"家中老母病了，赶着回去看看。"云娘面上不慌不忙，甚至还微微笑了笑，"赵嬷嬷怎么到这边来了？"

"采办酒料，顺路经过。"赵嬷嬷应了一句，目光却像蘸了浆子的刷子，不动声色地将云娘从头到脚又"刷"了一遍。

两人擦肩而过。云娘脚步不停，拐过巷口便消失在人流里。

可赵嬷嬷站在原地，足足停了三息。

"刘嫂，"她的声音忽然压低，"方才那女人往哪个方向走的？"

"往南边去了，拐进了城南那条巷子。"

赵嬷嬷眯了眯眼。醉仙楼的云娘，换了一身出门远行的衣裳，午时匆匆离楼往南走——她来之前还在犹豫柳氏的猜测准不准，如今不必犹豫了。

这个女人，确有古怪。

午后，荣华堂。

赵嬷嬷将醉仙楼巷中偶遇云娘的事回了柳氏，连那身灰蓝衫子、远行打扮、南行方向一个字都没落下。

柳氏听完，沉默了很久。

她没有发怒，也没有急着做判断。她只是走到妆台前，拿起象牙梳，一下一下梳着发尾。

"她走了。"柳氏的声音很轻，像在自言自语，"恰在我快要查到她的时候，她走了。"

周嬷嬷不敢接话。

"若她自己想走，早该走了。偏偏等到现在——说明有人告诉她，快查到了。"柳氏放下梳子，目光落在铜镜中自己的脸上，"谁告诉她的？"

"查不到。醉仙楼里周三昨夜被叫走后还没回来，那个眼线断了。"

柳氏的手指在梳齿上缓缓一叩。眼线被叫走，云娘随即转移——两件事隔了一夜，不是巧合。

"她走了，但人还在京城。"柳氏转过身，目光冷而清明，"一个在酒楼管了七八年事的女人，忽然换了衣裳出门，她能去哪？查。查城西、城南所有能落脚的地方。租的院子、借住的亲戚、空置的旧宅——一个不漏。"

她顿了顿，又加了一句："还有沈清辞。她今日出过府没有？"

"辰时出了角门，说是去抓药。午时前后回来的。"

"抓药用得着一整个上午？"柳氏嘴角微微一弯，弧度极淡，"她今天不是去抓药的。她今天去接人了——或者，去见了一个能帮她接人的人。"

黄昏，相府书房。

沈崇文坐在案后，面前的文书一封没批。钱伯站在一旁，不敢出声。

流言被将军府压了一轮，可那股子味儿没散。今日又有两个御史在朝堂上递折子，一个参的是赌坊赊账横行，一个参的是官宦子弟不检点——折子没指名道姓，可谁都知道这是在敲打张家。沈崇文看得出来，这是有人在替他挡路，可他不想欠这个情。

更让他心烦的是另一件事。

"老爷，方才荣华堂来人传话——夫人说，大小姐近来身子不好，外头又风言风语，不如让大小姐暂住将军府养些日子。既避了风头，又显得沈家不是不管嫡女。"

沈崇文的手指在桌面上叩了两下。

让沈清辞去将军府住？这意味着她将彻底脱离他的掌控范围。柳氏的手伸不进将军府，他的手同样伸不进。可若不让她去——流言继续发酵，满京城都在看他沈崇文的笑话。

两害相权。

"容我想想。"他对钱伯说了这四个字，跟对张家亲事说的一模一样。

入夜，城西柳巷旧院。

云娘坐在灯下，将几样贴身物件从包袱里一样样拿出来。屋子不大，陈设简陋，但干净。青竹的母亲一大早便按沈清辞的叮嘱将屋里收拾过，被褥是新的，炭盆也生了火。

"这里住几日便好。"沈清辞站在门口，目光从屋内扫过，"等柳氏这阵风过去，再想长久的法子。"

云娘点了点头，忽然道："赵嬷嬷在巷口撞见了我。"

沈清辞的手搭在门框上，微微一顿。

"她看见你往南走了？"

"看见了。"

沈清辞沉吟片刻。赵嬷嬷撞见云娘，这条线索柳氏一定会追。柳巷虽偏，但柳氏下了力气查，迟早能查到这里。

"我让阿丑留意柳氏的人。若他们往城西来，你立刻走后门——后门通巷尾，往左拐是米巷，往右是枯井胡同。青竹会接应。"

云娘应了，又低声道："小姐，有件事我一直想问——今日转移的路线，您怎么确定是安全的？"

沈清辞没有回答。

云娘看了她一息，没再追问。她在这局里蛰伏了十来年，什么该问什么不该问，心里比谁都清楚。

出了旧院，沈清辞走在柳巷的夜色里，月色清冷，照得青石板路泛着微光。

她在巷口站了一瞬。今日的事每一环都扣得极紧——从萧烬那边确认路线，到云娘午时离楼，到青竹接应到位，没有出大纰漏。赵嬷嬷的意外撞见是变数，但不是致命的。

她想起望月楼里萧烬说的那句话——"你当真以为我只是凑巧坐在你对面？"

他看出来了，却不揭。他揭了，便打草惊蛇。她替他挡了一步，他记下了。

还债。

这两个字说得轻巧，可从暗中出手到当面借路，"还债"二字撑不起这个分量。沈清辞不傻，她只是不确认。不确认他到底是惯于投注的棋手，还是别的什么。

她攥了攥袖中的金锁片，掌心微热——不是别的，是三月的夜风里走了太久，指尖回暖时的知觉。

巷口拐角处，一盏灯笼远远晃了晃。是青竹来接她回府。

沈清辞抬步，没入夜色中。

同夜，将军府。

顾长风站在演武场边，手里的剑还没入鞘。方娘子将今日的消息一桩桩报完，他只问了最后一句："沈清辞今天去了望月楼见靖安王？"

"是。辰时进的望月楼，巳时出的。"

顾长风沉默了片刻，将剑收入鞘中，声音不辨喜怒："她没来将军府。"

方娘子知道他这话的意思——沈清辞遇事不找自家人，反倒去找了靖安王。这里头的弯绕，不用明说。

"她有她的道理。"顾长风转过身，往廊下走去，走了几步又停下，"醉仙楼的云娘今天走了。柳氏在查这个人。"

方娘子一怔："那云娘是——"

"我不知道。"顾长风的声音很平，"但沈清辞知道。她欠我一个解释，不过不急。"

他往前走，步子不快不慢。月光落在他肩头，将影子拉得极长。

三更，荣华堂。

柳氏没有睡。她坐在灯下，面前摊着一张纸，上面密密麻麻写着城西、城南可落脚的宅院——青竹母亲名下旧院，在列。

"柳巷第三家，空置三年。"周嬷嬷低声道，"街坊说今天有人搬进去了，一个妇人，三十出头。"

柳氏将纸折好，搁在妆台上，嘴角弯了弯。

"明天，"她的声音很轻，像春夜的风穿过花枝，"让赵嬷嬷去柳巷走一趟。不必做什么，只从门前过一趟。"

她吹了灯，黑暗中只剩一句：

"让她知道我来了。"