囚房厚重的棉布帘子被一把掀开，雪色反射刺目白光，里头被麻绳捆着的人眼前一痛，不自觉侧过头眯起眼睛。
“姜峯！”
蓝衣女将风风火火闯进来，长刀拄着地面，身子半斜着站在他面前，面色冷若冰霜道：“你死期到了。”
姜峯眼前缓过那阵刺痛的劲头，方缓缓转过头，缺水太久，嘴唇干裂，嗓子也分外嘶哑难听，“哦？我姑祖庄国夫人的剑到了？”
楼凌挥刀用刀鞘狠狠敲他脑袋。姜峯整个人轰然摔倒在地，爆发出剧烈的呛咳声，干涸的嗓子如同要撕裂一般，黏稠的血丝漫上舌尖。
“你也配自称庄国夫人的后代！”楼凌怒目而视，咬牙切齿道。
“我如何不配？”
姜峯伏在地上苟延残喘，头发糟乱，衣衫褴褛，全看不出他年前才受封左鹰扬将军。
他费力仰头直视楼凌，狼狈不堪间仍要讽刺笑道：“你该叫我一声小舅父的，你忘了？阿凌。”
“你趁早去死，我这个当外甥女的还能替你收尸。”楼凌冷笑道。
说罢她望了眼高窗之外的天色，亮堂得扎眼，“你还能至多活一个时辰。”
“簌簌”声响，姜峯瘦若枯骨的残躯在稻草堆里挪动了下，他浑身颤抖，刀疤枪伤纵横的肌肤泛起丑陋的青紫，能冻坏骨头的天气里，他身上就一块破布。
趴伏着等死的人忽而幽幽道：“阿凌，你以为你能一辈子风光下去吗？”
原本沉默立在一旁的副将瞥着楼凌脸色，登时就要上前塞住姜峯的嘴。
“让他说。”
楼凌抬手制止，而后随意找了个地方盘腿坐下，长刀横在大腿上。
杂乱的稻草刺进姜峯嘴里，他“啐”了一口吐出来，又道：“你早晚有我这一天的……”
“放肆！”
副将当即抽刀，楼凌不动声色按下他的手。
便是在此刻，不辨昏昼的囚房内再度扑进强烈的白光。饶是楼凌也不由微微闭上了眼。
一道素白的影子背光立着，姿态挺拔如白杨青松，细看，眉目间透着悲悯天地的淡然。
一股寒气汹涌澎湃地卷进来，裹挟着那人身上，匆匆行路的满身风尘。
细长的剑被她双手捧起，虔诚地、缓缓跨过门槛，走向楼凌。
楼凌眼神慢慢定住了。
隔世经年，故人姿容如旧，不过眉骨添道新伤。但恍惚间，竟让人觉得脱胎换骨。
她迅速站起来，怔怔道：“阿芙！”
王若芙持剑屈膝下拜，扬了声音道：“奉楼将军之命，远山紫已然送到。”
楼凌匆忙伸手扶她起来，副将适时看眼色，立刻从王若芙手中接过剑。
二人之间“近乡情怯”的失语不过须臾，王若芙便轻声道：“行刑要紧。大将军。”
闻言，楼凌微一颔首，转过身迅疾地从副将手中拔剑出鞘，剑刃锋利、寒光凛然！
神兵出鞘，莹莹冷紫之下，姜峯不自觉向后退缩半步。
“你也知道怕？”
剑尖向前推近一寸，直直要戳进姜峯眼球里。
他方才那不惧生死、破罐破摔的模样忽然都撑不住了，露出一张怯懦的面皮，他略一偏头，竟是不敢直视那泠然的剑光。
所有人都屏息凝神，等楼凌砍下那一剑时，角落里却忽然传来一声讥讽般的轻笑。
姜峯愕然抬头看。
却是王若芙开口道：“自请死在远山紫之下，愿望既然成真，缘何姜将军竟不敢看一眼？”
半晌，被问得哑口无言的姜峯才警觉问楼凌：“此女何人？也有资格站在这里吗？”
“我不过无名小卒。”王若芙答道，“只是奉圣命将今日之案记录在册，将军且将我当作兰台小吏即可。”
姜峯凝眸望了她良久，忽而垂首笑笑，“我知你是谁了。”
一个女人，远山紫现在的主人，有资格奉圣上之命行史官之职的，再没有第二个人。
楼凌听得一头雾水，不知姜峯是不是真懂了，也不知王若芙准备怎么问。副将递来询问的眼神，她只指尖往下一按，示意静观其变。
“庆康元年，入神光军，累迁左鹰扬卫将军，算来行伍间小二十年。”王若芙讲故事般娓娓道来，“将军立过功、也打过败仗，升迁又遭贬，虽起起落落，却仍坚守凤阴关，应当受人敬仰。为何偏今日犯下如此不可赦免之大罪，是将军一人的错吗？”
姜峯自嘲一笑，“我杀良冒功，手下无辜性命百二十条，不是我的错是谁的错？”
“圣上的错。”王若芙轻飘飘口吐大逆不道之言，“崇武年间的错。”
楼凌猝然瞪大眼睛，她忙道：“阿芙慎言！”
副将紧紧闭眼，恨不得捂住耳朵装没听见，一腿软差点给王若芙跪了。
姜峯凝眸，“你就不怕株连九族？”
