求救声虽然微弱，但苏卓还是听得真切。

“救我！……”

呼救声越来越大，苏卓辨认清楚方向，朝河道旁边的茅屋走去。

这茅屋很小，很不起眼，但门外收拾得很干净，像是经常有人出入。

求救声越来越清晰。

苏卓抬手，推开门，却被眼前的场景吓退几步，差点跌在地上。

饶是见过许多降妖除魔的大场景，苏卓仍心有余悸。

眼前的鲛人不能成为鲛、亦不能称为人，而是粘板上的一条鱼，庞大、血肉模糊。

苏卓咬紧牙关，有些害怕上前。她甚至辨认不出哪里是鲛人的嘴巴，那声呼救，是从哪里发出的。

眼睛呢？她还能看见吗？

鱼尾呢？鳞片呢？那些蜕下来的皮、鲛衣呢？

苏卓心跳如鼓，战战兢兢地挪着步子上前。她当真没有见过如此可怖的景象。

“你……”

“让你见笑了。”

鲛人气若游丝，声如浮萍。苏卓努力睁大双眼，才看清她的嘴唇，在一团血肉当中，费劲开合，发出人类的声音。

“太痛的话，不用说话。用你们鲛人的语言就好。” 苏卓道。

说罢，她抬起手，空中浮现出一个蓝色的光团。光团中，鲛人的脸变得清晰。

她有一张美人的脸。

苏卓不禁叹息，很难把眼前的景象，和美人联系起来。

“发生了什么？” 苏卓问道。

鲛人落下了几滴泪。

“我是被困在这里的。先是有人偷走我的鲛衣，又想强占我，而后，又把我囚禁在这里，扒我的皮，他们、他们……”

鲛人声嘶力竭，痛哭不止。鲛人的语言通过水汽传播，这光团是模仿了水中的环境，也翻译了鲛人的语言。

因为流了泪，声音更加真切、分明，令苏卓也落下眼泪。

“可是刘氏害了你？” 苏卓问道。

“就是她！但，还有别人——”

鲛人深吸一口气。

“这座村子，都是共犯。”

崔镇，寸草不生。居民世世代代靠打渔为生。

耕地，是靠天吃饭，打渔，是靠河吃饭。一年有四季，春种秋收，河水却没有。有时鱼多，有时鱼少，每年都有青壮年离开崔镇，去扬州府找活计做。

打渔的人越来越少，崔镇也越来越凋敝。官员见无利可图，便加重赋税，榨取最后一滴油水。

直到，刘氏献出了鲛衣。

崔镇突然名声大噪。

那鲛衣，先是交给了崔念月，而后又得了皇帝的青睐，崔镇一时间不只是扬州的崔镇，而是帝国的崔镇。

承蒙皇上恩典，鲛衣越来越多、越来越华丽，甚至还要送往扬州府中的依兰绣房，请当红的绣娘设计花样。要知道，那可是专门给龙袍设计样式的绣娘，何其尊贵？

崔镇忽然有了摇钱树，扬州府也格外注意起崔镇来。崔镇的官员与有荣焉，赚得盆满钵满，村民自然也发家致富，修缮院子，甚至迎娶妾室。

这其中，自然有刘氏的功劳。

“每年，他们都要从我的身上扒下数十件鲛衣。最好的几件献给宫里，其余的都卖掉。” 鲛人道。“他们打上来的鱼，都是喂给我的，好让我更快地蜕皮。”

“甚至，还没等蜕皮，他们就要活生生扒下我的皮——他们等不急了，要赚取银子。”

“所以——我才变成这副模样，让姑娘见笑了。”

光团中，鲛人微微垂眼，似乎是不好意思。苏卓想，她先前一定是非常爱惜自己容貌的女子。

鲛人，既非鲛，亦非人，下半身是鱼尾，上半身是人类的模样。女鲛人是神话中的巫女，男鲛人则更为神秘，多入思春女子的梦中。

女鲛人的鲛皮较之男子，更加珍贵，因其质地柔软，女鲛人的鲛皮较之男子，更加珍贵，因其质地柔软，入水轻便，水珠天然地为鲛衣镀上五彩斑斓的光芒，极为华丽。

崔镇，就是因为这鲛衣，发了财。

代价，只是一个女鲛人而已。

“我帮你。”

苏卓再一挥手，光团渐渐消散，美丽的女鲛人又成了粘板上的一条鱼。

她走近鲛人，血腥气直冲眉心。

“你受苦了。”

苏卓不知道如何安慰鲛人。任何词汇都显得苍白无力。苏卓自诩吃了很多旁人无法想象的苦，一路从紫阳派逃出来、免除做师兄师弟炉鼎的命运，但见到鲛人这幅面孔，不由让她深思，如果当初未能逃出来，是不是也会是这般模样……

一股寒凉之气从灵台窜上来，苏卓手指微颤，使出雄剑，一击，便劈开了铁链。

鲛人如一团瘫软的肉，重重地跌落在地上。苏卓轻挥衣袖，蓝色光团复现，笼罩住鲛人的身躯。

“很痛吧？”

“嗯。”

“过一会儿就好了。虽然不能让你立马长出鲛皮和鳞片，但，勉强有一些疗伤的作用。”

“谢谢姑娘——”

鲛人的话音刚落，便听见前庭一阵吵闹的声响。苏卓握紧雄剑，知道是她们耽搁得太久，刘氏起了疑心，又听闻桌椅板凳纷纷倒落的声音，苏卓暗叫不好，刘氏可能请了增援，这崔镇说不准每家每户都是共犯，为了鲛衣、为了利益，无瑕一人恐怕无法抵御……

茅屋的门被破开，只见刘氏拿着火把，义愤填膺，身后跟着一群黑压压的村民。