武安七年·元日

新岁元日，雪霁初晴。

漫天暴雪连绵数日，终在跨年之夜悄然停歇。破晓时分，天穹破开层层阴翳，透出一片清浅淡蓝，冬日暖阳薄薄洒落，铺覆在皇城连绵的琉璃殿顶之上。

遍地厚雪皑皑，宫墙覆素，亭台披白，廊下檐角悬着密密麻麻的冰棱，晶莹剔透，映着天光流转细碎冷光。宫道两旁的松柏积满落雪，苍青衬雪白，风骨凛冽。整座皇城浸在一片莹白澄澈里，新春的喜庆年味混着残冬侵骨的寒意，悠悠漫过每一重宫阙、每一条长街。

往年元日，皇宫素来盛典隆重。太和殿百官云集，朝贺跪拜；后宫宗室齐聚设宴，丝竹绕梁，烟火繁华，闹彻整座宫城。

可今年不同。

长孙明歌心底牵挂全系凤栖宫，半点无心应酬朝野俗礼。一早便下旨，免去元日繁复大典与宗室宴饮，只在太和殿行简略朝贺之礼，草草受了百官恭贺，便即刻退朝，屏退随从，独自快步往后宫走去。

江山万里不及一人安，朝堂繁华，终究抵不过凤栖宫内那一抹孱弱身影。

凤栖宫早早便落下门禁，闭门谢客，不接外宫朝拜，不收四方贺礼，隔绝了宫外所有喧嚣热闹，独守一方静谧清冷。

殿内地龙昼夜燃着炽火，暖意氤氲满堂，将冬日严寒死死隔绝在外。鎏金香炉静立殿角，上等白檀青烟袅袅盘旋，温柔漫入帷幔床榻之间。只是那缕缕看似清雅安神的香雾里，早已沉淀数年累积的寒毒，无声无息缠绕在殿内每一处角落。

柳婉珺卧于软榻锦被之间，比之往年愈发沉静虚弱。

迈入武安七年，她清醒的时辰越发稀少，大半时日都陷在昏沉浅眠里。双目轻阖，长睫静垂，面色是一成不变的通透惨白，不见半点血色。单薄的胸腔起伏极轻极缓，气息细弱如游丝，整个人轻得像一片落雪、一缕清风，仿佛稍经风吹，便会消散无踪。

内殿床沿旁，无忧始终寸步不离，日夜固守。

新岁降临，宫中宫人皆换新衣、点珠钗，添几分新春气色，唯有无忧依旧一身素色青布宫装，鬓边无半点饰物，素净得如同寻常度日。连日熬夜守夜，她眼下乌青层层堆叠，清瘦的脸颊凹陷下去，身形比往日更显单薄。曾经眉眼间的稚气灵动，早已被日复一日的忧心与疲惫磨去，余下的只有沉稳、细致与刻入骨子里的忠诚。

每日天未破晓，无忧便早早起身。

第一件事便是亲自查验殿内香炉香灰，细细捻起端详，再逐一检查晨起茶水、御膳房送来的点心膳食，鼻尖反复嗅辨气息，指尖轻触瓷壁感受温度，每一处细节都核查得一丝不苟，半分不敢松懈。

她早已习惯这样晨昏颠倒的坚守，习惯在无人看见的深夜里，悄悄替娘娘掖被、暖手、拭汗，习惯把满心心疼与惶恐藏在心底，只以温顺安静的模样，守在榻前，陪她熬过一日又一日，熬过寒冬与春秋。

元日清晨，天光透过雕花窗棂，筛进细碎暖光。

柳婉珺在一片安稳暖意中，缓缓睁开了眼眸。

眸光朦胧涣散，带着初醒的倦怠与混沌，许久才慢慢聚拢神志。她微微侧过头，望向窗外一片皑皑白雪与澄澈天光，单薄唇瓣轻轻翕动，溢出一声极轻极柔的气息。

“过年了……”

语声轻渺，柔得像落雪拂过枝头，几乎要融进殿内的暖烟里。

“是，娘娘，已是元日新春了。”

无忧连忙轻步俯身，生怕动静稍大扰了她精神，语气温柔又熨帖。伸手小心翼翼替她垫高软绒玉枕，又将暖得温热的手炉轻轻挪到她身侧，柔声细语描绘窗外景致：“大雪彻底停了，天光大晴，宫里到处都是白雪，干净又好看。等娘娘精神好些，奴婢扶您到窗边，慢慢赏雪。”

柳婉珺浅浅弯了弯唇角，眉眼漾开一抹温顺浅淡的笑意，目光望向窗外远天，语气平和安然：“岁岁新年，岁岁安然，亲友常伴，山河无扰，便足矣。”

