婚约既定，左向柏与林悯之间的往来，便少了往日的桎梏，愈发频繁而自在。从前碍于宫廷礼制与身份悬殊，两人相见时总多几分拘谨，言语间藏着分寸，连目光交汇都要匆匆避开。可如今，有了皇帝赐婚的金口玉言，他们便是名正言顺的未婚夫妻，不必再刻意避嫌，左向柏更是恨不得寸步不离，将林悯护在视线所及的每一处。

入夏之后，御花园旁的荷池早已是满池芳华。粉白的荷花亭亭玉立，层层叠叠地铺展在湖面。翠绿的荷叶挨挨挤挤，遮住了大半湖面，偶有蜻蜓停在叶尖，点起细碎的涟漪。

这日午后，暑气稍歇，左向柏特意遣人备了一艘精致的乌木小舟，亲自前往长乐宫接林悯，要带她去荷池游湖赏荷。

林悯身着一袭淡绿宫装，料子轻薄，风一吹便微微扬起，衬得她身姿窈窕。发间仅簪着一支玉簪，素净淡雅。她见左向柏前来，脸颊瞬间染上一层淡淡的绯红，眼底掠过一丝羞涩，却还是顺从地跟着他往荷池而去。

左向柏身着一身深青色常服，身姿挺拔如松，墨发用玉冠束起。一路上，他跟林悯并肩而行，目光温柔，时不时侧头低声与她说些闲话，或是讲些宫外的趣闻，引得林悯唇角时不时泛起浅浅的笑意。

荷池边，乌木小舟静静停靠在岸边。舟内铺着柔软的软垫，桌上摆着冰镇的清茶与精致的茶点。侍卫与侍女识趣地候在不远处的岸边，远远看着，不轻易上前打扰。

左向柏小心翼翼地扶着林悯上船，指尖不经意间触碰到她的手腕，温热的触感让两人皆是一顿。待林悯稳稳坐定，他才缓缓上船，亲自摇起船桨。小舟缓缓驶离岸边，划破平静的湖面，朝着荷池中央划去，留下一道浅浅的水痕，惊起几尾嬉戏的鱼儿。

夏日的阳光透过荷叶的缝隙，洒下细碎的光斑，落在林悯的脸颊上，衬得她肌肤莹白如玉，眉眼愈发清丽。她微微靠在舟边，指尖轻轻拂过水面，望着湖面盛放的荷花，嘴角忍不住微微上扬，眼底满是惬意与欢喜。

左向柏一边轻轻摇着船桨，一边目光灼灼地望着她，目光黏在她的侧脸上，不肯移开。见她笑得眉眼弯弯，眼底盛着星光，他心底的欢喜也愈发浓烈，索性放下船桨，凑到她身边，语气里带着几分戏谑，又藏着几分认真，故意逗弄她：

“阿悯，你看这满池荷花，开得这般娇艳动人，却不及你半分好看。”

林悯闻言，脸颊瞬间染上一层绯红，从耳尖蔓延至脖颈，眼神羞涩又水润，轻轻唤了一声：

“殿下——”声音软糯，带着几分娇嗔。

“……你这样，我会很想亲你。”左向柏的声音低沉了几分，褪去了几分戏谑，多了几分认真。他微微俯身，在她柔软的唇瓣上轻轻啄了一下，动作轻柔得像羽毛拂过，随即又离开了。

“在我心中，阿悯便是这世间最好看的女子，比这满池荷花，还要耀眼几分。”

说着，他便挪动身子，伸手想要捧着她通红的脸蛋，再靠近几分。可小舟本就小巧，重心不稳，他这般动作太过急切，瞬间失了平衡，高大的身躯不由自主地朝着湖面倒去。

林悯见状，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，一股强烈的恐慌瞬间席卷了她。她来不及多想，身体先于意识做出反应，一把伸出手，死死扣住左向柏的手腕。

“殿下！小心！”

