日暮时分，柳卿尘孤身入宫。

连日追查之下，他终于摸到一丝隐晦关联——暗中散播花粉、操控花匠、深夜布撒露药的人，行事轨迹皆隐隐指向冷宫方向，却始终没有直接证据，也抓不到中间经手的活口。

线索似有若无，每每靠近真相，便会莫名断裂。

他眉宇间满是疲惫与焦灼，踏入凤栖宫，看见妹妹安然无恙的模样，心头焦灼稍稍平复，转瞬又被无力感笼罩。

他查到了方向，却闯不进冷宫，拿不下元凶，护不住日渐孱弱的妹妹。

入殿小坐片刻，他柔声叮嘱柳婉珺好生静养，勿要劳神，目光不经意扫过一旁沉默寡言、眼底藏忧的无忧，心底隐约察觉到几分异样。

只是他心绪繁杂，未曾深想，只当是连日侍奉太过劳累。

稍作停留，柳卿尘便匆匆告辞，折返御史台继续深挖线索，誓要撕开这层深宫迷雾，揪出幕后真凶。

皇城西北角，泠月宫。

盛夏午后，冷宫依旧阴凉渗骨，与外界溽暑格格不入。

殿内窗扉半掩，却不透半分暖意，只灌入沉闷的热风，混着殿内经年不散的阴寒，愈发压抑。

苏绾柔坐在案前，细细清点备好的秋日用霜蜜药引，提前研磨调配，只待秋日霜降，便可无缝衔接，再启毒局。

“凤栖宫那群人，倒是守得严实。”

赵灵珩倚在窗边，唇角噙着凉薄笑意，语气带着几分嘲弄：“瞒得滴水不漏，那侍女看透死局也只能憋着，帝王心知肚明却按兵不动，秦贵妃日日设防也只能被动坚守。”

“越僵持，越有趣。”

苏绾柔敛好手中药粉，淡淡开口，眸底寒意森然：“她们护得住一时，护不住一世。”

“四时轮转从不等人，春去夏尽，秋霜将至。”

“我们只需按序布局，借风物杀人，借天时磨命。”

“她身边人越是揪心煎熬，越是束手无策，我们便越是如愿。”

二人冷眼俯瞰宫城，看着凤栖宫内一派岁月静好，看着众人缄口守护、暗自痛苦，心底只剩冰冷的快意。

她们就是要这般，把恨意藏在四季里，把杀机隐在日常中，让柳婉珺在懵懂安稳中，一点点耗尽心机生机；让守护她的人，日日忧心、年年焦灼，却始终无计可施。

夜色缓缓笼罩皇城，盛夏晚风稍稍凉快。

凤栖宫点起烛火，暖光摇曳一室温柔。

柳婉珺已然安歇入睡，眉眼温顺，毫无心事；

无忧守在床侧，静静跪坐，眼底藏着化不开的心疼与缄默；

长孙明歌坐在偏殿，独坐灯下，满目沉郁，压着满腔戾气；

秦令仪依旧伏案核查膳食药引，清冷自持，默默筑牢防线；

深宫明暗，依旧两分。

有人安眠入梦，不晓世事险恶；

有人负重缄守，强忍满心悲戚；

有人暗处筹谋，静待秋霜杀机。

武安七年，盛夏末。

人心藏秘，四时藏锋；

一人安稳，众人皆守。