“是。”王若芙很坦然，连表情也没变，似水的多情旖旎中透出一股骄气来，“我想去神都之外看看。”

林世镜从她口中得到答案——明明早就知道了，为什么心里还是像空了一块。

他哑着嗓子，垂死挣扎，“可以，我现在写自请调任的奏章，你想去哪儿？西北？还是南边？你去哪里我和你……”

“林世镜。”王若芙平静地打断他，“我没有要和你一起。”

她犹嫌不够似的，“我一个人走。”

林世镜仿佛没听见，径自走到书案边上，磨墨起笔，一个不慎，浓黑的墨甩到天青的衣袍上，晕开一大片污渍。

他手腕颤抖得握不住笔，哪怕稚童时期也没写过这么不堪入目的字迹。

臣林世镜，重任在肩，夙夜难眠，恐无力胜任。特自请外任……

王若芙抽走他手里的笔，“别写了，没用的。表兄，你难道不清楚吗？我们不是同路人，早晚是要分开的。”

从你杀死崔静澜的那一刻起，我们就注定，不会在一起了。

林世镜望着她，像望着一块千万年不会融化的冰。

他轻声地，近乎乞求，一定要这样吗？

王若芙点头，她舒了口气道：“表兄。我并非一时兴起。很早很早，邓阁老就告诉过我，我想要的自由，听上去天高海阔，实际很狭窄。”

林世镜慢慢地握住她的手，摩挲她掌心那道长长的疤痕。

王若芙接着道：“阁老说过，天地浩大，不该浮在天上看，该落到地上，甚至落到泥里。”

“可那样太危险了。”林世镜五指卡进她指缝里，紧紧扣住，“你哪怕等一等我，民生疾苦人间险恶，我同你一道去看一道去查……”

“不是的，我不能带你走。”王若芙摇摇头，“你要留在千秋殿览尽天下，你是做决策的那个人。我要做的和你不一样。我该入深山之间，溯恶水之源，去听每一个人的苦。你见了乾坤，我就去怜草木。”

天下之大，林世镜在最高处把握着国朝的兴亡，那是他最该在的地方。

但王若芙无意效忠庙堂，因为萧颂的决策、林世镜的决策，看重的是宏大的方向和期望的未来。而她想看看，具体的、细微的人，抚摸每一株草木、瞥见每一粒尘埃。

那是她的道。

王若芙靠在他肩上，轻轻地抱着他，“我不是要离开你。我只是……只是不能一生一世活在另一个人的羽翼之下。”

林世镜不易察觉地颤抖了一下。

离开神都，独行千里，清扫国朝每一处幽暗的角落，去拯救一个个具体的人——而非军报公文上的数字。

王若芙有她自己的理想。因为她深知高处的人向下看，只能看见被云雾遮住的人间。

可是拨云见日又要经历多少危险？西南有毒瘴，山林有野兽，哪怕行走在平坦大路，都会有意想不到的天灾。

餐风露宿风吹雨打，林世镜又怎么能放心？又怎么能任她去？

“我知道。我……我从没想过不让你去……”林世镜揽住她，“可深山之间恶水之源，你要面对多少？除了天灾还有人祸。朝廷力所不能及之处，我又该到哪里去找你？”

“我便是要将朝廷的力不能及，统统变成力所能及。”王若芙温柔而决绝，“世镜哥哥，你去神武门对抗羽林卫的时候、楼凌去西北投入神光军的时候，不都是刀尖上行路，随时会丢了性命吗？”

林世镜默然。

王若芙继续道：“你可以，楼凌可以，为何我不可以呢？”

“但我怕你死。”林世镜忍不住道，“就像你怕我死那样。”

王若芙骤然顿住了。

“我们费了这么多力气，总算保全了你的家人。我……我也总算留住你了，改写了你的命数。可如果最终你还是死了，那这一切意义何在呢？王若芙，你不是说了吗？陪我长命百岁……你不记得了吗？”

林世镜眼睑泛红看向她，又问了一遍，“……你不记得了吗？”

王若芙冰凉的手捧住他双颊，“我记得，我都记得。”

林世镜无力又顽固地抓住了她，“那你不要走……”

王若芙喉咙涩得说不出话。

不要走……可是她留在神都，又能怎么样呢？

因林世镜的功勋获封诰命吗？他日后巡查南北征战四方，她只能在三径风来惴惴不安吗？

她不要这些。

“如果我一直等你，一直和你在一起。”王若芙轻轻闭上眼，“那三径风来于我而言，与昭阳殿何异？”

你又与萧子声何异？

林世镜哑然失声。

“公子，千秋殿急召！”

小厮不敢进来，只在门外提高了声音喊道：“说是北境之事！圣上让您立刻入宫。”

王若芙轻轻推开了他，指尖碰到他颈上挂着的长命锁，忽地顿了一下。

她本想硬下心肠让他快走，可一想起那夜他如何珍重地戴上它，便舍不得再说重话刺他。

林世镜放不开她，交缠的手分开了，又黏到一起，他辗转地眷恋她的手背、指尖，直到门外催了又催。

王若芙踮脚吻了下他脸颊，温声道：“去吧。”

