到座位。

这个小插曲过后，晚宴气氛更松弛了。各房继续闲聊，话题天南海北。

肖清鹤一边听着，一边梳理糯米糍背上的长毛。

小家伙吃饱喝足，又得了“老祖宗”赏，心情极好，在“爸爸”腿上摊成巨大的猫饼。

出租车上，徐洛初吹了夜风，酒醒大半一转头就见沈伊珞蜷缩在座椅角落，屏幕的光映着她通红的脸颊和迷离的眼神，手指正悬在屏幕上方。

“珞宝，干嘛呢？”她直觉不妙，凑过去想看个清楚。

沈伊珞像被惊醒，手指一颤，不小心地点了发送键。

看着对话框“糯糯想你了，我也是”显示着“已送达”，瞬间瞪大了眼睛，手忙脚乱地想撤回，却因为醉酒手指不稳，差点把手机掉在地上。

“我……好像给肖清鹤发了点……不该发的……”沈伊珞说着把手机给徐洛初看。

徐洛初看清后盯着屏幕眼神复杂，看着无法撤回的信息，又抬眼看好友惶然无措、眼眶泛红的样子。

“发了就发了。”她的声音在出租车带着认命的了然，“早晚的事。正好，也算是投石问路了。”

“可是……我、我不知道该说什么了……”

沈伊珞攥着手机，指尖都在发颤。酒后不管不顾的冲动褪去，巨大的羞赧和恐慌像潮水般淹没了她。她居然发了这样的信息！肖清鹤会怎么想？会觉得她轻浮？还是……会困扰？

手机屏幕忽然亮了起来。

是肖清鹤的回复。

只有简短的几个字，却让沈伊珞的心脏几乎停跳。

【Lovien】嗯，我也想你了。

徐洛初自然也看到了。她眉头挑了挑，眼底掠过惊讶，随即是更深的审视。

这个回复……比她预想的要直接，也要温柔。

没有追问，没有调侃，更没有回避。

只是平静地接住了沈伊珞抛出的、带着醉意和怯懦的“想念”，然后回以同样分量、清晰无误的回应。

沈伊珞怔怔地看着，指尖悬在屏幕上方却一个字也打不出来。

脑子里一片空白，只有“我也想你了”在反复回响，撞击着她的耳膜和心脏。

脸颊的热度不降反升，连耳朵尖都烧了起来。

“他……回了……”她喃喃道，声音飘忽得不像自己的。

“看到了。”徐洛初靠回座椅，目光投向车窗外的流光，“回得还算……像个人。”

她顿了顿，转头看沈伊珞：“现在你知道该怎么回了吗？”

沈伊珞茫然摇头。

“不知道就暂时别回。”徐洛初拿过她的手机，锁屏放进她外套口袋，“让你自己冷静一下。等酒醒了，想清楚自己到底要什么，再决定怎么面对。”

沈伊珞像抓住救命稻草，连忙点头。

“好……听你的。”

徐洛初看她这样子，又是心疼又无奈。伸手揽过她的肩膀，让她靠在自己肩上。

“睡会儿吧，到了叫你。”

沈伊珞闭上眼，可纷乱的思绪仍搅得她头晕。

她想他。

而他说，他也想她。

这是真的吗？

还是……客套？或者，只是看在糯糯的份上？

夜色渐深，肖家老宅的夜宴也已散场。

肖清鹤回鹤园清晖堂，陈嫣抱着睡着的糯米糍跟在身后。

他将猫安顿在卧房早布置好的猫窝里，那里有它熟悉的夜灯、软垫和恒温设备。

小家伙在睡梦中咕哝着翻身，将脸埋进印着小鱼图案的枕头里，继续酣眠。

肖清鹤在猫窝边看了一会，才转身走进自己的卧室。拧亮床头的阅读灯。暖光洒在紫檀木床架上，也照亮他的侧脸。

解开衬衫最上面的两颗纽扣，走到窗边推开半扇雕花木窗。

夜风涌入也带来远处荷塘隐约的蛙鸣。

手机安静躺在床头柜上。

他走到床边坐下，拿起手机解锁屏幕，界面依然停留在和沈伊珞的微信对话框。

“嗯，我也想你了”下面，空空如也。

她没再回复。

是觉得唐突了？

还是……睡了？

想了想，他打开谢洧安的聊天框。

【Lovien】她没再回。

消息发出去，几乎立刻有了回复。

【Abandon】？？谁没回？沈小姐？你等等我捋捋，你该不会真照我说的回了句“我也想你”吧？[震惊]

【Lovien】嗯。

【Abandon】……然后就没了？你没趁热打铁再说点别的？比如“早点休息，明天见”之类的？

【Lovien】没有。

【Abandon】[吐血]鹤哥！我的鹤哥！你这让人家姑娘怎么接啊？！人家鼓足勇气说想你，你回一句就没下文，这跟撩完就跑的渣男有什么区别？！（虽然知道你不是）她现在肯定在那边胡思乱想，觉得你是不是在敷衍，或者后悔了！

肖清鹤看着谢洧安一连串表情包，眉心蹙起。

他并没有敷衍，也不是后悔。

只是觉得那句话已经表达了他的心意，再说更多似乎有些多余，也怕……吓到她。

【Lovien】那现在该怎么办？

【Abandon】还能怎么办？找补啊！赶紧的发条信息过去，就说“刚才信号不好/在忙”，然后问问她“睡了吗？明天天气不错，要不要带糯糯去野餐？”或者更直接点，“祭祖结束我早点回去，想吃什么？我带回来。”总之，给她一个明确的、向好的信号，让她安心！

肖清鹤看着建议，手指在键盘上停顿。

最终没有采纳任何一条，在和沈伊珞的聊天框里，打了一行字，又删除，再打，再删除。

反复几次后，屏幕上剩了句简单的话：

【早点休息，晚安。】

点击发送。

显示“已送达”后，他将手机屏幕朝下、扣在床头柜上，起身走向浴室。

温热水流冲刷过身体，带走晚宴的疲惫和说不清的躁意。

擦干头发换上睡衣，躺到床上。

窗外月色皎洁，他闭上眼，在心里无声重复了一遍。

“我也想你了。”

然后，放任自己沉入睡眠。