她生性温婉悲悯，所求向来不多，从不恋慕荣华权势，只愿身边之人平安康健，世间岁月安稳。

却浑然不知，自己早已沦为深宫恶意的目标，被四时风物裹挟的寒毒经年缠绕，一年一岁，悄悄耗损着生机，在无人知晓的角落，一点点衰败凋零。

不多时，一阵清浅脚步声自外廊传来，秦令仪缓步走入内殿。

今日元日，她亦不饰繁华，身着一袭月白素色宫装，衣绣暗纹流云，乌黑发髻仅簪一支温润白玉簪，不佩珠翠，不施浓妆，气质清冷端雅，自带一份沉静疏离。

手中捧着一只恒温玉碗，碗中是她特意吩咐太医院，按柳婉珺现□□虚脉象调配的元日温补汤药。药性温润柔和，不燥不烈，专养肺腑、调和气血，避开所有相冲药性，只求能稍稍缓减寒毒侵蚀的损耗。

她素来深谙分寸，从不越矩闯入寝殿内围惊扰，只静立帷幔之外，将药碗轻轻放在一旁梨花木矮几上，目光落向床榻，轻声细细叮嘱无忧：“这碗汤药寅时文火慢熬而成，辰时务必趁热服侍娘娘服下。近日娘娘体质偏虚，切记忌生冷、忌甜腻厚味，膳食以清软温润为主。”

“多谢贵妃娘娘费心周全。”

无忧垂首恭谨行礼，心底满是感念。

凤栖宫上下，唯有秦令仪默默在暗处把控全局，管控香材、核查汤药、甄别膳食，事事思虑周全。

秦令仪目光静静掠过床榻上柳婉珺苍白倦怠的面容，清冷眼底，掠过一丝极淡极难察觉的悲悯与惋惜。

一年新春又至，宫外人人张灯结彩迎新纳福，阖家欢喜；唯有凤栖宫隔绝烟火热闹，只剩绵长病痛缠绕，只剩无声的煎熬与日复一日的牵挂守护。

这些时日，她从未停下暗中排查的脚步。私下梳理宫中人事往来，逐一核对近一年经手凤栖宫香材、露水、蜜食、汤药的宫人杂役，又暗中盘查泠月宫一应采买流水、宫人走动踪迹。

可查来查去，依旧毫无半分确凿破绽。

泠月宫那两位亡国公主，依旧常年闭门不出，不争宠、不结党、不与后宫众人往来交集，安静蛰伏在宫城最偏僻的角落，像两缕无关世事的影子，低调得无人刻意留意。

可越是太过安分、太过无迹可寻，便越是透着刻意的诡异。

秦令仪心底早已笃定二人嫌疑最重，奈何深宫规矩森严，无凭无据，贸然探查只会打草惊蛇，牵动后宫朝局，反倒让暗处之人更加藏匿收敛。

她只能按捺心绪，隐忍观察，默默布下层层防线，严控凤栖宫一应物料出入，微调汤药配伍，尽己所能护住柳婉珺余下安稳，静待暗处之人露出半分破绽。

叮嘱完事宜，秦令仪不愿过多惊扰内殿静谧，不多逗留，轻轻颔首示意，便悄然退至偏殿。依旧伏案静坐，逐一核对凤栖宫今日早中晚膳食清单、香材用量、汤药时辰，把每一处细节都把控到极致，不给暗处歹人留下半分可乘之机。

宫道落雪未消，青石路面覆着一层薄雪，踏上去细碎作响。

柳卿尘与沈清霜并肩踏雪而来，二人避开宫中喧闹的宗室朝贺人流，择僻静宫道慢行，一身素色家常便服，未着朝官礼服，也无华贵妆饰，只为安安静静入宫探望，不惹旁人瞩目。

沈清霜手中捧着一只描金食盒，内里是她彻夜亲手精制的元日软糯糕点。糕点磨得极细极软，入口即化，温润养胃，不添甜腻佐料，极易消化，恰好适配柳婉珺如今孱弱难承厚重吃食的身子。

柳卿尘行走之间，眉宇间依旧凝着化不开的疲惫与沉郁。

自前年察觉，他便动用御史台所有暗卫力量，从春排查至冬，从宫外香铺花坊查到宫内库房采买，从底层宫人查到后宫嫔妃，遍历朝堂明暗、宫闱隐秘。

最终虽摸清是四时同源寒毒，摸透春花粉、夏晨露、秋霜蜜、冬香雾的下毒规律，可任凭他如何追查，始终揪不出幕后真正下手之人。