林世镜离开时悲观地想，这句话今日是王若芙送给他，来日，是不是他就该用这句话送别王若芙？

他回头看了一眼，一道单薄的影子映在绣满山水的屏风上，烛火颤动间，飘摇，但灵动。

时至仲夏，碧山边给王若芙磨墨，边唉声叹气，“北境出了多大的事啊，公子都早出晚归几个月了。”

王若芙低头写信，道：“这几年都是冷冬，北边粮草囤不下来，既然不够用，势必要趁着天暖和的时候抢。”

她停了笔，垂眸，无声叹气，“也不知阿凌在那儿怎么样了。”

自两月前乌丸犯边后，王若芙就再没收到楼凌的信。

她将信用火漆封了，递给碧山，“待会儿就帮我寄出去，躲着点府里的人，别让表兄知道。”

碧山嗳了声：“是给楼姑娘的信吗？为什么不能让公子知晓啊？”

“不是。”王若芙道，“是给邓阁老的，我有些事想请教他。”

“好吧。”碧山也不多问。

碧山去后不久，林世镜就回来了。王若芙迎上去，帮他解了披风，轻声问：“北境怎么样了？”

“神光军占优，你放心，今日收到了楼凌亲笔的军报，她还是安全的。”

林世镜声音里带了不易察觉的倦怠。王若芙抬头一看，他眼下一圈深深的乌青，眼眶里泛起红血丝。

她微微皱眉，问道：“一会儿还要去官署吗？”

林世镜摇摇头，“夜里再去。”

王若芙咬了咬唇，“那你先睡一觉？”

林世镜握拳掩唇咳嗽了两声，展臂揽过王若芙的腰，半抱着她进内室，“陪我躺会儿。”

床帐放下来，外头的光尽被遮住了，一室之内，只有浅淡的水红色，半明半暗映在林世镜脸上。

王若芙侧过身看他，恍惚间觉得他比起从前愈发锐利了。

她手指落在他颈间，慢慢滑下去，碰到一块薄凉的和田玉，她指腹抚过每一寸凹凸不平的雕痕。

降尔遐福。

倘若此后渐行渐远渐无书，好在她也算给林世镜留了些痕迹。

王若芙悄悄凑近，抱住林世镜的腰，听他一声一声颤动的心跳。

半个时辰后碧山回来，隔着一层珠帘朝王若芙招招手。王若芙怕吵醒林世镜，轻手轻脚地越过他下了床。

她压低声音对碧山道：“书房南角的紫檀木匣子第二格放着我的过所，你取了来，先放在你这儿。”

碧山微讶，“姑娘要过所做什么？”

王若芙掰着她肩膀画了个弧线，“乖，去就是了。”

不一会儿碧山两手空空地回来，满脸疑惑道：“没有啊，姑娘你没记错吧？”

“没有？”王若芙拧眉，“不可能，我没动过它，怎么会……”

话说一半，她突然收了声。半晌缄默后，王若芙无声叹气，让碧山下去歇着，自己下意识朝内室瞥了一眼。

她没动过的东西，还有谁能动呢？

她想着早他一步，结果还是他动作更快。

王若芙沉默地掀帘进去，又躺回林世镜身边。

林世镜这一觉睡得不大安稳。睁开眼时，外头一片紫红的霞光，绮丽得近乎诡异。

王若芙撑着身子坐起来，秀发半挽半散，垂落他胸膛，“醒了？天色还早，不急着去吧？”

林世镜拽了她一把，将她扣进怀里，附在她耳边道：“还有一会儿呢。”

生了一层薄茧的指腹顺着衣襟游进来，掌心贴上那纤瘦的一截腰。王若芙软下来，依着他。

林世镜风雅，却不文弱。他向来喜欢慢悠悠的，最好点上清淡别致的香，在她颈窝里盛一簇娇艳的花瓣，而后他们徐徐厮磨着彼此，一举一动间都是富有情调的快意。

很可惜今日仓促，王若芙第一次感受到纯粹的痛来。

她伸出舌尖，尝到下唇的血味。

小厮在门外催了一声，“公子，该走了。”

王若芙只仰着脸望他，林世镜神色克制而薄情。

她心尖冒出一丝不甘来，直直倾身向前，带着血吻住他，衔着他的唇珠与舌尖，不服软地咬他。

半晌她才卸了力软了腰，正要向后跌进床铺里，林世镜抬手揽腰将她捞起来。

他按着她脊背突出的骨头，哑声道：“不想让我走？”

王若芙流连过他瘦而有力的肩膀，掌心慢慢向下。

门外又传来一声，“芙姑娘？您在吗？公子醒了吗？”

林世镜止住了她，“那你又为什么要走？”

她用掌心牢牢地圈住他食指，牙齿咬住他耳垂，“把过所还给我。”

林世镜拍了拍她脸颊，轻松挣脱。

他披了衣裳，遮住颈上红粉的痕迹，对外面应道：“再等半刻。”

“林世镜。”王若芙又重复一遍，“过所，还给我。”

林世镜却仿若未闻，径自推开门走了。

气得王若芙一把将枕头砸了出去。