那张字条上的消息真假参半，究其目的不过是让神水宫将目光放在石观音身上。这转移注意力的方法粗略，然而不论如何，的确该解决掉这个潜在的麻烦。
不过，说到沙漠，这种干旱的地方与他、与神水宫功法相性都是极差。要想悄无声息解决掉这桩麻烦，或许还需要一些帮手。
他的视线，停留在无意瞥见的郁金香挂画上。
嗯……
虽说已经将信寄给楚留香，却没有想到他这样快就到了边关，也没有想到会在这里就与他相逢。甚至，还听见他直接叫出那个名字。
何欢心中有些微妙：香帅意识到他和何缨面容相似的速度，甚至比神水宫一部分弟子——包括宫南燕还要快，若说他们是多年好友或者刚刚分别也就罢了，可是……
还是不要在此深思为好。何欢笑道：“那是舍妹。阁下竟知道小妹的名字？”
楚留香也反应过来，笑道：“原来是何公子，失礼。在下楚留香，曾与何缨姑娘有两面之缘。”
何欢作恍然状：“原来是盗帅，小妹曾与我提起过，盗帅丰神俊朗，虚怀若谷，她亦十分敬佩。”
来回寒暄罢，胡铁花、楚留香与何欢三人坐在一处，一同饮酒。
胡铁花与楚留香多年交情，只从只言片语也能听出他对这位“何缨”姑娘并不一般，故而酒过三巡，放开性子询问：“听起来，何欢的妹子也很关心这件事，怎么此次没有前来呢？”
何欢：“……家中尚有要事急需处理，故而不曾前来。”
“的确，”楚留香并未留意何欢短暂的沉默，“她的功法也不适合在大漠使用，还是不来为妙。”
他话音落下，就见何欢笑容温和的冲他颔首，不知怎的，楚留香竟生出一种被认可之感，让他不自觉摸摸鼻子。
“原本也不一定要彻底开战，只是了解情况的话，我一人足以。”这样看似温和谦逊的人，却说出这般胜券在握似的话，饶是楚留香也不由得侧目。
“也就是说，你原本打算单枪匹马进沙漠吗？”胡铁花皱眉。
何欢点点头，就见到胡铁花不甚赞同的目光。
“你要知道，在这里，人不仅是与人在斗争，还在与恶劣的天气、与暗藏杀机的沙漠斗争。任凭你武功再高，也是不管用的。倘若你什么准备都没有做，就打算去找那什么石观音，与送死无异。”
沙漠正午越发毒辣的太阳透过木板的缝隙照在何欢身上，他悄悄将手缩进斗篷里，叹一口气：“你说的很对。”
小妇人已经将水囊灌满，递给何欢时不由得又多看他两眼，何欢微笑，“多谢老板。”
胡铁花原本集中在何欢身上的视线不自觉往这小妇人身上看去，在得不到她的丝毫回应之后又有些失落的定格在空荡的桌面上。
何欢感念他认真为自己考虑，见他这样也不免宽慰道：“胡兄若是对老板有意，我认为直接同她一诉衷肠，必能得到两心相映的好结果。”
“她看起来，就是一副对我一点兴趣也没有的样子，怎么可能与我两情相悦。”胡铁花嘟囔。
楚留香摇摇头，“何兄不用劝他，他这人对感情是有些古怪的，人家不喜欢他，他非要贴上去，若是人家喜欢他，他只怕要躲得远远地。”
胡铁花白了楚留香一眼：“你怎么知道我一直都是这样的人，说不准我这回转性了呢？”
何欢的目光在这两人身上打转，片刻后，露出有些古怪的神色：“那么，倘若老板现在同你说，实际上她很喜欢你，你待做何反应？”
胡铁花想象不到这场景。
何欢垂眸不语，片刻后才笑道：“已到正午，是不是该用些午膳？”
“的确，你们来到这边，也该尝一尝这里的牛羊肉，滋味甚好。”胡铁花推荐。
“胡兄不一起么？”何欢问。
“我就不了，”胡铁花摆摆手，“我去吃饭，谁给她看店呢。”
何欢因而与楚留香两人同行，行至半途，楚留香到：“小胡他虽然这样说，心却不坏。”
他已看出何欢对胡铁花这样的感情观很不赞同，稍稍替他辩解一二，“只是对待感情上，的确做的差劲。”
何欢转头，似笑非笑望着他，却不说话。
“何兄这样看着我，倒令我有些无措。”
何欢悠然道：“其实人与人之间对待感情的观念大有不同，我不会对胡兄多加置喙，香帅大可放心。”