她拼尽全身力气，想要将左向柏拉回来，可她的力气终究有限。左向柏身形高大，倾倒的力道大得惊人，她非但没能拉住他，反而被他带着往前倾，身体也瞬间失去了平衡。

只听“扑通”一声闷响，小舟猛地翻转过来，溅起漫天水花，将周围的荷叶都震得轻轻晃动。两人一同坠入了冰凉的荷池之中，湖水瞬间将他们包裹，带着夏日里独有的凉意，瞬间浸透了衣衫。

林悯自幼生长在南方，深谙水性，落水后虽慌乱了一瞬，却很快稳住了身形，双手灵活地划水，努力让自己浮在水面。可左向柏却截然不同，他自幼养尊处优，锦衣玉食，从未学过凫水，落水后瞬间慌了神，理智尽失，双手胡乱挥舞挣扎，口鼻不断呛进湖水，呛得他胸腔剧痛，脸色瞬间变得苍白。

林悯像一尾灵活的鱼儿，飞快地游到他身边，伸手拉住了他的手臂。左向柏像是抓住了救命稻草，立刻松开胡乱挥舞的手，紧紧抱住了她的脖子，力道大得几乎要将她勒得喘不过气。

“阿悯……救我……”他的声音微弱得几乎听不清，带着浓浓的恐惧与依赖。

林悯被他抱得紧紧的，胸口被勒得发疼，连划水都变得困难，可她不敢有半分松懈，强撑着身上的力道。她一只手紧紧回抱住左向柏，将他的身体微微托住，尽量让他的口鼻露出水面，不让他呛到更多湖水，另一只手拼尽全力，死死抓住翻倒的小舟边缘，借着小舟的浮力，不让两人继续下沉。

同时，她朝着岸边拼命大喊：

“来人！救命！快来人！救救殿下！”她的声音带着哭腔，满是急切与慌乱，在荷池上空回荡。

岸边的侍卫与侍女早已慌了神，听到呼喊，连忙飞奔过来，纷纷纵身跳入水中，朝着两人的方向奋力游去。好在距离不远，侍卫们很快便赶到，小心翼翼地将两人一同拉上了岸。

上岸的那一刻，林悯浑身脱力，直直瘫坐在青石板上，浑身湿透的衣袍紧紧贴在身上，勾勒出纤细的身形，发丝凌乱地黏在脸颊与脖颈上，脸色苍白得近乎透明。可她没来得及顾及自己的狼狈，目光便死死锁在左向柏身上，眼底满是担忧。

左向柏瘫坐在林悯身旁，身子控制不住地剧烈发抖，脑袋微微低垂，一口接一口地咳出湖水。每咳一下，胸口便剧烈起伏，脸色苍白得吓人。

林悯见状，心头一紧，不顾自身的疲惫与寒冷，撑着手臂，艰难地爬过去，半跪在他身边，伸出微微发颤的手，轻轻拍着他的后背，动作轻柔得生怕弄疼他。语气里满是担忧与自责，声音带着未散的哭腔：

“殿下，你怎么样？是不是很难受？对不起，都怪我，没能拉住你，还让你受了这么大的罪，你别吓我好不好？”

她一边说，一边用自己的袖口，小心翼翼地擦去他嘴角的水渍与发丝上的水珠，指尖轻轻拂过他苍白的脸颊，眼底的心疼，几乎要溢出来。

左向柏咳了许久，才渐渐缓过劲来，呼吸也渐渐平稳了些。他缓缓抬起头，目光朦胧地看着眼前满脸担忧、眼眶泛红的林悯，眼底没有丝毫责备，反而泛起浓浓的依赖与温柔，连声音都带着几分沙哑：

“不怪你，阿悯……真的不怪你，是我自己不小心……”

说着，他用尽全身残存的力气，微微抬起手，轻轻触碰着她的脸颊，指尖带着湖水的凉意，却又藏着几分温热的珍视。

两人浑身湿透，风一吹，带着几分凉意，忍不住打了个寒颤。左向柏最先反应过来，担心林悯因此着凉得风寒，连忙吩咐侍卫：

“快，回宫！传太医，再备些热水与干净衣物！”

回到宫殿后，侍女们早已备好了滚烫的热水与干爽的衣物，分别引着林悯与左向柏去洗漱更衣。林悯洗了热水澡，换上一身月白色的襦裙，又让人煮了驱寒的姜茶，第一时间便端着，去了左向柏的寝室。