“职责在此。”王若芙神情从容，“圣上予我查察监督之责，倘若我都缄口不言，谁又来为天下人鸣冤？”
长久的沉寂，惟有姜峯破落空荡的胸腔里发出急促的喘气声，如同垂垂老矣的兽类临死前的哀呼。
他仰天大笑，目眦欲裂：
“好！好一个崇武年间的错！”
楼凌猛地一步跨到王若芙身边，横剑挡在她身前。
王若芙眉心一紧，直直越过远山紫的格挡，半跪在姜峯身前，直直盯着他道：“你有恨对吗？你在怨什么？”
姜峯边喘气边断续道：“崇武……元年，圣谕……命神光军每支队伍……每月斩杀乌丸军……二百一十人……若数量不达……便要遭贬斥……”
不过三年工夫，多少年出生入死的伙伴便换了一茬。
萧颂定“崇武”为年号，在位期间，誓要攻破乌丸北扩疆土。
于是军费拔高，随之而来颁布多条军改法令，各地驻军严阵以待，随时备战。
他是个极富决断力的君主。
二百一十，如一条紧绷的弦压在驻军守将的身上，是关外苍茫辽阔的天地间，挥散不去的重压阴云。
楼凌眉心倏地一跳。
姜峯说完，用尽最后的力气飞速起身，在任何人都反应不过来的间歇死死扼住了王若芙的脖颈。
“王姑娘！”副将惊声喊道。
楼凌眼神一凛，长剑瞬间以迅雷不及掩耳之势重重刺穿了姜峯胸膛。
血花砰地炸开，飞溅上王若芙素白的衣裳。
姜峯挣扎着“啊”了两声，最终颤抖地，松开了扼住王若芙脖颈的手。
死不瞑目。
楼凌俯身，冷眼看他。
“早年也有人说过，他是庄国夫人的继承人。”
她手起刀落，斩下姜峯头颅，“但他终究不配。”
不出一月，《崇武军改之瑕》便六百里加急呈上千秋殿案头，由萧颂亲自批复。
雪夜，千秋殿。
萧颂一边翻阅奏章，一边对林世镜道：“若芙觉得崇武军改过分严苛，你是怎么想的？”
林世镜却没正面回答，反而迂回道：“并非是她觉得。她应是问询了神光军众多将领后，才据事实编成此文。”
“所以你支持她。”
奏章中，笔迹秀美坚韧，字句冷静犀利。林世镜低头又通读一遍，方答道：“军改之下，各地苦不堪言。”
“若苦不堪言能换得军风焕然一新，你待如何选择？”
林世镜起身，屈膝下拜，“圣上志在拓疆土，若芙重人情。若要二者之间求一平衡，应当遣人去各地深入查察。矫正军风势在必行，但并非朝夕之功。”
他话音落下，却只听得满殿沉默。
过了一会儿，内侍弯腰捧着漆盘进来，给萧颂添茶。
盖子“叮”的一声，落在杯身。
林世镜维持着下拜的动作，一动不动。
“每一处都深入查察，细究人情与军令之间的平衡，又要费多少人力？”萧颂平声道，“如今有个若芙，我能信她说的是真话。但若派了别人，天高路远，我如何能信他们的话就是真话？”
“栖池，你心软就罢了，为何连手也软了？”
气氛骤然冰冷。
内侍噤声立在一边，不动声色地给林世镜抛了个眼神。
林世镜徐徐起身，恭敬道：“臣，知错。”
隆冬时节，千秋殿里地龙烧得再暖，人也是冷的。
萧颂无波无澜道：“军费翻了倍地拨下去，有功者封爵，过错者遭贬。不过在‘交换’二字。钱财地位都要流血来换，若以‘人情’治国朝，不如拱手将神都让给异族戎狄。”
薄凉的声音如风刮过，林世镜只能垂首应是。
不过片刻，萧颂便搁了手上的奏章，话锋一转，问道：“前几月你不是去了趟天水郡？长公主还以为你要与钟家女郎议定婚事。怎么没下文了？原来没成吗？”
高阳经过神武两仪之后，近几年越来越平和。尤其对林世镜，闲来无事，倒好给他做起媒来。先是中书舍人家的幼妹，又是天水郡守钟家的女儿，仿佛给他添了这份堵她才舒心似的。
“本就没影的事。”林世镜实在无奈，“长公主实在不必劳心。”
萧颂没甚所谓地笑笑，“她倒给你放了风声，闹得不少人都以为你真要再娶了。”
消息传得再远，也不过止于神都之内。林世镜暗暗想，还好，还好。
片刻，萧颂又问：“不过你原本应也有结亲之心吧？否则也不会特地去一趟天水。为何又不想了？”
林世镜不欲与他多谈这些，敷衍道：“缘分未到罢了。”
萧颂听罢，也不再多留他。
林世镜心中也清楚，倘若再说下去，避无可避地要提到王若芙。
除却公事，萧颂已不会再和他提王若芙。
回到三径风来，屋内空空荡荡。林世镜铺平被风吹出褶皱的床铺，和衣躺下。
枕下露出一角信纸，白纸黑字写着，妹若芙亲笔。