长公主府邸，终日荡着靡靡琴音。林世镜往深处走时，恰巧遇着几个薄衣彩衫的男男女女，像群精怪，醉醺醺从公主房里出来，笑声和私语杂乱成一片。
他避让人群，独自提灯走了小路。叩开房门时，一股冲天的酒气轰然扑面，纵然从容如林世镜，也不由得皱了皱眉。
“上将军大人登门，所为何事啊？”
高阳衣裙松散，懒懒斜倚美人榻。旁边一个眉目清秀的蓝衫男子为她盖上外袍，轻手轻脚地退下。
林世镜见怪不怪，随意找个地方坐下。
“画呢？”
“谁的画？”高阳似笑非笑看着他，“我这儿有洛神赋摹本、夜宴图真迹，其他名画数都数不清，不知上将军大人说的是哪一幅？”
他其实离上将军还远着——楼凌大概比他近一些，不过他也实在懒得同高阳纠结一个称呼，只同样以不大善意的笑容回过去：“公主真要和臣装傻，臣便只得奏请圣上，断了长信宫与宫外往来的渠道……”
高阳眉心一拧，“……真服了你。”
“长信宫毕竟如今还顶着‘闭门谢客’的名头，谁也不想神武两仪门之变再来一遭。”
高阳一下子坐起来，“行了，说够没有？你现在嘴巴真是越来越刻薄。”
她从手边的妆台里抽出个细长的卷轴，扔给林世镜。
林世镜稳稳接过，小心翼翼地拆开，映入眼帘的，是一痕孤鸿掠影，其下无尽荒野大漠，风烟滚滚。
这是北境神光军驻地的风景。
出自王若芙笔下。每半年一次送入神都，由萧颂看过之后，再送进长信宫。
是王若芙与崔慈音的约定。
彼时长信宫门落锁，萧颂斩断了崔慈音一切对外联络的渠道，惟此一件留了下来。
林世镜得知后，找上了高阳公主，于是王若芙的画便从千秋殿辗转到长信宫，再到长公主府邸——林世镜的手里。
“哎，我说真的……”高阳拢了拢外袍，“要是我不能与母后通信了，你不也没法拿到她的画了吗？你要这么威胁我，那咱们两败俱伤啊。”
林世镜指腹摩挲过画卷上的每一寸风景，流连在角落的那一笔落款“芙”字上。
他不甚在意道：“我无所谓。”
高阳没懂，“你无什么所谓？”
林世镜收起卷轴，“她答应过我，我二十四岁时会回来看我。”
那便是崇武五年的春末，已经不远了。
人都要回来了，一幅画还有什么重要的呢？
高阳一看他那模样就觉得牙根发酸，沉下气来，勾出个不怀好意的笑，“你还不知道吧？天水郡钟家那女郎改变主意了。”
林世镜微蹙眉，“所以呢？”
“所以人已经在赶来神都的路上了。”高阳伸个懒腰，颇有些邪气地淡笑道，“她对你很满意。我也要给子声吹吹耳边风啊。”
她笑意愈浓，“最好在四月前定下来。这样芙姑娘回神都，不是正巧赶上你新喜吗？”
二月初一，难得的良辰吉日。王若芙陪家里人一道去府尹郭家，拜会若蔷的未来舅姑。
打头的是王老夫人与林景姿，祖母在神都时身体不大好，来了太原心事渐小，虽富足不比从前，精神头却是越来越好。
老夫人与郭家老夫人一道握着手入座，两边儿都一副欣喜热切模样。
“我们家里早早看中若蔷了！若不是孩子年纪小，你们刚来太原时我们家就想定下来了！”郭老夫人笑道。
老夫人仍是十分客气。两人客套了一番，却始终不见郭夫人到场。郭老夫人便问侍从：“太太呢？”
侍从垂首：“许是正梳妆，晚了些。”
郭老夫人面色一沉，“什么时候了！客人都在家门口了还这般没规矩！快去叫她过来！”
侍从忙应道：“是。”
郭老夫人又看了眼若芙与若蔷，笑道：“那三姑娘和若蔷一道跟着去园子里逛逛吧，别同我们老太婆在一块儿，瞧她们话都不愿意说。”
她这一开口，王若芙与若蔷也不好拒绝，跟着侍从往内院里走。
才转进园子里，侍女就一福身道：“二位姑娘在此处转转，婢子去寻我们太太了。”
王若芙淡淡扫了她一眼，见她眼珠微颤，明显是心虚。
若蔷不甚在意这个，挥挥手就让人走了。
人一走远她就靠上王若芙肩膀，“怎么那么假啊她们都！郭老夫人那笑得脸都僵了，当我没看出来啊，说这么多场面话，谁信啊！天哪，在里面可闷死我了。”
王若芙轻笑，“所以出来透透气啊，开心了吧？”
若蔷重重一点头，笑容还和从前一样，灿烂又天真。
她们挽着手转过假山，来到一排临水的阁子前。
才靠近，便闻得里头传来一道女人的声音：
“谁稀得他们家似的！排场装得那样大！那不就是个空壳子吗！”
王若芙眉心一动，立刻让若蔷噤了声。若蔷睁大眼睛看她，靠到她耳边用气声说：郭夫人。
