那名贼人动作猛地僵住，双目圆睁，手中长刀哐当落地，口中涌出大量鲜血，身躯重重一颤，直直倒地，瞬间没了声息。

骤变突生，围杀的死士动作皆是一滞。

沈烬浑身僵立在原地，心脏猛地骤停，整个人愣在当场，下意识抬头，顺着箭矢射来的高处山崖望去。

朦胧月色下，一道玄色孤挺的身影立在崖边巨石之上，长弓斜握，指尖尚凝着未散的弦上寒意，周身冷雾沉沉，正是谢渊。

沈烬眼底瞬间涌上铺天盖地的难以置信与深深疑惑，瞳孔微缩，心绪大乱。

方才那一箭距离他不过分毫，近在咫尺，他感知无比清晰。

在箭矢离弦的瞬间，那股森然凛冽的杀意，冰冷、刺骨、毫无保留，分明是直直锁定着他自己。

可箭锋偏转一瞬，最终错开了他的要害，射杀了近身的贼人。

谢渊方才那一箭，起初的目标，真的是他吗？

是临时收手刻意相救，还是失手偏了分毫？

山谷厮杀未停，刀光依旧纵横，可沈烬望着那道立于高处的冷冽身影，只觉得浑身发冷，无数疑云盘旋心头，翻涌不散。

崖头冷箭破空，硬生生逼退围杀沈烬的死士，山谷内混乱的厮杀节奏骤然被打断。

趁着贼人阵脚大乱的间隙，谢渊从容收起长弓，眉目覆着一层化不开的寒霜，周身杀伐气场轰然释放。随着他一声无声示意，蛰伏在山谷两侧密林与山道暗处的大批精锐甲兵，即刻整装杀出。铁甲相撞铿锵作响，长矛寒刃映着惨淡月色，兵士阵型严整，进退有序，如猛虎下山般猛扑入场。

原本缠斗不休的黑衣死士本就被陆府精锐死死拖住，体力消耗巨大，伤痕累累，早已是强弩之末。此刻骤然遭遇官兵合围突袭，瞬间陷入前后夹击的绝境。冰冷的刀锋疯狂碰撞，长刀劈砍、短刃格挡、长矛突刺，厮杀再度白热化。士兵训练有素，配合默契，层层推进，步步锁死贼人逃窜的去路。

黑衣人负隅顽抗，眼神凶狠，拼死挥刀反扑，刀刃划破空气的呼啸声、兵器相撞的刺耳脆响、重伤之人的闷哼惨叫此起彼伏。泥土翻卷，草木断裂，暗红的鲜血不断浸透脚下的枯枝与碎石，浓烈刺鼻的血腥味混杂着山间夜雾，弥漫整座山谷。

可悬殊的战力与兵力差距难以逆转。官兵以合围之势步步碾压，利刃起落间，不断有黑衣人倒地毙命，反抗之力一点点被碾碎。不过短短片刻，这场惨烈的山谷混战便彻底走向终结。

满地狼藉遍地，断刃、破损的箭矢、染血的衣衫散落四处，尸身横七竖八倒卧林间，满目萧杀破败。残余为数不多的几名贼人，被数柄长矛死死抵住脖颈，四肢牢牢捆缚，狼狈跪倒在地，再无半分反抗的底气，沦为束手就擒的俘虏。

战火平息，刀兵归鞘，喧嚣尽数落幕。

谢渊踏着满地狼藉缓步走下高地，玄色衣袍沾染山间夜露与淡淡的血雾，神情淡漠冷硬，不见半分波澜。他目光沉沉扫过战场，掠过遍地尸首，扫过肃立待命的官兵，又淡淡扫过周遭惊魂未定的陆府护卫，目光淡漠疏离，冰冷的视线自始至终刻意绕开沈烬，没有分毫停留，更无半分交集。

哪怕方才生死一瞬，是他那一箭险之又险救下沈烬性命，哪怕沈烬正怔立原地，满心疑虑沉沉望向他，谢渊也视若无睹，仿佛方才的出手只是平定动乱的顺势之举，与任何人无关。

他缓步走到被押牢的俘虏面前，眸色冷厉，语气沉肃威严，不带一丝温度，沉声下令：“将所有俘虏尽数押回县衙，严加看管，重兵把守，连夜细细审讯。务必撬开他们的口，查问背后主谋、暗线布局以及此次劫粮作乱的全部阴谋，不得遗漏半点线索。”

命令下达，字字强硬，不容置喙。

交代完所有军务安排，谢渊再无多余言语，未曾回头，未曾侧目，翻身上马。骏马昂首长嘶，铁蹄踏碎山间清冷夜色，他孤身策马，背影孤冷决绝，带着一身生人勿近的凛冽，径直离去，很快便消失在幽深蜿蜒的山道尽头。

偌大山谷，一时陷入寂静。

待到谢渊的人马彻底走远，周遭彻底恢复平静，一直隐在后方统筹接应的凌骁，才缓缓迈步走出。他看向身旁浑身紧绷、心神未定的沈烬，又望向一众满身尘土、衣衫破损、带着深浅伤痕，彻夜苦战的陆府精锐，神色放缓，语气温和宽慰。

“今夜卢州城三面生乱，城门、水库、琅琊山三地同时爆发厮杀，暗流齐发，局势凶险难测。诸位今夜浴血搏杀，奋力御敌，劳苦功高，实在辛苦。”

他目光缓缓扫过众人，继续开口安抚：“此地残局自有官兵接手收拾，尸首处置、场地清理皆无需诸位费心。夜色深沉，寒气深重，大家连日紧绷，身心俱疲，尽数早些返程回府休养，安稳歇息。余下后续追查、案情审理诸事，自有官府与太傅统筹安排，不必忧心。”

说完这番话，凌骁微微拱手示意，不再多做停留，紧随官兵之后，转身缓步离去。

山谷晚风萧萧，吹散残留的血腥味，也吹散了战场的肃杀之气。陆府众人两两相望，皆是一身疲惫，满身倦意，纷纷收拾兵刃，准备返程。

唯有沈烬独自立在原地，久久未曾动弹。

方才那道擦过耳畔的冷箭，箭尖刺骨的寒意，箭矢离弦那一刻锁定在自己身上的凛冽杀意，还有谢渊刻意回避、绝不相看的冷漠姿态，一遍遍在脑海中反复浮现，缠绕不散。