“可…可是。”韫玉分明看见那火团闪着明灭的光，甚至还漂浮在空中，可不就是鬼魂么。

“是人，只是用了些小把戏。”堕灵的存在不能被凡人发现，妙净只好如此解释。

正好黑夜里传来靠近的脚步声，韫玉哆嗦了几下，直到人走近光线内，才将邵时砚的身影照个完全。

邵时砚一手背在身后，目光却看向了前方站着的妙净，那个素来整洁的佛女，此时却随意披散着长发，削弱了本身的疏离清冷，被火光笼罩的妙净，竟真如那披纱执瓶，供人虔拜的观音。

邵时砚攥紧了手中断成两段的木簪，深知方才所为的不妥，便又走近了几步，对着妙净道：“抱歉，刚才情急之下便擅自作主用了你的簪子…”

没等来妙净的态度，反而听见邵文珂的拱火：“那堕灵呢？不会没追上吧？”

邵时砚眉头微蹙，又一次被人提及失误，他脸色不太好：“他们很熟悉山路，跟丢了。”

本以为被他伤中，几个堕灵跑不了多远，可他低估了这山路的复杂，甚至连模样也没看清，便跟丢了。

韫玉挣扎地站起身来，闻言猜测道：“他们不会就是将新娘掳走的人吧？”

邵文珂道：“听轿夫们说，昏迷之际的确有看见过磷火，目前看来他们的嫌疑很大。”

妙净却趁着几人讨论时在附近树干处寻了根断枝，折成合适的长度后拍去上面明显的灰土，将散落的长发挽了起来，可断枝松脆，还没支撑几瞬便又断了。

一直注意妙净动作的邵时砚，见此顺势从身上撕下一细长布条，伸手递了过去：“用这个吧。”

妙净手上动作一顿，虽然有些不妥，可她也不能一直披散着头发，便颔首接过了布条。

林间也不知何时安静了下来，邵文珂与韫玉看着两人的举动皆有些诧异。

“既然山上也找不到其他线索了，便先回去吧。”妙净在众目睽睽之下将长发束紧，随即环视了一圈山顶，率先拾步走在了前面。

其余几人反应慢了半瞬，邵时砚连忙捡起地上的灯笼追了上去，山路漆黑，没有火光极容易迷路与摔倒。

下山的路走得倒是顺畅不少，几人将韫玉送到了他的院门口，这才放心地离开了。

而邵文珂则租了镇上的客栈，与妙净两人拱手道别后，便也迅速朝村庄外走了。

“没想到这偏远的山村，竟然也有堕灵这等邪恶之物。”邵时砚一边观察妙净的神情，一边找着话题打破尴尬。

妙净瞥了眼邵时砚，语气平平：“人界的堕灵杀不了人，他们只靠吸食尸体阴气为生。”

“不也是歪门邪道？受不了修炼的苦，便逃离山海域来到这偏僻山村苟且偷生，有失志气。”邵时砚一想到方才自己居然连堕灵也没等追上，便徒生些烦闷，连带着语气也尖锐。

邵时砚话中饱含偏见，妙净并未纠正，反倒说起了另一种可能：“倘若他们只是因为心中偏执而步入歧路呢？邵时砚，万事不能以偏概全，人人心中皆有困境，你不能因为只看见他们成为了堕灵，便否定他们曾经遭受的痛苦。”

“万一他们从未杀过人呢，你也觉得他们该死吗？万一他们只是因一时糊涂，便被驱逐至人界，你也觉得他们活该吗？”

妙净语速不疾不徐，举例了多种可能性，而每种可能似乎都那么情有可原，这让邵时砚陷入了沉思。

可这与他所知非黑即白的道理不同，他只知刀剑所指便是正义，却从未想会有身不由己的可能。

邵时砚从小便被邵家嫡系挑中，为了将他送入山海域宗门，邵家在他身上投入了许多资源，并时刻告诫他一定要名入前茅，不然如今得到的一切都将灰飞烟灭。

而他的爹娘，也永远在督促他要上进，要名列前茅，要成为首席弟子，不要辜负邵家的期望。

所以他拼命修炼，拼命算计，拼命朝上爬，这样才能被别人记住。

可若因为贪图轻松，便走如此捷径，这令他的努力不都成笑话了？

邵时砚垂眸沉声：“可你也只说了万一…”

妙净停下了步伐，她转身看着邵时砚：“你说的也没错，所以我们更要查明真相，给村民们一个答复。”

邵时砚转眸看着妙净满脸真诚，忽而轻笑：“你们明殊寺的弟子是不是都这样明事理、善解人意啊？”

眼瞧邵时砚说话又开始不正经起来，妙净半垂眸叹了口气，转回身继续朝前走了。

邵时砚眉眼舒展，他算是有些了解这位喜怒不形于色的佛女了，不爱说话，不代表她没情绪，只是藏在细末表情里，不易发觉。

邵时砚快走了几步，试图跟上妙净的步伐，嘴里又谈起今夜所见。

“那韫玉上山怕不只是因为好奇，明日去问问他，如何…”