甫一到崔镇，苏卓便被河道里欢快的声音吸引了眼神。

周菱皱起眉头。

纵使她法力不高，也听得出这声音并非人发出来的，不似婴儿啼哭，反而像是不会说话的物种在努力学习发声。

崔念月朝河道瞟了一眼，解释道：“喏，那便是那些奇怪的婴孩了。一出生就会下水，大半个日子都在河里泡着——”

那些孩子，大则五六岁，小则与普通婴儿无异，无不例外都在河里畅快穿梭，手里拿着、嘴里咬着的，都是一些贝壳、螃蟹、泥鳅等。

是鱼爱吃的东西。

苏卓心下了然。

“你们镇应该是和河神一类的人物结了仇，河神意欲报复，把人类后代变成鱼。” 苏卓道。“解铃还须系铃人。你可知谁家出了第一个长了鱼蹼的孩子？”

崔念月轻抬下巴，朝着河道里最大的孩子望去。

“是他。自他以后，村子里长鱼蹼的孩子便越来越多了……”

话音刚落，无瑕便纵身一跃，跳进河里。周菱吓一跳，只见无瑕横抱着年龄最大的小孩儿，从河边爬上来。

小孩儿被她粗鲁的阵仗吓坏了，挣扎着要跳回河道里，但无瑕力气大，拖着他的胳膊，他动弹不得。

“带我们去你家。” 无瑕半命令道。

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长着鱼蹼的小孩儿不太会说话，字句是从嗓子里憋出来的，一个词一个词得往外蹦。无瑕和他沟通困难，索性不说话，扛着小孩儿，任由他指挥带路。

一路上，村民都跟崔念月打招呼，有人上前来巴结，让她关照考到京城的某某，崔念月面带微笑，一一应付过去。

周菱听着烦，待人群走后，问道：“你倒是好脾气，那些人说的名字，你可都记得住？”

崔念月轻轻一笑，“面子功夫罢了，难道我真的要去帮他们？若是见人就帮，我岂不累死？”

周菱放下心，“那就好，他们也没有给你什么好处。”

崔念月抬抬眉毛。

“自然。”

“到了。”

苏卓插话道。

他们立于一座较为体面的府邸之前。这份体面和扬州城里的体面不同，没有繁荣，也并不气派，但因为立于乡野之中，有了一份肆意和悠然。

这显然是崔镇上比较富裕的人家。

小孩儿率先叫喊了起来，挣脱开无瑕的手臂，手脚并用，爬进府中。

虽然他的脚是鱼蹼，但并不耽误他的行动。无瑕怔怔望着他敏捷的动作，说道：

“这世界上竟然有如此奇怪的事情。”

苏卓叹口气，道：

“他们得罪得不轻，让后代遭此报应。”

说罢，转头看向崔念月。

“崔镇世代以渔猎为生，最近几年，可曾惹过鲛人？”

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鲛人。

崔念月心中了然。

“崔姑娘的意思是，这是鲛人从中作梗？”

苏卓点头，“这孩子张了一副鲛人的身躯。我猜，这户人家曾经杀过鲛人。你可曾听说过？”

崔念月回想起前些年在京城的一桩小事。

那时她刚得圣宠，一时间风头无两。崔镇的亲戚听说她在京城混出名堂，纷纷与她通书信，甚至派家中年轻的子女来京城拜访。

其中，他们送的礼物里，就有一件鲛衣，入水不湿，奇异非常。

崔念月很喜欢这个礼物。她自幼在河边长大，是水里的女儿，与皇帝在行宫的温泉玩乐时，她身穿鲛衣，向皇帝展示这件衣服的神奇之处，连见多识广的皇帝都赞叹不已。

“朕只在书中读过鲛衣的神奇之处，没想到竟真的亲眼看到了。”

崔念月将皇帝说的话原原本本传给了崔镇的居民，而后，每一年的贡品里，都会出现崔镇的鲛衣。

“我以为这是崔镇的特产，没想到竟然——和这桩事情有关！”

崔念月是聪明人，不消几秒，便想通其中关卡。

“怕是为了进贡、博得皇帝欢心，才杀鲛人的。” 崔念月道。

“大概如此。”

“哎——”

崔念月重重叹气，仰头，望着天空中的月亮。

明月高悬。

这日月是最平等的，平等地照耀每一位世人，上至九五至尊，下至平民蝼蚁，均能得到一分荣光。

除此以外，这世界上就没有平等的事物了。

官绅欺压百姓，百姓欺压鲛人，鲛人报复在更小的婴孩身上——

“他们也是为了崔镇。” 崔念月感慨道，“他们也是为了崔镇。崔镇隶属于扬州府，却因为地理位置独特、以渔猎为生又不嗜经商，不受重视。此地官员多有盘剥，税收便能收走一户人家一年一半的积蓄，鲛衣…… 算是他们的救命稻草了。”

饶是如此，也要进贡最好、最华丽的鲛衣给皇上。

“苛政猛于虎也。” 无瑕小声嘀咕道。

“无瑕！住嘴！”

苏卓大惊，轻拍无瑕后背。

崔念月是皇上的身边人，此话相当于斥责皇上不勤政爱民，若是穿出去，无瑕怕是要摊上大麻烦。

崔念月无奈地笑，摆手道：“无妨，我什么都没听到。” 停顿几秒，又开口道：

“我在京城，听到的事情很多，但说出去的很少。苏姑娘，你大可放心。”

“我这个出身、我现在的身份，若是胡说八道，怕是死无葬身之地了。”

苏卓点头，心下一紧，不再应答。

和聪明人打交道很省心、不费力，但麻烦的地方在于，要处处提防。