他能查清朝堂之中贪污纳贿的奸佞，能揪出世家结党营私的暗流，能稳住大胤朝堂所有肮脏权谋。

却偏偏查不透深宫之中，这一场绵延数年的孱弱病痛。

“备车。”

他沉声吩咐，语气带着难以掩饰的焦灼：“即刻备齐西域冰莲、深海贝母，连夜送入宫中，交由太医院熬制。”

话音落下，门外小厮躬身来报，递上一方密封木盒。

“大人，沈府遣人送来药材，说是南疆野生川贝，专治肺热咯血，阴凉炮制，温和养肺。”

木盒之中，川贝颗颗饱满圆润，是重金难寻的上等药材。盒底压着一张素白便签，字迹清瘦雅致，落笔克制温柔：夏暑毒热，贝母润肺，愿娘娘安度盛夏，无咳无扰。

依旧是寥寥数语，没有多余寒暄，妥帖周到，分寸恰当。

柳卿尘捏着那张便签，指尖微微用力。

夏风拂动衣袂，他伫立竹下，眉眼清淡柔和。

他不必见面，不必言语，便知晓那人的心意。

沈清霜永远通透善良，感念仁德，心思细腻；而他，永远克制隐忍，将这份朦胧情愫，藏在朝堂公务、家族责任之后，不敢外露分毫。

一笔一字，一药一物，皆是遥遥挂念。

他将木盒亲自封好，命人加急送入长信宫，随后登车入宫。

车马碾过青石板，一路奔赴皇城。

他要去见她，要确认她安好，要亲眼看着她无虞。

哪怕每一次探望，都只能看着她日渐苍白、日渐单薄，无能为力。

夜色沉沉，宫灯次第亮起。

凤栖宫暖意静谧，冰鉴散出薄薄白雾。

柳婉珺半靠在床头，乌发松松挽起，面色依旧泛白。长孙明歌坐在床沿，宽大温热的手掌牢牢裹住她微凉的手，指尖一遍遍摩挲她纤细的指节。

白日咳血的消息传来，他当即推掉了夜间所有奏折，寸步不离守在殿中。

他没有厉声质问宫人，没有迁怒太医院。

只是沉默地、安静地守着她，漆黑眼眸里压着浓重的疲惫与惶恐。

他查遍宫中器物，验遍汤药熏香，排查所有近身宫人。

一切干干净净，毫无破绽。

可他心底清楚，这平静之下，藏着一种他抓不住、摸不着的阴寒。

“今夜睡得安稳些。”

他低头，额头轻抵她的额角，嗓音低沉沙哑：“我陪着你。”

柳婉珺温顺点头，轻轻蜷缩身子，靠在他温热的臂弯里。

殿外，柳卿尘静静立在廊下。

他没有入内惊扰，只是隔着一层雕花窗纸，望着里面暖黄灯火、相依的二人。

确定妹妹气息平稳、神色安宁，他才缓缓转身，孤身离开长信宫。

月光洒在他清冷孤寂的背影上，孑然一身，无人相伴。

他牵挂两个人。

一人深宫易碎，一人凡尘清雅。

两样心意，皆藏心底，不得圆满。

夜深人静，宫城寂寂。

长乐宫烛火微暗，秦令仪坐在案前，亲手抄写润肺药方，一笔一划，工整记录，只为往后细细照料，规避所有伤身忌讳。

冷宫深处，烛火幽寒。

赵灵珩与苏绾柔并肩立在窗前，望着整片沉寂的皇城。

热风拂动衣袂，二人神色漠然，眼底无半分温度。

长信宫的灯火温柔缱绻，是盛世最纯粹的暖意。

而她们，站在黑暗角落，冷眼旁观这份圆满，静静等候温柔碎裂的那一日。

暑风燥热，夏木成荫。

武安五年，盛夏。

荷塘花开正好，人间烟火安然。

繁华盛世之下，暗毒无声蔓延，恶意隐秘生长。

一切看似平静无波，唯有暗流，在无人窥见的角落，缓缓涌动。