“沈家那边如何了？”封野低声问，声音还有些沙哑。

玄湛系好腰间的玉带，漫不经心地说道：“赐了毒酒。沈家老太爷上书请罪，已告老还乡。”

封野沉默片刻，复又问道：“她……走得痛苦吗？”

玄湛停下手中的动作，转身捏住他的下巴，迫使他看着自己。

“怎么，心软了？”玄湛眼底闪过一丝阴霾，“别忘了，她下的可是‘醉春风’。若孤晚到一步，你会变成什么样？”

“我没有心软。”封野垂下眼，“我只是觉得……不值。”

“这世上，本就没有什么是值的。”玄湛松开手，语气缓和下来，“沈清鸾是太后的棋子，也是她的弃子。她若不下药，也会有李清鸾、王清鸾。孤留她一命，已是仁慈。”

封野不再说话。他走到窗边，看着宫墙外升起的袅袅炊烟。沈清鸾的死，像一根细小的刺，扎在他心里，不致命，却隐隐作痛。

“那沈家呢？”他问。

“沈家会没落，但不会灭门。”玄湛走到他身后，双臂环住他的腰，将下巴搁在他肩上，“这天下，孤要收服的不只是人心，还有世家。沈清鸾是个教训，也是个开端。”

封野闭上眼，感受着身后传来的体温。他知道，这就是帝王之术。无情，却有度。

“阿湛。”封野忽然唤他。

“嗯？”

“以后别让我喝别人递的东西了。”封野转过身，认真地看着他，“我只喝你给的。”

玄湛一怔，随即大笑，笑声震动着胸腔，传遍了整个养心殿。

“好。”玄湛吻了吻他的额头，“以后孤亲自喂你。”

窗外，沈府的白幡刚刚挂上，而宫里的桃花，却开得正艳。

沈清鸾的死，像一场微不足道的春雨，润湿了泥土，却没能改变季节的更替。她用生命换来了一场短暂的轰动，却终究没能撼动那座金碧辉煌的囚笼。