自此，她入开明书院，独居一院，静心苦读。

书院之中，自然有人不服。士族子弟见她出身寒微，又是女子冒充，屡屡嘲讽刁难，暗地散布流言，称她 “欺世盗名”“有伤风化”。

苏清晏一概不闻，只埋头读书。直至一次书院论辩，士族子弟领头发难，以 “女子无才便是德” 讥讽她忝列门墙。

苏清晏起身应对，引经据典，层层辩驳，从周礼到本朝律法，从民生到治世，言辞锋利，逻辑缜密，句句诛心。直驳得那士族子弟面红耳赤，无言以对。

满堂学子，尽皆叹服。自此，再无人敢轻辱。

她不仅有才，更有骨；不仅能文，更能辩。

周鹤年看在眼里，愈发器重，将毕生治学心得倾囊相授，更暗中为她打通关节，叮嘱她：“府试主考官张从弼，士族出身，最恨寒门，更鄙女子。你此次应试，如履薄冰，务必万分小心。”

苏清晏心中一凛。她知道，真正的硬仗，要来了。

夜色深沉，书院灯火通明。苏清晏临窗而坐，提笔研磨，目光坚定。

县试只是小试锋芒。府试，才是她与士族第一次真正正面交锋。赢，则名动府城，前路大开；输，则身败名裂，再无翻身之机。

她闭上眼，再睁已无半分惧色。

纵千万人，吾往矣。