纪云抬首躬身行礼，神色恭敬沉稳，从容禀明探查所得：“傅明远今夜入夜之后，如约前往通州悦来赌坊挥霍玩乐。属下早已带人暗中尾随盯梢，全程看顾行踪。他今夜赌局落败，一共输银一百三十两，囊中不足兑付，又向赌坊借贷二百两白银，亲手写下借据文书，按上私人手印，如今借据原件已收在属下手中。”说着，纪云从衣袖中取出折叠两折的纸页，双手递到沈昭宁面前。沈昭宁接过借据，并未当场拆开细看，随手放在榻边一侧，静待后续禀报。

“属下已然查清，他夜夜挥霍输掉的巨额银两，并非赵崇私下补贴赏赐，而是他暗中私自从骁骑营军饷之中挪移截留所得。此事隐秘至极，就连赵崇都全然被蒙在鼓里，一无所知。傅明远替赵崇掌管钱财粮秣十余年，看似忠心耿耿，实则暗中也暗自中饱私囊，虽不敢大肆贪墨，却也悄悄截留足够挥霍赌钱、供养外室家小的银两，分寸拿捏稳妥，多年未曾暴露分毫。”纪云稍作停顿，继续细细剖析人心软肋，“以属下观之，傅明远心中最大的忌惮，并非身死殒命。他深知自己手握赵崇太多隐秘把柄，即便贪墨事发，赵崇也绝不会轻易杀他，唯恐逼急了鱼死网破，泄露所有内情。他真正惧怕的，是贪墨军饷、私设外室之事败露后，赵崇不会赐他痛快一死，反倒会百般折磨，让他生不如死。赌坊借据只是小事一桩，真正能拿捏住他的，是属下抄录的那份私自挪用军饷的隐秘账目明细。”

话音落罢，纪云朝着顾衍之微微侧首示意。顾衍之闻言，从衣袖中取出一本薄薄的线装册子，递到沈昭宁手中。她缓缓翻开册子，纸页上密密麻麻记满细碎账目数字，繁杂晦涩，无需细细看懂明细，只需知晓这本册子足以捏住傅明远把柄，撕开赵崇的钱袋子根基，便已然足够。沈昭宁轻轻合上册子，与借据一并放在榻边，抬眸看向纪云，神色沉静下令：“往后你便听从顾大人调遣行事，他吩咐之事，尽数遵从照办。探查所得所有隐秘消息，先禀报顾大人，再送至我此处即可。”纪云垂首躬身应下：“属下遵命。”

顾衍之静静坐在木椅之上，始终未曾开口言语，目光落在自己右手虎口处一道旧疤之上，巧合的是，这道伤疤的位置，竟与沈昭宁手背上的旧疤几乎一模一样。他指尖轻轻摩挲抚过疤痕纹路，宛若触摸着一道尚未干透定型的墨迹，心底思绪翻涌万千。

帐帘之外，天际已然泛起微光，破晓将至。东边地平线透出一线淡青色晨光，宛若笔墨蘸水在宣纸上轻轻勾勒出的一道浅痕，清浅柔和。纪云身形悄然无声，躬身行礼过后，转身缓步退出帐篷，帐帘轻轻落下，帐内再度只剩沈昭宁与顾衍之二人，重归静谧无言。远处军营传来第一声破晓号角，低沉悠长，穿透晨间静谧，宛若沉睡巨兽苏醒前的低吟，宣告新一日已然来临，而留给众人僵持布局的时日，仅剩最后十天。

顾衍之缓缓偏过头，目光落在沈昭宁脸上，晨光透过帐帘缝隙浅浅渗入，灰蒙蒙的光线笼罩二人之间。“你一夜未曾安睡。”他轻声开口，一语道破。“你亦是彻夜未眠。”沈昭宁淡然应声。顾衍之唇角几不可察地微微一动，语气带着几分疲惫低沉：“我心绪繁杂，难以入眠。”“我亦是如此。”四目相对，目光交汇一瞬，短暂得宛若一缕清风从指尖悄然划过，刚感受到那份牵绊暖意，便已悄然散去，只剩心底无声的共鸣与懂得。

顾衍之缓缓从木椅上站起身，动作缓慢谨慎，右肩旧伤微微牵扯绷紧，显而易见起身之时牵动创口，隐隐作痛。他全然不顾自身痛楚，缓步走到榻边，轻轻蹲下身，身姿放得与躺坐的沈昭宁平齐，四目平视相望。眼底布满细密红血丝，皆是彻夜思虑熬夜所致，唇瓣干裂起皮，连日忙于布局筹谋，连饮水都已然忘却，面色憔悴苍白，伤势未曾痊愈，便日夜为局势、为她暗中操劳，默默扛起所有风雨。

他静静凝望着她，目光深沉绵长，久到帐帘缝隙的灰白晨光渐渐浸染成温润淡金，久到远处军营第二声号角悠悠吹响，破晓晨光彻底铺满整片猎场营地。“沈昭宁。”他嗓音沉稳郑重，再次笃定重复那句承诺，“你绝不会死。”这已是他数次说出这句话，每一次皆是同样的坚定执着，不带半分迟疑。