武安四年·霜叩

漠北四更，风啸如泣。

荒沙被血色浸透，冻土黏腻暗红。遍地断尸横戈，残旗歪斜插在死寂戈壁，夜风卷着浓重血腥味，寒凉刺骨，弥散万里荒原。

长孙明歌孤身立在乱军之中，龙泉残剑死死撑住地面，勉强稳住摇晃身形。银甲裂痕遍布，周身绷带尽数被新血浸透、撕裂，鲜血顺着甲片纹路缓缓滴落，砸在黄沙之上，晕开一圈又一圈暗沉血痕。

方才蛮兵致命一刀虽被他侧身避开，刀刃依旧划破他后腰甲缝，撕开深长血口，皮肉外翻，温热血水瞬间染透内层玄衣。内伤反复震荡，喉间腥甜不断翻涌，他死死咬住牙关，舌尖抵紧牙床，硬生生咽下一口又一口热血。

眼前人影重叠，意识几度涣散。

可他脊背，从未弯折。

漆黑眼眸猩红凛冽，哪怕满身疮痍、气力耗尽，依旧死死盯着逼近的蛮族死士。

高坡观战石台，死寂无声。

夜风掀起四人衣袂，无人言语，无人再露半分轻视。

赵国将军萧屹按刀静立，刚毅眉眼间彻底褪去先前鄙夷，只剩凝重肃穆。征战半生，他见过无数悍勇士卒、铁血将领，却从未见过这般以肉身扛万军、重伤仍不肯屈膝的帝王。

“此子，非池中物。”萧屹低声开口，语气沉重，“大胤有此君，绝非边陲蛮邦。”

身侧宋国主将沈知瑜指尖松开弓弦，清冷淡漠的眸底覆上一层沉色。他善谋算、知利弊，今夜冷眼旁观整场战局，看得一清二楚：大胤本是死局，兵力折损、帝王重伤、三路合围，本应顷刻溃败。

可偏偏，一人撑一军，一军守一国。

人心、血性、傲骨，硬生生逆转崩盘之势。

“军心凝一，百死不退。”沈知瑜缓缓道，“此人，不可敌。”

两位素来轻视大胤、鄙夷长孙明歌的列国名将，此刻已然收起所有傲慢，心生忌惮。

一旁，赵国公主赵灵珩凤眸凝着那道染血孤影，素来冷傲的眉眼微微松动。她从前厌他冲动、厌他嗜杀、厌他出身边陲，可今夜黄沙漫野、万军合围，她才看清——那不是鲁莽，是血性；不是狂妄，是傲骨。

“他明明可以退守营帐、保全自身。”赵灵珩语声极轻，带着一丝自己都未察觉的复杂，“却偏要站在最前，以身挡所有杀伐。”

宋国公主苏绾柔垂眸凝望着下方战场，素白指尖悄然攥紧绢帕。她出身文邦、崇尚温雅，向来不喜杀伐戾气，可此刻望着那尊浴血不倒的身影，心底偏见轰然裂开。

乱世之中，温柔难守山河，唯有铁血，可护家国。

“纵使满身伤痕，依旧死战不降。”苏绾柔轻叹，“此人，骨骨皆硬。”

四人神情各异，却达成同一种结论。

先前的轻蔑、不屑、冷眼、鄙夷，尽数化作深沉忌惮。

高台之上，再无一人敢轻视长孙明歌。

荒原乱军之内。

莫顿望着久攻不破、甚至愈发悍勇的大胤军阵，粗野面容覆满阴鸷戾气。他本以为三更夜袭、三路合围，定能碾碎残军、斩杀幼帝，可鏖战近一个时辰，己方死伤无数，大胤防线依旧纹丝不动。

那名本该重伤垂危、不堪一击的少年帝王，宛如一株寒地孤松，任凭狂风摧折、霜雪碾压，扎根血泊，永不倾倒。

“废物！一群废物！”

