而现在，宋含章回来了。

顾子佩按着胸口，脸色发白。

沈府。

如果说顾家兄妹只是“害怕”，那沈十安就是“绝望”了。

沈家大郎沈十安，宋含章的未婚夫婿，当朝沈国公的长孙，生得倒也人模人样，平日里在京城贵女中间混得如鱼得水。可此刻，这位风流倜傥的沈大公子正跪在沈夫人面前，哭得像个三岁的孩子。

涕泗横流。撕心裂肺。抢天呼地。

“母亲——求求您了——去退婚吧——儿子不想被她欺负一辈子啊——”

沈十安的声音沙哑，眼眶红肿，鼻尖通红，一把鼻涕一把泪，哪里还有半分平日里风流公子哥的模样。

沈夫人坐在椅子上，眉头紧锁，心疼得不行。

可她没有办法。

“起来。”沈夫人沉声道，“跪着像什么样子。”

“儿子不起来！母亲若不去退婚，儿子就跪死在这里！”沈十安哭得更凶了，“她小时候就打我，长大了还得了？我骂又骂不过她，打又打不过她——您是知道的，她一拳能把石山君打裂，儿子这副身板，哪里经得起她一拳？”

他说的是实话。

当年沈十安带头编顺口溜骂宋含章，被宋含章抓住，一拳打在他肚子上，他直接吐了。又一拳打在脸上，牙都松了两颗。若不是旁边有人拉着，宋含章能把他的牙一颗一颗全敲下来。

那是沈十安人生中最丢人的一天。也是他人生中最恐惧的一天的开始。

沈夫人何尝不想退婚？

她从来就没喜欢过宋含章。小时候不喜欢——一个胖得没边、粗鲁得像个村夫、动辄把人扔进池塘的女娃子，哪个婆婆会喜欢？现在更不喜欢——听说瘦了、变好看了，可那又怎样？性子没变，还是个不安分的。

宋含章要是真嫁进沈家，她这做婆婆的，能摆得起谱吗？

沈夫人想想就觉得头疼。

可她不敢退婚。

不是不想，是不敢。

当年的婚书上，白纸黑字写得明明白白——是沈家“求”娶宋家女。求娶，不是宋家上赶着嫁。沈家有恩于宋家不假，可这桩婚事是沈家老太太亲自出面求来的，宋家老爷子碍于情面才应下。也就是说，主动权在宋家手里，不在沈家。

沈夫人若去退婚，那就是毁约。毁约的后果，她担不起。

更何况，沈家老太太还活着呢。

老太太可喜欢宋含章了。小时候那么胖一坨，老太太抱着亲，稀罕得跟什么似的。沈夫人要是敢提退婚，老太太第一个不答应。

“母亲——”沈十安还在哭，“您就想想办法吧，儿子真的不想娶她……”

沈夫人闭上眼睛，深吸一口气。

“你先起来。”她说，语气疲惫，“这事……容我想想。”

沈十安听出母亲语气里的松动，哭声小了一些，抽抽搭搭地爬起来，又忍不住补了一句：“要不……要不您去跟祖母说说？”

“你祖母？”沈夫人冷笑了一声，“你祖母要是知道你不想娶她的心肝宝贝，先打断你的腿。”

沈十安打了个哆嗦，不说话了。

同样被宋含章“欺负”过的人还有很多。

礼部尚书钟廷的儿子钟荀彧，也没有幸免。

不过，他的情况不太一样。

当年钟荀彧也是挑衅宋含章的主力军之一。他年纪比宋含章大两岁，个子却差不多高，仗着自己是男孩，带头起哄，骂得最凶。宋含章忍了几次，终于忍无可忍，一拳砸在他腹部，把他打倒在地，又补了几脚，打得他当场吐血昏迷。

事情闹大了。

钟家勃然大怒，钟夫人哭天抢地，钟廷更是带着家丁直接杀到宋府，要求宋家交出宋含章，要以命抵命。

宋四维百般赔罪，钟廷半步不让。

宋含章被关在房间里，外面是钟家的叫骂声，里面是她自己的沉默。她知道自己闯了大祸，十一岁的她，第一次感到害怕——不是怕被打，是怕连累家人。

就在这时候，大嫂悄悄摸进了她的院子。

白梅是宋行简的妻室，嫁进宋家不到一年，和宋含章感情最好。嫂嫂和姐姐宋玉章打开关着宋含章的房门，拉着宋含章的手，飞快地说：“含章，你听嫂嫂说。父亲扛不住了，钟家非要你偿命。你现在就得走，连夜走，去江南投奔九鼎门，这是我娘家表哥的信，你拿着，到了江南就去找他。”

宋含章愣住了：“我走了，阿爹和阿娘怎么办？”

“你走了，钟家没了目标，反而好谈。”姐姐替她收拾了一个小包袱，又把一袋银子和那封信塞进她怀里，“含章，你记住，别回头。走吧。”

宋含章眼眶红红的，咬着嘴唇，深深地看了嫂嫂和姐姐一眼，转身从后门翻墙而出。马棚里拴着姐姐提前备好的快马，十一岁的女孩翻身上马，马蹄扬起尘土，头也不回地消失在了夜色中。

那是她最后一次在人前流泪。

就在宋家人心惶惶、以为这件事没法收场的时候，事情来了一个反转。

给钟荀彧医治的太医在检查时发现了一件怪事——钟荀彧腹部，被宋含章打中的那个位置，里面似乎有硬块。太医反复按压，神色越来越凝重，眉头拧成了一个疙瘩。

“钟大人，”太医放下手，“令郎腹中长了一颗瘤症。”

钟廷一愣：“什么？”

“这颗瘤症藏得很深，若非这次被外力重击，它不会这么容易被摸到。”太医的声音很郑重，“这种瘤症在早期最不易被发现，等自己感觉到不适时，往往已经晚了，届时便有性命之忧。”

钟廷的脸色瞬间白了。

太医顿了顿，忽然拱了拱手：“说起来，大人或许该感谢宋家那丫头。若不是她这一拳，令郎的瘤症不知何时才能被发现。等到他自己觉出疼来——怕是来不及了。”

钟廷站在原地，浑身发抖。

他不信，又连夜请了三位太医来。结果一模一样。

最后，钟廷颓然坐在椅子上，长长地叹了一口气。

他亲自去了宋府，不是去要人的，是去道谢的。

宋四维听完原委，也是后怕不已。两家人握手言和，钟家不再追究宋含章的过错，宋家也不再提钟荀彧辱骂之事。

可那都是后来的事了。

当时的宋含章并不知道这一切。她骑着快马，一路南下，蹄声如鼓，把京城远远地甩在了身后。

她以为自己是逃走的。

她不知道，那封信里，白梅写的不是“投奔”，而是“拜师”。

九鼎门门主看完信，摸了摸她的脑袋，说了一句话：“从今天起，你就是我徒弟了。练枪，练剑，练骑射，练到你能保护自己的那天。”

十一岁的宋含章擦了擦眼泪，握住了那杆比她人还高的银枪。