里头这人，是若蔷未来的婆母，郭夫人。
只听郭夫人越说越气愤：“说白了就是个破落户！家里一个官身都没有，顶着太原王氏的名号招摇撞骗罢了！如今谁还稀罕这名头？”
“是了，那王家五娘子我也打听过，又不是个脾性好的……”
一道青年男子的声音传出来。王若芙微蹙眉，用眼神询问若蔷。
若蔷微一点头，神色已然沉了下去。
这人显然就是若蔷的未婚夫，府尹家里考中秀才的幼子。
“早就不算高门大户了，还是个千金脾气！”郭三郎语气烦躁道，“爹还上赶着结这门亲，可不是傻了！咱家能得到什么好处？净让这破落户高攀上了！”
屋内两人骂得热火朝天，一时间又是“破败人家”，又是“小姐脾气”，话里话外都是对这桩婚事、对若蔷的不满意。
若蔷一根手指戳戳王若芙手臂，轻声道：“姐姐，走吧。”
她那语气平平淡淡，听着一点儿也不生气。
这么冷静，几乎是被人当面踩着脸羞辱，若蔷现在却也能忍下来。
她任性肆意的妹妹怎么会变成这样呢？怎么会这么懂事呢？
王若芙站在原地，缓了一下。若蔷又劝道：“算了，咱们先回去和阿娘祖母商量商量。总不能当面儿跟人家撕破脸……”
“哐当”一声，里头郭夫人惊叫道：“谁啊！”
若蔷话音未落。王若芙已经一脚踹开房门，坦然站在那里，对郭夫人与郭三郎道：“说完了吗？”
那俩母子面面相觑，明显是没想到她会来这一出，尴尬得双双红了脸，还要硬着脖子装腔作势：“哪个院子的婢子？怎的这么不懂规矩？公子的院落也是你能硬闯的？”
若蔷躲在王若芙后头，惊讶得下巴都来不及收回去。
她余光瞥着王若芙的脸色，冷冰冰的，唇角向下时，有一股凛然的杀气，看着令人心生畏惧。
若蔷现在才觉得阿姐确确实实不是从前那个阿姐了，她漂亮温柔的皮囊下，是一柄历尽风霜的细剑，如此坚韧、如此锐利。
郭夫人心里一沉，瞥着外头那女郎冷若冰霜的脸色，竟有些发怵，强撑气势又憋出一句：“……出去！谁许你进来！”
王若芙恍若未闻，抱着双臂道：“夫人说这些不就是想让我们姊妹听见吗？如今我们听得清清楚楚，你倒是要赶人了。”
见她坦荡自报家门，郭三郎青一阵白一阵的面色更挂不住了，只见他咬着牙道：“原……原来是王家姑娘……”
若蔷跟在后头哼了一声，“你倒也知道我是王家姑娘。”
王若芙不给他解释的机会，只云淡风轻道：“两姓联姻，最要紧的不过是两边都愿意。如今郭府对我们家怨怼颇多，我们自然也不强求。”
郭三郎“嗖”一下站起来，“你什么意思！”
“悔婚，不明显吗？”王若芙扫了他一眼，“不然要委屈郭家公子同我们破落户结亲吗？”
她一提“悔婚”，郭夫人神色瞬间变了，踉跄向前两步，道：“怎么能悔婚？两家说好的事，岂是你一个小辈说悔就悔的！”
“我确实是小辈没错。”王若芙坐下来，懒得看这俩母子一眼，“但郭夫人大可以问问我父母，如今家中谁做主。”
林景姿闻讯而来时，郭夫人已经被气得满面通红，倚在榻上拍着胸口，“作孽！真是作孽啊！还未过门便把婆母气成这样！”
郭三郎在一旁帮腔道：“阿娘……您身体本就不好！可不能往心里去想不开啊！”
若蔷眨了眨眼，对林景姿摊手：“我可没有。”
王若芙轻声对林景姿道：“是我气的。”
郭夫人一听这话，更是气不打一处来，指着王若芙对林景姿道：“林家妹妹，你且看看你家这个姑娘，私自闯进我们屋里不说，现在还张口闭口就是悔婚！哪儿来这么刁钻的女孩儿！哪家还肯要她！”
林景姿先是斜了她们姊妹俩一眼，再上前对郭夫人道：“项姐姐何苦跟两个小辈置气呢？”
若蔷呵呵一声冷笑，靠近王若芙道：“看来阿娘又要体面做人，和平解决了……”
郭夫人握着林景姿手腕哭诉：“便是你家这三姑娘！脾性实在是个厉害的！”
郭三郎一脸后怕接道：“可不知哪家要了去，定是鸡飞狗跳的！”
这话一出忍了半天的若蔷当即不装了，霍然站起来高声斥道：“你这死人说的什么鬼话？”
王若芙神态从容，拉着若蔷坐下。
林景姿朝身后看了一眼，转回去时面色平和，声音也柔柔的：
“我家三娘倒没被哪家要去……”
她从襟内取出一枚金令——赫然刻着“千秋”二字。
郭家母子当即一震，双双抬头望向王若芙。
只听林景姿淡笑道：“她如今挂靠兰台领俸，奉圣谕查察民间诸事，奏章直呈千秋殿，论起来，也算官身。
“是以，我们家的事，她做主。”