不是她收的。是对方撒的手。

像是有人在井边，松了勺。

姜清整个人晃了一下，往前栽。顾洲从背后抱住她。

就在这一瞬间——

城下的灰雾，动了。

它不再是慢慢积着，它是活的。那一片灰，忽然从城下腾起，顺着风向城墙扑上来。没人想到它会动，守城的兵惊得往后退，前排的一个个呛咳起来。

"是疫气！"玄微变了脸色，"它扑城了——"

顾洲把姜清往怀里一按，整个人转过来，用自己的背，对着城下。

"别动。"他声音很平。

那一片灰，扫过城头，从城垛上翻上来，扑在顾洲背上，散开，贴着城墙淌下去。守城的兵里，又有十几个倒了下去。

姜清在他怀里，听见那声音，想去推开他，可她的手抬不起来。她的光，在断的那一刻，就像被吹灭的灯，什么都不剩了。

——她昏了过去。

再醒来时，是两天后。

她醒的第一件事，是摊开自己的手。

掌心是凉的。她试着像从前那样，去"唤"那点火——唤不出来。什么都没有。像是伸手去摸一件跟了自己四年的东西，摸到的是空的。

她坐在床上，怔怔地看着那只手，看了很久。

她终于成了一个普通人。就像末世里那个没有异能、只会躲、只会藏的自己。

门外，玄微走进来，看了看她的脸色，欲言又止。

"城怎么样了？"姜清开口，声音哑得吓人。

"城还在。"玄微说，"赤勒那边也停了。他们……像是拿到了想要的东西。"

"他人呢？"姜清问，"陛下呢？"

玄微没答。

姜清抬起头，看着他。

"玄微。"

老人沉默了一会儿，才低声道:"陛下……昨夜开始发热了。"

姜清的呼吸，停住了。

"那一片疫气，扫在他身上。"玄微说，"他挡在你前头，替你受的。"

姜清坐在床上，没动。

她想起自己对顾洲说过的话——上辈子，他死于一场从西北来的时疫，二十三岁。她当时说，是因为上辈子没有她。

这一世，他又是因西北的疫而病。

只不过这一回，是因为替她挡。