沈崇文犹豫的消息，隔天便传到了荣华堂。
周嬷嬷低声禀报："夫人，老爷那边打听了张家三公子，说是'品行学问俱佳'，可后来又没有下文了。听说他去了静心苑，和大小姐谈了小半炷香，出来后便说'容后再议'。"
柳氏拨着佛珠的手微微一顿。
沈清辞。
她几乎是本能地想到了那个病弱的身影。那丫头在父亲面前从来都是唯唯诺诺的，可偏偏每次都能把事情搅黄——祠堂那次是，寿宴那次也是。
"沈崇文犹豫，无非是忌惮将军府。"柳氏冷冷道，"那我便让他觉得，这门亲事利大于弊，大到连将军府的面子也值得冒犯。"
她放下佛珠，目光沉沉地看向周嬷嬷："让柳家那边的人出面。我大哥在吏部有些关系，让他找几个御史台的官员，在朝上替沈崇文那桩差事说几句好话——做个人情，让他知道张家的人脉不是虚的。"
周嬷嬷应声，又小心道："夫人，还有一件事……嫁妆那边，万一大小姐真拿到底本对照……"
柳氏沉默了片刻。
这是她一直悬着的心事。寿宴那夜沈清辞去了苏老将军的书房，出来的时间不短——底本十有八九已经到手了。若两份册子一对，她篡改嫁妆的事便铁证如山。
"你说，"柳氏忽然开口，声音听不出喜怒，"如果那些差额不是消失了，而是'遗失'了呢？"
周嬷嬷一怔。
"管家经手年久，田产租佃不善变卖抵亏、铺面经营亏损关门、首饰搬库时遗失几件——这些事在官宦人家并不罕见。"柳氏缓缓道，"我若在被人发现之前，先把一部分嫁妆悄悄'补'回去，让差额看起来没那么大，剩下的便都能推到'年久管理不善'上头。到时候就算沈清辞拿到底本，她能怎样？告我管理不善？那也是管家的责任，与我何干。"
周嬷嬷目光一亮："夫人高明！那要补多少回去？"
"不必太多。"柳氏沉思片刻，"田产的事最容易露馅——城东清河庄的地契已经转手，补不回来。但首饰可以。我让人从库房里挑几件成色差不多的，添进嫁妆箱里，就说是清点时遗漏的。数目差得少了，她闹起来的动静也就小了。"
她站起身，走到窗前。院中春光正盛，花枝招展，可她的目光却越过花影，落在更远的地方。
"还有云娘。"柳氏的声音忽然低了下来，"盯了这些日子，可有什么进展？"
"云娘深居简出，基本不出醉仙楼后院。属下的人在酒楼里布了眼线，一个跑堂的伙计，隔三差五传些消息回来。可云娘极谨慎，从不在人前提旧事。"
"不够。"柳氏转过身，目光幽冷，"光盯着没用，得让她出来。醉仙楼是她的壳，出了那个壳，她就是个孤身一人的女人。"
"夫人的意思是……"
"让赵嬷嬷以相府采办的名义，去醉仙楼谈一笔生意。"柳氏缓缓道，"大宗的酒席采买，掌柜必然要派信得过的人出来对接。云娘管着后院的账，若是谈账目的事，她能不出面？"
周嬷嬷心头一凛，低声道："夫人是想……让云娘离开醉仙楼？"
"只要她出了那扇门，就有的是法子。"柳氏的嘴角微微一弯，那弧度浅而冷，像是一柄出鞘一半的刀，"不急着动手，先让她走远些——离醉仙楼越远，她便越安全不了。"
三月初三，上巳。
青竹从外面回来时，脚步比平日急了几分。她推开静心苑的门，左右看了看，才快步走到沈清辞身边，从袖中摸出一张折得极小的纸条。
"小姐，方才我在南街药铺抓药，出来时有人在巷口撞了我一下——我以为是扒手，可回来才发现袖子里多了这个。"
沈清辞接过纸条，展开来看。上面只有寥寥几行字，字迹陌生，写的是：
"柳氏以采办为名，欲诱云娘出醉仙楼。已布人手在醉仙楼外三里范围内。速告云娘，勿出。"
没有署名。
沈清辞将纸条翻过来，背面空白，纸张普通，墨迹不算工整却十分利落——这不是文人手笔，倒像是常年写军报的人。
萧烬。
她几乎立刻便想到了他。上回在将军府回廊，他提醒她柳氏会加快动作；如今柳氏果真动手了，他的人便将消息送了过来。送法也讲究——没有直接来找她，而是让青竹"偶然"撞上，不留痕迹。
沈清辞将纸条在烛火上点燃，看着火舌将那几行字舔成灰烬，才轻声道："青竹，去醉仙楼，告诉云姨——近日不要出酒楼半步。就说有人要在路上动手。"
"是。"青竹应声要走。
"等一下。"沈清辞叫住她，想了想，"问云姨，最近酒楼里有没有新来的人，或者突然换了的伙计——让她查一查，柳氏的眼线可能已经安进去了。"
青竹郑重点头，转身出了门。
沈清辞独坐窗前，指尖无意识地摩挲着衣襟下那枚金锁片的轮廓。"宛"字微微硌手，像是母亲隔着岁月在提醒她什么。
萧烬这个人，她看不透。
不是看不懂，而是不敢轻易下判断。他提醒她柳氏会加快动作，如今消息果然送了过来，时机和内容都精准得恰到好处。可他到底图什么？他说"你我想要的结果恰好有些重合"，可她至今不知道他想要的结果是什么。
她没有答应和他合作，他也不催。
这比任何花言巧语都让人警觉。
沈清辞收回思绪，目光落在妆奁上。那把铜锁静静挂在抽屉上，里头锁着三份册子和一张誊好的对照表。
柳氏在补嫁妆，在布局对付云姨，又在加快说亲——三件事同时压上来，她坐不住了。
这对沈清辞来说是压力，但或许也是机会。柳氏做得越多，露出的破绽就越多。只是她必须步步小心——一个不慎，最先被动摇的便是她自己。
沈清辞站起身，走到窗边。院中那株老槐树已抽出嫩绿的新叶，枝头几只雀鸟叽叽喳喳地闹着，全然不知春风之下暗流涌动。
她将手贴在衣襟下那枚金锁片上，指腹轻轻抚过"宛"字的笔画。
说亲、云娘、嫁妆——三条线同时收紧，她一个人撑着。
可她撑得住。
窗外春光正盛，花瓣被风卷过墙头，像是什么东西正一寸一寸地剥离。沈清辞默默看了许久，指尖攥紧了那枚金锁片，心里轻轻地说了一句：
母亲，我会拿回来的。