莫顿狠狠砸下狼牙杵，砸得脚下碎石崩裂，青筋爬满粗硬脖颈，“给我围死他！不计代价！天亮之前，我要他头颅悬于旗杆之上！”

蛮族死士领命，疯魔一般再度围杀而上。

寒刀雪亮，杀气森森。

长孙明歌抬眸，眼底杀伐凛冽，握紧手中残剑，正要再度迎敌。

帐下亲兵拼死狂奔而来，数十残兵硬生生挡在帝王身前，以血肉之躯，替他拦下漫天刀光。

“陛下！您不可再战！我等拼死断后，请陛下后撤！”

鲜血喷溅，亲兵惨叫着倒地，尸体层层堆积，化作守护帝王的血肉壁垒。

长孙明歌望着接连倒下、死不瞑目的亲兵，心口骤然绞痛。

建安十年，二姐埋骨黄沙；武安四年，将士血染荒沙。

仇恨、悲恸、怒意，再度交织翻涌。

他抬手，死死按住心口贴身存放的四封素笺。

纸页柔软，隔着温热皮肉，是他在这修罗场上，唯一的温存念想。

他不能死。

他要活着回京都，要见她，要护她。

要洗大胤十年屈辱，要定北疆万世太平。

冷风呼啸，血沙漫天，厮杀仍旧无休无止。

同一时辰，四更天，京都。

皇城长夜沉沉，霜雾笼罩宫墙，青砖凝着薄白寒霜。

长信宫静姝殿，长明灯彻夜不灭，暖黄烛火映得殿内静谧柔和，却照不暖榻边女子一身寒凉。

柳婉珺静坐至四更，面色苍白透明，单薄肩头时不时轻轻颤动，压抑的咳喘卡在喉间，不敢大声咳出声，怕扰乱远方沙场之人。一整夜滴水未多进，心神紧绷，孱弱身子早已透支，眼下覆着一层浅浅青灰，眸光却执拗凝望着北方沉沉夜色。

无忧端着温热药汤，红着眼眶低声劝慰，言语已然哽咽：“娘娘，您再这样熬下去，身子定会垮掉。北境战况僵持，可暂时无大败，您何苦这般折磨自己？”

“无大败，便是死伤无数。”

柳婉珺声音轻弱沙哑，气息虚浮，指尖死死攥紧腕间白玉镯，“我知他带伤硬战，知他身陷重围，知他此刻还在血泊之中厮杀。”

她通透敏感，心思细腻，哪怕远隔千里，也能猜透那人隐忍孤硬的性子。

他从不会将狼狈伤痛直白示人，只会独自扛下所有刀枪剑戟、血污伤痕。

就在殿内寂静无声之时，殿外内侍轻步入内，垂首恭敬禀报：“娘娘，柳大人宫外求见。大人奉皇城夜间通行令牌，深夜入宫，此刻已在殿外廊下等候。”

柳婉珺微微一怔，纤长睫毛轻颤。

柳卿尘。

兄长素来沉稳克制、作息规整，若非紧要大事，绝不会深夜踏入宫禁，更不会四更寒夜，前来后宫。

心底骤然一沉，一股不祥预感漫上心头。

“快，请兄长入内。”

她下意识攥紧衣料，指节泛白，苍白面容更无半点血色。

片刻，清瘦素白的身影踏入殿门。

柳卿尘一身素色棉麻常服，衣不染尘，眉眼清冷隽秀，眼下浓重青黑难掩，面色带着连日操劳的苍白倦意。他今夜本于府中整理粮草账册，北境暗卫加急密报送入，纸上短短数语，写尽帝王惨烈重伤、三国合围、血战僵持。

他知晓自家妹妹心思纯粹、痴情执拗，必定整夜不眠、忧思成疾。

纵然不愿让她触碰血腥凶险、沾染朝堂沉重，可手足血亲，终究放心不下。

更何况，当今帝王，是他妹妹放在心尖、以命祈安的人。

殿门闭合，隔绝宫外寒凉夜风。

白檀香烟袅袅，静姝殿内寂静无声。