苏小暖点头，心里某个地方又酸又涨。

时间一天天过去。冬天来了，又走了。春天抽芽的时候，周晓梅已经熬过了一年，超出了所有西医的预期。

她看到了儿子幼儿园毕业，穿着小小的学士服，在视频里神气地转圈。

“妈妈，我就要上小学啦！”

“真好。”周晓梅说，声音很轻，带着笑。

第二年秋天，她开始频繁地发烧，止痛药的剂量越来越大。叶孤城施针的时间越来越长，眉头也越皱越紧。

李国强眼里的光，也一点点黯下去。

十一月，周晓梅再次被推入抢救室。这次，她在里面待了六个小时。

出来时，叶孤城白大褂的后背全湿透了。他对等在外面的李国强摇了摇头，没说话。

李国强站在原地，像是没听懂。过了很久，他才慢慢走过去，握住妻子枯瘦的手。

十二月，一个下雪的天，周晓梅走了。

走得很安静。那时窗外的雪正纷纷扬扬，她看着天花板，忽然对丈夫说：“国强，你看，下雪了。宝宝还没见过这么大的雪呢……”

然后，她闭上了眼睛，嘴角还带着一丝很浅的笑。

她没能等到儿子放寒假，没能亲自送他上小学。但她撑到了深秋，撑到了儿子在电话里兴奋地说“妈妈，我当上少先队员了，红领巾可好看啦”。

或许，这也够了。

周晓梅去世后一周，李国强又来了医院。

他瘦了一大圈，背有些驼，但收拾得很干净。他手里拿着一个厚厚的信封，找到正在看诊的叶孤城，什么也没说，“扑通”一声就跪下了。

诊室里还有其他病人，都吓了一跳。

叶孤城动作一顿，放下手中的笔。

“叶医生，”李国强声音哑得厉害，但很清晰，“谢谢您！谢谢您让我老婆多活了这一年零三个月！她看到了孩子毕业，听到了孩子说当上了少先队员……她走的时候，是笑着的……谢谢您！”

他说完，重重地磕了个头。

叶孤城起身，绕过桌子，走到他面前，弯下腰，用力把他扶起来。

“不用谢。”他说，声音有点紧，“我没能救她。”

“您让她多陪了我们这么久，这就是救了！”李国强把信封塞到叶孤城手里，“这是……这是我们的一点心意，您一定得收下！”

叶孤城捏了捏信封，很厚。他把它推了回去。

“钱拿回去，给孩子用。”他说，“挂号费和治疗费，你们已经付清了。”

“叶医生，这不行……”

“我说，拿回去。”叶孤城打断他，语气是惯常的冷硬，但扶着他胳膊的手却没松，“好好养大孩子。她希望你这样。”

李国强看着他，眼圈又红了。他张了张嘴，最终什么也没说出来，只是用力点了点头，把信封紧紧攥在手里，又鞠了一躬，转身走了。

叶孤城站在诊室中央，看着他的背影消失在走廊尽头。

苏小暖轻轻走过去，递给他一杯水。

叶孤城接过，没喝。他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。雪已经化了，只留下湿漉漉的地面，和光秃秃的树枝。

“师父……”李明小声开口，又不知道该说什么。

“都出去。”叶孤城背对着他们，声音平静，“叫下一个病人。”

苏小暖和李明对视一眼，默默退了出去，轻轻带上门。

诊室里只剩下叶孤城一个人。

他站了很久，然后抬手，按了按自己的太阳穴。那里跳得厉害。

他救过很多人，从阎王手里抢回不少。但总有些人，有些病，是他拼尽全力也留不住的。

银针能通经络，草药能调阴阳，但生死这条线，有时候，真的太模糊，也太强硬了。

他想起周晓梅最后那次施针时，忽然轻声问：“叶医生，您说，人死了，真有下辈子吗？”

他没回答。他一向不信这些。

周晓梅也没等答案，自己笑了笑，说：“要是有，下辈子，我想当医生。像您这样的。”

像他这样的？

叶孤城扯了扯嘴角，却笑不出来。

他低头，看着自己的手。这双手，能把脉，能施针，能开方，能暂时拽住几个滑向深渊的人。

但也只能拽住一时。

窗外的天色更暗了，又要下雪了。

他转身，坐回桌前，翻开下一本病历，拿起笔。

笔尖悬在纸上，顿了顿，然后落下，写下第一个字。

诊室门外，排队的人还在等着。

雪又悄无声息地落了下来，覆盖了旧的痕迹。医院里，生老病死，每天都在上演。而有些战斗，即使知道结局，也总要有人去打。一针，一药，一天，又一天。

本章完，第一卷完，后续更精彩

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