李令双带着小茹和孙举人，从掌柜那儿拿回银钱，便直奔那间名为“棠梨苑”的楼子。

老鸨正在前厅拨弄算盘，见是他们，不冷不热的笑：“哟，几位可来了。不巧，林姑娘啊，已经被人赎走了，就在今儿个下午。”

“赎走了？”孙应丘心里一紧，急忙问，“谁？被谁赎走了？”

老鸨慢悠悠地放下算盘：“自是和你们一伙的燕把总。他替林姑娘赎了身，还留了话，说若是几位来找，就去西街槐树胡同第三家寻他。”

孙应丘一听，脸上还是露出几分不安，凑到李令双身边，压低声音：“这燕把总……他、他为何如此热心？林姑娘那般容貌，他莫不是……”后面的话他没说全，但眼神里的担忧明明白白。

李令双闻言白了他一眼：“收起你那些有的没的心思。燕兄不是那种人，他肯出手赎人，自是好心肠，你少以小人之心度君子之腹。”

孙应丘被她说得一噎，摸了摸鼻子，小声嘀咕：“我这不是担心嘛……”

三人依言寻到西街槐树胡同。

那是一处清静的小院，燕扶已在门口等候。

他换了身利落的靛蓝色箭袖常服，更显得身姿挺拔，眉目清朗，见他们来了，唇角一扬，露出明朗的笑容：“可算来了。林姑娘在里头，一切都好。”

进了院，果然见林釉卿已换了一身干净的素色衣裙，正安静地坐在院中石凳上，虽还有些惊魂甫定的柔弱，但神色已安定了许多。

见到李令双等人，便起身便要行礼，被孙应丘慌忙拦住。

燕扶见人到齐，便笑道：“人平安赎出来了，是件喜事。不如我做东，找个地方，一来给林姑娘压惊，二来也当是庆贺，如何？”

李令双的肚子十分应景地“咕噜”叫了一声，她这才想起自己整整一天水米未进，立刻点头：“好极好极！再不吃点东西，我怕是要先走一步了。”

小茹在一旁抿嘴偷笑。

燕扶显然早有打算：“那正好，我知道城中有个好去处，菜好，景也好。”

……

酒楼临河，他们坐在二楼窗边的雅座，推开窗，潺潺水声和带着水汽的风便透了进来。

小二一见燕扶便熟稔地招呼：“哟，燕爷！您可有日子没来了！今儿个还带了这么多朋友，稀客稀客！”

他一边麻利地擦着桌子，一边如数家珍，“几位想吃点儿什么？咱们这儿，鸡有荷叶叫花鸡、红焖栗子鸡；鸭有八宝葫芦鸭、糟蒸鸭信；鱼是现捞的，清蒸鳜鱼、松鼠鳜鱼都成；羊肉有手抓羊排、葱爆羊肉；各式时蔬，江南的腌笃鲜、辽东的小鸡炖蘑菇、滇地的汽锅鸡……天南海北的风味，都齐活儿！”

这一串报下来，众人听得都有些咋舌。孙应丘小声惊叹：“乖乖，这馆子能耐不小啊，连滇地的菜都有？”

李令双也觉新奇，转头对燕扶道：“燕扶是此地旧客，不如你来点几个招牌，我们几个可挑花了眼。”

燕扶唇角噙着温朗笑意，也不推辞，对着小二开口：“先上几样镇店的：八宝葫芦鸭、清蒸鳜鱼、腌笃鲜，再配几个清爽时蔬，一壶好酒。其余的菜系，你们日后多来几次，自然就尝遍了。”

待小二退下，燕扶随手提起桌间陶壶，提腕斟茶，沸水注入杯中，茶烟袅袅升腾，晕开淡淡清香。他依次为众人斟满，轮到李令双时，一阵河风穿窗而入，轻轻撩起她额前几缕碎发，软软拂过眼睫，扰得她微微眯眼。

燕扶心头一动，几乎是本能地抬手，指节微曲，想替她拂开那缕扰人的发丝。

指尖刚至她鬓边，李令双已抬手轻捋，将碎发别至耳后，抬眸对他弯眼一笑，眉眼澄澈：“好啦。”

燕扶的手顿在半空，片刻后收回，轻摸鼻尖，眼底漾开浅淡温柔的笑意。

雅间一时静了下来，唯有窗外流水潺潺，后厨锅铲轻响，茶烟徐徐飘散，氛围静谧又缱绻。

燕扶望着她临窗出神的侧影，轻声开口，语气里满是妥帖的关切：“李姑娘，你家在城中何处？日后若有需要，也好有个照应。”

李令双回过神，轻轻摇了摇头，语气平淡，却藏着一丝与年岁不符的疏离：“我没有家。”

她语气淡然，仿佛在说一件寻常事，穿越而来，这具身子的家于她而言，不过是暂居的屋檐，从不是心底归处。

燕扶闻言，微微一怔。

他见过她机敏怼人、从容周旋的模样，鲜活又果敢，却从未见过她这般淡然落寞的神情，心头骤然泛起一丝怜惜。

他知她不愿多言，便识趣地不再追问，只换了轻松的语气，带着少年人的赤诚好奇：“既无家，那总该有真名吧？上次你说的李武，我可不信，总不能一直唤你李姑娘。”