左向柏也刚洗漱完毕，身着一身素色里衣，坐在床边，脸色依旧有些苍白，精神却好了许多。见林悯进来，他眼底瞬间泛起光亮，原本恹恹的神色也变得鲜活起来。

“殿下，快喝点姜茶，驱驱寒，别着凉了。”林悯将姜茶递到他手中，语气温柔，眼底的担忧丝毫未减。

左向柏接过姜茶，一饮而尽，温热的姜茶顺着喉咙滑下。他放下茶杯，伸手握住林悯的手。她的手还有些微凉，他便用自己的掌心紧紧包裹着，语气温柔：

“我没事，阿悯，你别担心。倒是你，也快去喝点姜茶，别着凉了。”

林悯点了点头，又细细叮嘱了他几句，让他好好歇息，才转身去喝姜茶。两人都喝完姜茶，又请太医诊脉，确认都没有发烧或是染上风寒的迹象，才相视一笑，心底的石头终于落了地。

宫殿内的宫女和太监早就识趣地退出了内殿，只留两人独处。

左向柏看着林悯笑起来的模样，眉眼弯弯，清丽动人，心头一热，便静悄悄地挪到了她身边，趁着她不注意，轻轻将她推倒在软榻上。

“殿下……”林悯先是一愣，随即脸颊爆红，像熟透的苹果。她下意识地用手推拒着左向柏的胸膛，不让他整个人趴伏下来，眼神里满是羞涩与慌乱。

“我只是想亲亲你，不是想让你婚前失贞。”左向柏捧着她的脸，目光温柔地看着她水润的眼眸，语气认真，没有半分猥琐。

他小心翼翼地伸出手，指尖悬在她的脸颊旁，犹豫了许久，才轻轻碰了碰她鬓边的柔软碎发，然后是脸蛋。指尖的触感柔软细腻，让他心头一颤。

这种亲昵的动作，让林悯浑身一僵，下意识地垂下眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，像振翅欲飞的蝶，连呼吸都放轻了几分，脸颊的温度又高了几分。

左向柏的心跳得飞快，耳根也红透了，连呼吸都变得有些急促。他缓缓俯身，目光紧紧锁住她低垂的眉眼，鼻尖不经意间碰到她的额角，温热的气息交织在一起。

他喉结轻轻滚动了一下，声音沙哑而轻柔，带着几分少年人的无措与试探：

“阿悯，我……我可以亲你吗？”

林悯抬着头，只觉得脸颊烫得快要冒烟，想要转开视线，却又被左向柏轻轻掰了回来。他的掌心温热，力道轻柔。许久，她轻轻“嗯”了一声，声音细若蚊蚋，却清晰地传入左向柏耳中。

左向柏深吸一口气，缓缓凑近，温热的气息拂过她的脸颊，带着少年人独有的清冽气息，混着淡淡的姜茶香。他微微偏头，避开她的鼻尖，唇瓣轻轻碰了碰她的唇角，像羽毛轻拂，又像晨露滴落，轻柔得几乎让人察觉不到，却又带着滚烫的温度，瞬间灼烧了两人的肌肤。

那一瞬间，两人都僵住了。林悯的大脑一片空白，所有的思绪都被唇角那一点温热的触感占据，顺着血液蔓延至全身，连指尖都在微微发颤，眼底的羞涩更甚，却忍不住悄悄抬眼，撞进左向柏满是欢喜与慌乱的眼眸里——他的眼里映着她的身影，满是赤诚，还有几分无措的慌乱，像个做错事的孩子。

左向柏也同样慌乱，他没想到自己真的敢迈出这一步，唇瓣触碰的瞬间，他甚至忘了呼吸，只觉得满心都是柔软的欢喜，连周身的空气都变得甜腻起来。

他没有敢多停留，只是轻轻碰了一下，便连忙直起身。他脸颊红得不比林悯逊色，连耳根都红透了，眼神有些闪躲，心跳依旧快得快要跳出胸腔。

他的语气带着几分无措的欢喜与歉意：