的确，他待人这样有礼，看着绝非因为旁人的为人处世不合意就斤斤计较之人。然而，楚留香说出为胡铁花辩解的话时，心中仍有其余念头在盘亘。
譬如……至少要在她兄长面前，留一个好印象。
“是我武断了。”楚留香道。
这样的边陲之地，因为有南来北往的商贩，也会逐渐形成较为繁华的集市，出现有一定名声与实力的酒楼。
新鲜的白灼羊肉配以粗盐、卤过之后厚厚切片的牛腱子肉、土豆与蔬菜在一起炖煮，再加上当地特产的青稞酒。边城的食物与这里的气候一样充斥着简单而原始，不加修饰的本真。
自窗口向下望，来往行人大多穿着简朴，直截了当。
“先前何兄说那老板喜欢小胡，是从哪里看出来？”
何欢总算意识到哪里别扭，他无奈道：“我应当是比香帅要小，不必这样称呼，叫我何欢就好。”
言毕，他才回答道：“既然胡兄那样说，老板对他是什么心意又有什么要紧？你只当我看错说错罢。”
楚留香故作困惑状：“只当是我好奇也不行么？照我看来，老板应当是更喜欢你才对，她对待我们两个简直有大过天的怨气，而看你的时候，就温柔极了。”
何欢笑：“那么，她一个与人为善才好的生意人，为什么偏偏对你们两个人这样特别？”
楚留香苦笑：“特别冷眼也是特别么？”
“至少我知道，她看我时心情也没什么波动，而人在望着自己爱慕之人时，心神荡漾会映照在眼中。”
不过，这样的孽缘，最好就此掐死。何欢在心底暗叹一声。胡铁花并非对那老板不好，相反，他对那老板好极了，只是最终也无法给她她真正想要的相守；而那老板也从未对胡铁花有实质的好，可这也只是因为她看透了胡铁花的本质，知道他一旦意识到别人对他是有意的，就会逃的远远的。
言归正传，他们聊起石观音。
“不知神水宫对这位石观音了解多少？”
何欢道：“样貌极美，心如蛇蝎，喜欢搜集俊美男子作为男宠。武功深不可测。不过比之玉罗刹要差上一些。在沙漠中很有些声望，手下有部分弟子武功同样很好。不过缺乏军备力量。”
楚留香一时之间有些震惊。
何欢轻笑一声：“家母与石观音有些渊源，因此了解更多。”
他已看穿楚留香在思虑什么。神水宫之名一出，常常要被他人戒备，这也不足为奇。
这才是他素日交友时不愿意透露自己身份的原因。思及此处，何欢一时之间有些怅然。
不过片刻，他便收拾好这份情绪，只道：“然而此次石观音的所作所为与家母所说大相径庭，其中必有什么我等不知道的事情发生，故而我欲前往一探究竟。然而沙漠路远且艰，香帅实在没必要蹚这一趟浑水。”
楚留香笑：“若不是你我是第一日相识，我简直要以为你已经摸清了我的性子，刻意激我一激。”
何欢笑而不语。
“神秘莫测的沙漠，触手可及的危险，暗藏汹涌的局势，像我这种人又怎么忍心错过呢？”
胡铁花：“……所以，你是决意要跟着人家往沙漠里走一趟了？”
“正是如此。”楚留香已经收拾好行囊，含笑望着胡铁花，“至于花疯子你么，既然已经为了她在这里待了七年，又何妨再安稳的待下一个七年，下下个七年？”
胡铁花朗声笑道，“在这待了七年，嘴里要淡出个鸟来，倘若你要去走一走钢丝，怎能不带兄弟一起？”
“你去沙漠，插上翅膀才好飞。”
楚留香闻言，“听起来，你好像也知道姬冰雁的位置？”
“不错，我不仅知道，而且我还要告诉你，你想去沙漠，可离不开他。等明儿一早，咱们就去找他汇合。”
“咱们三个时隔多年，还能再聚，便是好事。”
此厢在回忆往昔，何欢却悄无声息来到那小妇人房门前。
边关小城物价极高，一水囊满满的清水，就足够换一缕忘却孽缘的香。
胡铁花正与楚留香秉烛夜谈，忽而问道一股极少出现在边城的味道。
“好香……”他喃喃。
楚留香却迷茫：“什么香？牛肉么？”
胡铁花眼头：“不是，是一种……花香？树木或者露水？唉，我也不会形容，总之就是不属于边城的一种香。”
楚留香摸了摸鼻子：“好罢，总归我是闻不到的。”