林悯一身浅紫罗裙，裙摆绣满盛放海棠，领口襟边缀着细碎珍珠，素雅中自带雅致风华。

“劳叶夫人费心等候。” 林悯与众姐妹齐齐屈膝福身，语态温婉有度。经多日礼仪打磨，一言一行已然落落大方，进退合宜。

众人依次登车，马车缓缓驶离小院，往皇宫方向行去。

车行朱雀大街，清晨的京城已然苏醒，沿街商铺次第开门，市井叫卖声此起彼伏，人流往来络绎不绝，满目皆是京华盛世繁华。林悯悄悄撩开车帘一角，望着窗外街巷烟火，心头既有初入皇城的好奇，又藏着几分隐隐的紧张 —— 这是她此生第一次踏入皇宫。

叶夫人坐在身侧，瞧出她眼底拘谨，柔声安抚：

“阿悯不必惶恐。今日有我在，自会照拂你们。入宫之后，只需谨记嬷嬷所教，谨言慎行，少言多看，安分守礼便可。若有贵人垂问，从容应答，不必怯场。”

“林悯谨记夫人教诲。” 林悯轻轻颔首，将这番叮嘱默默记在心底。

不多时，马车行至宫门前。宫门外早已停满各式华美车驾，衣香鬓影往来不绝，尽是京中世家勋贵家眷，人人锦衣华服，仪态端雅。金甲侍卫肃立宫门两侧，身姿挺拔，神色凛然，逐一查验入宫令牌，门禁森严，秩序井然。

叶夫人携众人下车，出示令牌，经侍卫核验无误，便领着一行人踏上青石板御道，缓步踏入宫门。朱红宫墙连绵，琉璃金瓦在晨光下流光璀璨；御道两旁古木参天，花木葱茏，亭台楼阁错落掩映，气势恢弘磅礴。沿路宫人皆垂首侧立，步履轻缓，神色恭谨，无一人敢高声喧哗。

林悯与众姐妹随行在后，眼见皇城盛景，心底不由生出几分敬畏。

叶夫人一边前行，一边低声叮嘱：

“前方便是御花园，今日赏花宴便设在此处。诸位切记，入宴之后不可随意游走，不可高声言语，恪守礼数，切莫失了仪态规矩。”

林悯几人连连点头，紧随叶夫人身后，目光小心翼翼打量周遭宫苑景致，不敢肆意张望。

穿过数重宫门回廊，终至御花园。此时园中早已繁花盛放，姹紫嫣红争奇斗艳。园中点设着一张张精致案几，铺着锦绣桌布，陈列着精巧茶点香茗。京中各家女眷已然陆续入席，三三两两围坐闲谈，笑语轻言，氛围雅致而热闹。

叶夫人先带着林家几人上前拜见相熟的命妇夫人。林悯等人垂眉敛目，乖巧随在身后，礼数周全。她悄悄抬眼扫过园中，只见满目珠翠罗绮，满座贵女风姿各异，气韵不凡。目光不经意掠过不远处临水亭台，隐约瞥见几道挺拔少年身影，她不敢久视，连忙敛眸垂首，安分随行。

一路行来，叶夫人不时为林家姐妹引见往来命妇。众人依礼屈膝见礼，语声温婉，进退有度，引得几位夫人频频侧目颔首，眼底皆是赞许之意。

正当叶夫人领着众人往亭台席位走去时，林悯忽觉一道灼热视线牢牢落在自己身上，滚烫得让人无从忽视。

她心头微怔，下意识抬眼，越过攒动人群，望向那道视线来处。

刹那间，周遭的笑语喧哗、满园繁花、往来人影，尽数似被隔在云烟之外，成了模糊的背景。天地间，唯独余下亭台旁那道清挺身影，和一双清亮深邃的眼眸，清晰落进她眼底。

那是一位身着明黄色锦袍的少年，年纪约莫十三四岁，眉目已然长开，俊朗绝伦，身姿如青松般挺拔卓立。墨发以玉冠高束，锦衣绣纹衬得他气度矜贵不凡，剑眉星目，鼻梁英挺，肤色清润如玉。

他本正与身侧人低声闲谈，眉宇间带着少年人特有的意气风发，随性从容。四目相撞的一瞬，二人心头竟同时泛起一种莫名的熟稔，仿佛前世便已相识，历经轮回，在此刻骤然相逢。

少年眸色倏然一亮，眼底瞬间漫开毫不掩饰的惊艳，深邃眸光如夜幕星河，沉沉锁住她的身影，目光灼热浓烈，几乎让人无从闪避。

林悯心口骤然一窒，心跳猛地漏了一拍，随即如小鹿乱撞，怦怦狂跳，几乎要冲破胸膛。被那少年这般直白炽热的目光凝望着，她心头骤然慌乱，脸颊瞬间染上绯红，连耳尖也烫得发麻。慌忙垂下眼眸，纤长睫羽轻轻颤动，掩去眼底翻涌的羞涩与无措。

叶夫人何等通透，立时察觉林悯失神异样，顺着她垂眸前的视线望去，恰好撞见那明黄衣袍的少年，眸光灼灼，正举步朝着她们这边大步走来。