林悯敏锐察觉到周遭目光骤然汇聚，心底的悸动与不安如潮水般愈发汹涌，头垂得更低，指尖不自觉蜷缩起来，攥得裙摆微微发皱。沉稳有力的脚步声由远及近，每一步都似踩在她的心跳上，沉闷而清晰，让她连呼吸都变得滞涩不畅，连空气中都弥漫着几分紧绷的气息。

不过瞬息，那道清挺的少年身影便停在了她面前，周身裹挟的皇家矜贵与少年人独有的灼热气息，将她牢牢笼罩。林悯下意识屏住呼吸，指尖攥得更紧，连纤长的睫毛都不敢轻易颤动，只觉脸颊的温度节节攀升，烫得几乎要灼烧起来，连耳根都染透了绯红。

“你是哪家的女子？名叫什么？”少年的声音清朗而带着几分急切，在头顶缓缓响起，带着不容错辨的好奇与惊艳。

林悯心头一窘，慌乱间微微抬眼，匆匆瞥了少年一眼，便将求助的目光投向身侧的叶夫人，眼底满是无措——她初入宫廷，不知如何应对皇子垂问，唯有寄望于叶夫人解围。

叶夫人何等通透，当即会意，连忙上前一步，轻轻拉住林悯的手，屈膝朝少年行大礼，语气恭敬而得体：

“臣妇携叶家表小姐，见过二十二皇子殿下！”

“见过二十二皇子殿下！”林悯与身旁的姐妹连忙跟着屈膝行礼，语声温婉，礼数周全，只是林悯的声音里，还藏着一丝不易察觉的颤抖。

“不必多礼。”少年伸手，径直去扶林悯的手臂。两人指尖不经意相触，又瞬间分开，一股酥酥麻麻的触感，同时从指尖蔓延至心底，林悯浑身微僵，脸颊更烫了。

“殿下，这是叶家表小姐林悯。”叶夫人适时开口，笑着为左向柏介绍，眼底藏着几分不易察觉的期许。

林悯手足无措，只得半垂着头，唇角勉强噙着一抹浅淡的笑意，眉眼间满是拘谨与羞涩，连眼神都不敢与左向柏对视。

左向柏目光灼灼地望着林悯，眼底的欢喜毫不掩饰，连眉眼都弯了起来。他沉吟片刻，直言问道：

“叶夫人，林小姐可有婚配？”

“回殿下，林悯今年刚满十三岁，尚未定下婚配。”叶夫人连忙应答，语气愈发恭敬。

听闻此言，左向柏脸上的笑容愈发灿烂，少年人的羞涩却也悄然浮现，耳尖与脸颊慢慢染上一层淡红。他抬手，下意识想去触碰林悯的发顶，指尖抬起一半，又猛地顿住——他深知这般举动太过唐突，不合宫廷礼数，最终指尖缓缓落下，攥在了自己的腰间锦带上。

林悯心头一紧，悄悄抬眼，透过长长的睫毛，瞥见左向柏正垂眸望着自己，眼底温润与灼热交织，那份毫不掩饰的欢喜与急切，清晰得让她无处遁形。她心头愈发慌乱，刚想垂眸避开，却见左向柏再次抬手，一把摘下了腰间悬挂的羊脂白玉佩。

那玉佩质地莹润如凝脂，通体洁白无瑕，上面雕刻着繁复精致的龙纹，边缘打磨得光滑细腻，下方系着一缕月白色流苏，一看便知是皇家珍品，定是他贴身佩戴多年的信物。

“拿着。”左向柏的声音低沉温润，带着几分不容拒绝的急切，不等林悯反应，便将玉佩硬塞进了她的掌心。玉佩还残留着他身上的温热，那份暖意透过掌心，一点点蔓延至心底，让林悯浑身一僵。

她下意识地想推辞，指尖刚触碰到玉佩，便被左向柏轻轻按住了手背。他的掌心温热而有力，语气认真得近乎执拗：

“拿着它，就当是本皇子给你的见面礼，不许推辞。”

