谢渊的手指划过那张纸上的日期。2081年6月16日。五年前，他在这里删掉了殷九烛。五年后，他回到这里，要毁掉那个把那些被删掉的记忆当燃料的节点。

他把档案页递回去。“这台机器里现在存了多少人的记忆？”

“五年来的所有清洗记录。三百多个人的。”孟晚棠接过纸，声音沉下去。“陆凛把这些记忆转成了一个因果缓存池，用来给第三个节点供能。”

“节点在哪儿？”

孟晚棠没说话，转身走到清洗仪前面，按下面板上的一个按钮。半球形的因果扫描仪缓缓升起，露出底下的合金躺椅。躺椅上刻满了因果阵列，跟地下实验室平台上那些一样，只是更密、更细。刻痕纹路里淌着暗红色的光，很慢。

“嵌在清洗仪的核心处理器里。五年了，每一次清洗都在给它充能。”孟晚棠的手从面板上收回来，垂在身侧，攥着。

“要摧毁它，必须进入清洗程序，在清洗过程中用时间回溯的能力反向燃烧节点的因果线。”

“进去的人会被清洗记忆。”谢渊点头。

“会。就算把功率调到最低，也会对记忆中枢造成损伤。”她的声音忽然变得很紧，一字一顿。“你已经烧了很多记忆了，谢渊。”

谢渊没回这句。他走到清洗仪前，伸手去摸那些暗红色的刻痕。指尖触到金属的瞬间，有震动。节点的因果线在他指腹下跳动，频率很快。

等等。

不是“一股”震动。就是震动。实实在在的，像摸到了一根绷紧的琴弦。

“孟姐。”他收回手。“陆凛把你一个人留在这里，就不怕你帮我？”

孟晚棠没有立刻回答。她走到操作台下面，拿出一个医疗箱，打开。里面装的不是药品，是一把旧式配枪，和几枚闪着金色微光的因果干扰弹。

她拿起枪，手法很生涩，但上膛那一下很利落。

“他说如果我帮你们，他就杀了我。”她把枪握在手里，低头看了一眼，嘴角动了动，不知道算不算笑。“我说……”

她停了一下。

“我说，我不在乎。”

“孟姐……”

“你别说话。”她打断他，语气忽然变硬了，是那种用强硬压住发抖的硬。“我是时空管理局的医疗部长，不是他陆凛的走狗。”

她抬起眼睛看谢渊，眼眶有点红，没泪水。“你那个搭档，我见过他。在事故之前。他是研究部最年轻的首席，笑起来的时候整个实验室都跟着亮。他不应该站在所有人的对面。不应该。”

她把配枪攥紧，枪口朝下，眼神坚定。

“所以今天，我不帮你启动清洗仪。”她说，“我在这里帮你看门。陆凛的人来了，我就是你最后一道防线。”

谢渊看着她。

孟晚棠的头发白了大半，眼角皱纹很深。她在后勤部管了五年档案，被所有人忘了五年。

现在站在这里，握着一把她大概从来没在实战里开过的枪，说自己是最后一道防线。

他伸手按住了她拿枪的手。

“用不着。”谢渊轻声说。

“你怎么知道？”孟晚棠问。

“因为陆凛不需要派人来。”谢渊把目光转向清洗仪，看着刻痕里跳动的暗红色光。“他就是想让我进去。他不在乎我毁不毁第三个节点。因为他在乎的是我毁掉自己的记忆。一个忘掉所有的谢渊，还是一具空壳，对他来说都一样。只要我不再碍事。”

他说完沉默了一会儿。

“但我必须进去。第三个节点不毁，他就能启动污染通道。我……没得选。”

他脱掉工装外套，搭在清洗仪旁边的架子上。然后从口袋里往外掏东西。

一把刻刀。一颗弹头。一张照片。

照片上两个人站在实验室窗边，穿白大褂那个侧头看着他笑。他不记得那天发生了什么。他只知道这张照片很重要。要放在能看到的地方。

还有两颗糖。草莓味的。粉色包装纸压得皱巴巴的。

他也不记得那个人什么时候把糖塞进他口袋的。

只记得他说过，模模糊糊的，“……至少还记得糖是我给的。”

把糖放在照片旁边。然后躺上合金躺椅。

半球形的因果扫描仪在头顶降下来，发出低频嗡鸣。孟晚棠站在操作台前，手指悬在启动键上方。在发抖。

“谢渊。”

“启动。然后在外面等我。”他闭上眼睛，“如果我没出来，去找殷九烛，告诉他第三个节点毁了。他知道该怎么做。”

“你会出来吗？”孟晚棠低声问。

谢渊没回答。

金色的因果线从他瞳孔里渗出来，缠上头顶的扫描仪。清洗程序启动。那些暗红色的节点因果线开始震动，然后就是……

疼。

不是那种不知不觉的消逝，是撕裂。清清楚楚的撕裂。

一个画面被扯掉了，是走廊里有人在等他，那个人被夕阳拉出很长一道影子。

一个声音，是有人在说“渊哥，别板着脸了”。

一个日期，日期是2081年6月15日。

他没停。

往节点核心深处去。身后，被撕碎的记忆碎片像纸屑一样在意识的边缘飘着。他伸手去够最后一根因果线，指尖碰到的那一瞬间……

他看到了一张脸。