大牢之内，阴冷潮湿，烛火昏昏摇摇，方才咬舌自尽的犯人僵冷躺倒在地，血腥气息愈发浓重，整条线索骤然中断，气氛凝重又压抑。

就在谢渊目光沉冷、暗自思索下一步对策，沈烬眉头微蹙、沉吟权衡之际，一阵沉稳的脚步声缓缓靠近牢门。

燕华缓步走入昏暗的牢房，一身劲装利落，神色沉静肃穆。今夜三方动乱、劫粮谋反、山谷伏击接连爆发，层层事端串联下来，他早已洞悉暗处之人的全部用意。

对方借莹娘统筹乱局，以流民死士作乱，妄图沉粮毁证、杀人灭口，用底层棋子掩盖朝堂深处的权谋算计，步步设局，环环相扣，心思歹毒至极。

燕华目光从容，先是扫过地上冰冷的尸体，再缓缓看向身前对峙而立的谢渊与沈烬，神色坦荡，语气恳切而坚定，主动上前开口：

“谢大人，沈大人。事到如今，幕后之人的算计与图谋，我已然尽数看透。如今唯一的突破口，便是那藏在城内成衣铺的莹娘。捉拿此人刻不容缓，与其另行抽调人手、暗中布局，反倒多有疏漏。”

他微微拱手，主动请缨，字字郑重：

“捉拿莹娘一事，不妨交由我前去办妥。我熟悉城内街巷布局，行动隐秘，不易引人察觉，定能悄无声息寻到那间成衣铺，将人稳妥带回县衙，绝不走漏风声，更不会让她提前销毁证据、伺机逃窜。”

谢渊抬眸，沉沉看了燕华一眼，玄色眼眸冷冽深邃，目光在他身上短暂停留，迅速权衡利弊。

燕华行事沉稳利落，心思缜密，身手不俗，又熟悉卢州城内外地势，由他前去确实是最好的人选，稳妥又省心。

片刻沉默后，他缓缓颔首，声音淡漠冷肃，沉声应允：

“可以。”

随即细细叮嘱，言语间满是行事严谨的考量：

“你入城之后，即刻换下劲装，伪装成寻常百姓模样，低调行事，隐匿行踪。那成衣铺地处老街闹市，人流繁杂，鱼龙混杂，切记不可大动干戈，不可显露官差气势，万万不可打草惊蛇，惊扰周遭旁人，更不能让莹娘察觉异样、提前警觉。”

交代完捉拿事宜，谢渊转头，视线淡淡落至一旁的沈烬身上，神色疏离平静，不带半分多余情绪，语气淡然如常：

“沈大人若是还有案情疑点、事务疑问，或是后续安排想要商议，尽可从容发问。”

“谢某尚有要务待办，先行一步。”

话音落下，他不再停留，也未曾再多看牢中景象一眼，宽袖一拂，转身便踏着阴冷长廊，步履沉冷决然，径直离开了昏暗压抑的大牢。

牢门处的光线渐渐淡去，谢渊的背影很快消失在层层阴影之中。

偌大牢房里，便只剩下沈烬与燕华二人，一地狼藉，一具冷尸，还有指向老街成衣铺的唯一线索。

捉拿莹娘的重任，就此落到燕华肩头，而藏在这名女子身后的层层阴谋、军饷秘案与朝堂暗斗，也即将随着这场抓捕，一步步浮出水面。

天色将晓，沉沉夜幕渐渐褪去，东方天际泛起一抹浅淡的鱼肚白，清冷晨光缓缓漫入卢州城的街巷。

整座城池历经一夜暗流厮杀，三方动乱虽被镇压，城里却依旧笼罩着紧绷压抑的氛围，街巷冷清寂寥，偶有巡夜官兵往来巡逻，步步设防，四下戒备森严。

长夜将尽，天光破晓，正是最容易松懈、也最适合脱身逃亡的时刻。

老街深处，僻静巷弄的阴影里，一道纤细的女子身影正蜷缩躲闪，步履仓皇，小心翼翼地避开大路，专挑狭窄幽暗、少有人迹的夹缝小巷穿梭游走。

此人正是莹娘。

她心底无比清楚，那名被俘囚徒一旦受审，迟早会供出自己的身份与藏身之处。如今线索直指城内成衣铺，官府搜查不过是早晚之事。

一旦被谢渊、沈烬等人捉拿归案，所有谋划、劫夺军饷、私养死士、煽动动乱的罪证都会一一被扒出，层层追责，百口莫辩，届时任凭如何辩解，都根本洗不清满身罪孽，等待她的只会是严刑拷问与万劫不复的结局。

夜色将散，天光愈亮，留给她逃跑的时间已经所剩无几。

莹娘心头惶急万分，眉宇间凝满惊惧与慌乱，面上血色尽褪，脸色惨白如纸。她刻意压低身形，拢紧身上素色衣裙，长发凌乱挽起，用头巾半遮面容，不敢抬头，不敢与沿途巡兵对视，每走一步都谨慎至极，时刻留意四周动静。

耳边时不时传来远处官兵走动的脚步声，偶尔还有街巷里早起摊贩的低语，每一丝细微的声响，都惊得她心头一颤。

她不敢返回藏身的成衣铺收拾物件，不敢逗留半分，生怕稍有耽搁，便会被层层围堵，困死城中。

眼下唯一的生路，便是趁着天色刚亮、城门守卫尚未全面收紧封锁之际，悄无声息避开盘查，偷偷逃出卢州城，远走他乡，隐姓埋名，才能躲过这场滔天大祸。

前路迷茫凶险，身后追兵将至，莹娘满心焦灼不安，藏起眼底的阴狠与不甘，只剩极致的惶恐与仓皇，在交错纵横的老城巷陌里躲躲藏藏，拼命朝着城门的方向摸索前行，妄图抓住这最后一线逃亡的生机。