柳卿尘立于殿中，目光落在榻上孱弱单薄的妹妹身上，眸底掠过一丝不易察觉的心疼。

自幼体弱、心思敏感，一生所求不过安稳清净，如今却要为远在沙场的帝王，熬过无数无眠长夜，受尽相思煎熬、惶然折磨。

“兄长。”

柳婉珺率先开口，声音轻颤，直白道出心底惶恐：“北境……是不是出事了？他是不是伤得很重？”

她太过通透，一眼便看穿兄长深夜入宫的来意。

柳卿尘沉默片刻，没有隐瞒，也没有直白剖开最惨烈的血腥，语气清冷平缓，克制而稳重：

“北境僵持，昨夜至今，血战未歇。”

“陛下重伤，肩中箭、腰受刀、内腑震伤，昨夜三更至今，带伤立于军阵最前，硬抗三国联军。”

直白、冷静、毫无修饰。

每一字，都精准戳中柳婉珺心口软肋。

她身子微微一晃，指尖骤然失力，暖炉从掌心滑落，轻砸在锦毯之上，发出一声闷响。

苍白面容瞬间褪尽最后一丝血色，唇瓣失红，眼底水光骤然泛滥。

虽早有预感，可亲口听见，仍旧痛得心口抽缩、窒息发闷。

“重伤……”她低声呢喃，嗓音破碎，“他又瞒我，信上只写轻伤，只写无碍……”

“他素来隐忍，不愿深宫之人忧心断肠。”柳卿尘语气淡淡，清冷眸底藏着无奈，“帝王傲骨，从不示弱。纵使满身血痕，也要笔墨温存，安抚于你。”

他缓步走到窗前，望着北方暗沉天幕，语声沉静稳妥：“我今夜入宫，不是为告知你凶险，徒增你悲痛。我只是来告诉你——后方安稳，朝堂无乱，粮草军械连夜北上，暗卫死守帝王身侧。”

“我压世家、稳京都、控流言，扫清一切内患。他在关外浴血，我在关内守土。”

柳卿尘侧首，看向眼眶泛红、强忍泪水的妹妹，清冷语气添了一丝温和：

“婉珺，你不必惶恐，不必绝望。”

“我今日来，只为一句话。”

“有我在，京都不乱；有他在，边关不破。”

“你只需守好自身，静心等候。莫要过度伤身，莫要彻夜不眠。你的平安，是他在战场上唯一的心安。”

柳婉珺垂眸，滚烫泪水无声砸落，浸透素白衣襟。

她知晓兄长本事，知晓他谋算无双、沉稳可靠，有他坐镇京都，后方绝不会生乱。

可理智安稳，抵不过情深惶恐。

她能压住咳喘，能压住悲声，却压不住那颗为他悬起、日夜煎熬的心。

“兄长，我不求他百战百胜。”

她抬头，水光朦胧，声音轻而执拗，字字泣血。

“我只求他活着。”

“哪怕满身伤痕，哪怕狼狈归京，哪怕此战无功。”

“我只要他平安归来。”

柳卿尘望着妹妹孱弱悲戚的模样，清冷眉眼微微松动，轻轻颔首。

“我明白。”

“我向你许诺。”

“我会调遣最精锐暗卫、最快军医、最足物资奔赴北境。”

“我倾尽京都之力，保长孙明歌，平安生还。”

夜风穿窗，烛火摇曳。

深宫之内，兄妹二人静立窗前，同望北方。

一人执掌朝堂，稳住万里京华；一人静坐深宫，死守一腔相思。

他们隔着千里山河，默默守护着漠北荒原上、浴血不倒的那抹猩红孤影。

漠北荒原，五更霜寒。

天边隐隐泛起一线灰白微光，长夜将近破晓。

满地血色凝结成暗沉冰痕，尸骸覆上薄薄寒霜。

血战整整两个时辰，大胤将士死伤逾两万，联军伤亡更是三倍有余。

赵国盾兵锐气耗尽，萧屹不得已下令暂缓推进；宋国箭矢近乎枯竭，沈知瑜收束箭阵，不再盲射消耗；蛮族铁骑折损惨重，莫顿满面戾气，被迫鸣金收兵。

漫天厮杀，缓缓停歇。

狂风渐弱，天色微明。

高坡石台，四人默然离散。

赵灵珩离去之前，最后一眼望向那抹倚靠残剑、屹立不倒的银甲身影，眸底傲慢尽数褪去，只剩复杂凝重。

苏绾柔轻拂衣袖，低声留下一句评判，随风散入霜风：

“乱世枭雄，铁血帝王。”

萧屹、沈知瑜不再轻视，眼底只剩深深忌惮。

今夜一战，列国权贵彻底明白。

大胤，不可辱。

长孙明歌，不可轻。

荒原中央，血色冻土之上。

长孙明歌松开紧握剑柄的手，手臂无力垂落，周身伤口冻得发麻，冰冷刺骨。他仰头望向微白天际，浑浊视线里，仿佛看见千里之外、深宫一盏摇曳灯火。

薄唇微动，沙哑无声。

婉珺。

天快亮了。

我答应你，活着回去。

霜落荒原，血染山河。

一边京都深宫，手足相守，含泪祈安；

一边漠北寒野，孤身浴血，铁血守城。

一夜霜寒，两处牵挂。

而这场牵动四国、撕裂北疆的惨烈血战，远未落幕。