红姨是午后来的。

还是从后门进，还是让丫鬟递的话。翠儿跑来回云暖月的时候，云暖月正在书房里对账。

“让她进来。”

红姨进来的时候，脸色不太好。她今天穿了一件酱紫色的褙子，头发挽得紧紧的，脸上没上妆，眼下青黑一片。她行了个礼，没等云暖月开口，就压低声音说：“东家，钱富商那边有新动静。”

云暖月放下笔，靠在椅背上。

“说。”

“他最近跟一个南边来的商人走得很近。”红姨往前凑了凑，声音压得更低，“那个人姓白，叫什么白什么来着……翠儿没记住。专做南货生意，跟苗疆那边有往来。”

云暖月的手指在桌面上轻轻敲了一下。

苗疆。

又是苗疆。

“他们做什么？”她问。

“还不清楚。”红姨说，“翠儿的人看见他们在一起吃了好几回饭，在醉仙楼对面那家酒楼，每次都关着门说话。钱富商对那个人很客气，不像是普通生意来往。”

云暖月想了片刻。

“那个姓白的，住哪里？”

“城东的悦来客栈。翠儿让人盯着了。”

“继续盯。”云暖月说，“不要打草惊蛇。查清楚他做什么生意，跟钱富商什么关系。”

“是。”红姨应了，又犹豫了一下，“东家，翠儿还听说一件事……”

“说。”

“那个姓白的，好像在找一个东西。”红姨的声音几乎低到听不见，“具体找什么，翠儿没打听出来。但他问了好几个人，都是跟苗疆有来往的商人。”

云暖月没说话。

找东西。

她脑子里闪过那颗暗红色的珠子，和那个精巧的编结。

但她没有往下想。不关她的事。

“知道了。”她说，“你先回去，有消息再来报。”

红姨站起来，行了个礼，跟着翠儿从后门出去了。

书房里安静下来。

云暖月坐在桌前，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。她想起那个苗疆商人——几年前来京城，带了一批货，想跟她合作。她没答应，但聊了几次，知道了一些苗疆的事。

苗疆那边，信蛊，信鬼神，信祖传的东西。

那个姓白的，在找什么？

她又想起傅景辰那颗珠子。

不关她的事。

她端起茶杯，喝了一口。茶凉了，苦味更重。她皱了皱眉，放下杯子，重新翻开账本。

翠儿送完红姨回来，手里拿着一叠纸。

“夫人，耳房那个小公子让翠儿把这个交给您。”她把纸放在桌上，“说是写满十张了。”

云暖月看了一眼。

纸叠得整整齐齐，最上面一张写着日期，一笔一划，工工整整。她拿起来，一张一张看。字比上次又好了些，横更平了，竖更直了，撇捺也有了锋。有几张写得特别好，看得出是反复练过的；有几张一般，像是写到后面手酸了，笔画有些飘。

她看完，放下。

“还行。”她说。

翠儿站在旁边，等了一会儿，见没有下文，小心翼翼地问：“夫人，没有别的要说的了？”

云暖月看了她一眼。

“还要说什么？”

翠儿缩了缩脖子：“没、没什么。翠儿就是觉得，他写得挺认真的，天天练，手都磨出茧子了……”

“知道了。”云暖月打断她，“让他继续练。”

翠儿应了一声，转身出去了。

云暖月坐在桌前，看着那叠纸。她拿起最上面那张，又看了一眼。纸是普通的竹纸，有些薄，墨迹从正面透到了背面。但字写得很认真，每一笔都没有敷衍。

她把那叠纸收进抽屉里。

不是扔，是收起来。

她自己也不知道为什么要收起来。

耳房里，傅景辰坐在桌前，盯着桌上的笔架。