林悯彻底懵了，握着玉佩的手微微颤抖，眼底满是茫然与无措，脸颊绯红得快要滴血，张了张嘴，却一个字也说不出来。她从未想过，这位素未谋面的皇子，会这般主动、这般唐突，竟在众目睽睽之下，将贴身信物硬塞给她。

一旁的叶夫人，站在原地，神色瞬间错愕，眼睛猛地瞪得溜圆，眼底满是震惊与难以置信。她原本只是想让林悯在皇室、世家子弟面前崭露头角，为后续铺路，却从未料到，二十二皇子左向柏会如此冲动，做出这般不合礼数、当众赠佩的举动——这简直是惊世骇俗。

林家的几位姐妹，也纷纷瞪大了眼睛，满脸不可思议地望着眼前的一幕。她们看向林悯的目光里，既有难以掩饰的羡慕，又藏着几分隐隐的担忧——这般被皇子当众青睐，不知是福是祸。

殿内的其他贵女与夫人们，也早已被这边的动静吸引，目光齐刷刷地汇聚过来，低声议论不休，神色各异：有好奇，有惊讶，有嫉妒，也有几分看热闹的玩味。那些原本与左向柏一同站在亭台旁的皇子们，也快步走了过来，脸上满是无奈，想要上前劝阻，却被左向柏抬手冷冷制止。

左向柏全然不顾周遭的目光与窃窃私语，也不顾叶夫人与林家众人的错愕，缓缓松开按住林悯手背的手，转而轻轻拉住了她的手腕。他的指尖温热，力道轻柔，却带着不容挣脱的坚定，拉着她，便朝着御花园主位的方向大步走去——那里，皇帝、太后与后宫妃嫔正端坐其上，悠然观赏着宴会上的景致。

林悯被他拉着，脚步踉跄了一下，掌心的玉佩硌得指尖发麻，心底的茫然与慌乱愈发强烈，竟连挣扎都忘了，只能被动地跟着他往前走。她浑身僵硬，大脑一片空白，耳边只剩下自己急促的心跳声，还有周遭众人此起彼伏的窃窃私语声，杂乱不堪。

不多时，两人便走到了主位之下。左向柏停下脚步，松开林悯的手腕，而后拉着她，一同屈膝跪下，声音洪亮而坚定，穿透了整个御花园，清晰地传入每个人耳中：

“父皇，儿臣心仪叶家表小姐林悯，恳请父皇恩准，赐我二人婚约！”

皇帝正与太后、皇后闲谈，听闻这突如其来的声音，当即抬眼望去，见是二十二皇子左向柏，还拉着一个陌生的美貌少女一同跪在阶下，脸上的笑意瞬间褪去，神色沉了下来，语气中带着几分不容置疑的威严：

“向柏，你这是做什么？这般唐突无状，成何体统！”

左向柏抬起头，目光坚定而恳切，语气无比认真：

“父皇，儿臣今日在宴上偶遇林小姐，一见倾心，此生非她不娶。求父皇赐婚，让儿臣与她结为连理，儿臣定当倾心待她，绝不负她，也绝不负皇家体面！”

这话一出，整个御花园瞬间陷入死寂，所有人都惊呆了，连大气都不敢出。皇帝、太后与后宫妃嫔，也皆是一脸错愕，神色各异：太后面露诧异，皇后眼底闪过一丝了然，而后妃们则各怀心思，神色复杂。

林悯跪在地上，脑袋嗡嗡作响，彻底懵了，眼底满是茫然与无措，嘴唇微微颤抖，连头都不敢抬。她怎么也想不到，这位只见过一面的皇子，竟然会当众拉着她，在皇帝与百官女眷面前跪下求赐婚——这太过荒唐，太过突然，让她一时之间，竟不知该如何应对，只觉得浑身的血液都冲到了头顶。