“按理来说，阿兰阿仙她们都是被哄骗来你们登花楼的，我们衙门不光不应该出赎金，还要使劲儿罚你们！”

“啪”得一声，苏卓把酒杯掷在桌子上，丝丝裂缝爬上杯沿。

嬷嬷被吓得一抖，连忙赔笑：“是，苏姑娘您说的是，可你看最近行情不好，我们挣钱也艰难，一下子流失这么多花姑娘，我们生意也难做啊！”

“所以我们知府大人英明，对你们网开一面！” 苏卓抱拳，隔空拜了拜知府，架势做足，“赎金只有这么多，你们收下，先前被张三豹拐来的女子，只要她们想走，一并放了！”

“可别想浑水摸鱼、欺骗衙门！”

苏卓又一拍桌子，展开张夫人亲笔写下的花名册，亮到嬷嬷眼前。

“我们这儿可都是有名单的！”

嬷嬷颜色一白，知道不能与官府斗，斗也是斗不过的，毕竟还要仰仗官家吃饭，于是咬咬牙，应承下来。

“既然知府大人都给我们姑娘做了主，老身也不能忤逆官意。这样吧，银子我留一半，剩下的给各位姑娘分了去，做路上的盘缠，姑娘意下如何？”

苏卓心道这老鸨是个聪明的，怪不得多少年来登花楼屹立不倒、名扬九州，她远在晋州时就听说过扬州有个登花楼，堪称天下一绝。

苏卓看着那几名被张三豹拐来的女子，“你们意下如何？”

少女喜极而泣，跪在地上，哀哭道：

“多谢姑娘、多谢公子、多谢嬷嬷！”

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“喏，拿去，送给知府大人。”

苏卓把一幅画卷拍在公孙逸的手里，公孙逸展开一看，竟是《洛神赋》。

这不是徐兰岫的“答谢救命恩人”的礼物吗？

“我当掉的是《白云出岫图》，没这个值钱。” 苏卓解释道，见他还没明白，只好把其中要害摊开揉碎了说：

“你们偌大一个扬州知府，冒着得罪大画家徐兰岫的风险、一点好处不得，还要每次被我这个来路不明的女人掏几十两上百两银子，亏不亏？”

公孙逸不悦，一板一眼道：“为民除害、伸张正义乃为官本分，我相信知府大人……”

苏卓最烦读书人这些酸话，袖子一挥，施了一个封口咒，将公孙逸迂腐的嘴唇封住。

“知府大人若真这么廉洁，还能坐上扬州知府这个肥差？怕是早在半路上就被干掉了！公孙逸啊公孙逸，我算是知道你为何被下放到扬州了，因为你不懂人性！”

苏卓这番话戳到公孙逸的痛处，就算没有封口咒，他也半个字都说不出来了。

苏卓说得有道理的。

若不是他在朝堂上惹恼了朝中重臣丁宰相，说不定他还好好地在京城做他的禁军护卫长。扬州虽好，可京城才是天朝上国的中心。

但他敢言直谏、为皇帝分忧、为生民请命，何罪之有？难道要为了区区宰相的面子，而至为人臣子的责任于不顾？

他至今都没有想通这个道理。

苏卓斜睨他一眼，不指望他这榆木脑瓜这么快就转过这个弯儿，继续道：“算啦，你们皇帝也是在保护你，明贬暗保，让你来扬州过舒坦日子，远离脏污秽臭的朝堂。”

公孙逸眉心拧成一道沟壑，“你们皇帝”、“脏污秽臭”，若是被有心人听去，苏卓的性命都难保。

更何况他还有一腔的热血和理想在体内翻滚着——