“不错。”金墨百无聊赖地对着饭菜挑拣，冬天吃的东西总是很差，她讨厌腌渍的芹菜。“但，我现在还不能完全相信你，相信你能胜利。”

她夹起一根芹菜。

医官叫她要多补一补身体，这是萨日朗特意花高价钱从南方生意人手里弄来的菜蔬，皑皑白雪冰天雪地中，送过来竟然还是绿的。

但实在是难以下咽。

她尝试了无数种做菜方法，从煮到炒再到凉拌，除叶子外，这种蔬菜的茎就是那么的难吃。

叶子又早就被她和萨日朗她们几个炒在黍里吃光了。

她把芹菜丢回去，让这种讨厌的绿色东西安静的躺在盐水里，暗自期盼明天它会变得好吃些，又拿起两块风干的肉干，分给茉奇雅一块，“当然，我希望你能胜利，有这样的能力。”

茉奇雅默默地接过肉干，她像她的母亲，做什么事情都斯斯文文地，只是礼貌不能料理这么硬的牛肉，她试着咬了半天，旋而放弃，安静的坐在一边，用手指企图把肉干撕成一丝丝的，可惜不怎么成功，“你曾对我说过，去了东国，此后便是我一个人的战役，没有人能帮得了我。”

“不错。”金墨颔首，“你若选择留在东国上都，这就是你一个人的斗争。因为在产床上，没人能帮得了你，神佑不了你，医官也救不了你。有的人就是能顺利的生下很多个孩子，有的人就是一个孩子都生不下来，母子一起去长生天。但这是战场，你要学会利用并得到一切你能得到的帮助。我需要确保将来我们得到的是胜利，和胜利。”

“我偶尔会冒一冒险。”茉奇雅这时倒不像她那懦弱总喜欢低着头的母亲了。

“我不喜欢冒险。”她说。

“你要试着相信我。”云菩道，“难过的日子都在后边。”

“我可以让渡一些信任。”金墨想起账簿上那惨淡的金银数额，她评估着开销，最后选择退了一步，“假如你能拥有一个胜利的开端；现在，我必须凝视你的开始。”

云菩能理解金墨对她有顾虑，她无法在尚未取得一场胜利的情况下叫金墨放手，于是同意了金墨的新提议。

她和金墨的相处很愉快，自然前一世还有些小的摩擦和试探，猜忌也会有一些，但不多，而现在不同，她们有着近十七年的默契，虽仍存在着猜疑。这种猜疑的存在没办法，只能通过扩张来解除。

但她和母亲的相处就非常坎坷。

母亲不肯说这里的语言，而她的官话又很差。

汗国的语言和拉丁文比较像，都是可以拼读的，而官话是一个个方正的字，对应一个个不同或相同的读音。她到拜占庭的时候年纪尚轻，学东西还容易上手，待回到上都之时，她年近三十，已经是拿起书本只想丢进炉子里取暖的岁数，这导致她中州官话一直都讲得很烂。

母亲白天的时候会精神很多，不似晚上那般消沉，甚至中午煮了饭，是软乎乎的冻豆腐，用之前差点被她丢掉的发霉长毛红豆腐块调得味，味道还可以，只要不去琢磨刷碗的事，这是顿不错的午饭，每个人都有热乎乎的汤喝。

但她和母亲短暂的争执了几句话。

母亲坐下来，用很慢的语速说，“到秋天时，我带你回我的家。”

“可能那会儿还在打仗。”她说，“我们春天的时候去住几天，正好，开春了。”

云菩认为她态度真的很好，比之前那次好太多，那次她心情很糟，表面上笃定自己能取胜，内心却不安，夜夜噩梦醒来都是战败自尽，这种心境之下，她不认为她能对母亲有什么好脸色。

但她们莫名其妙地吵了起来。

她不太理解母亲到底在和她怄什么气；母亲显然也听不太懂她讲的大道理。

最后的结局成了和以前一模一样的——“你们先吃，我去见大妃。”

似乎这是躲不过去的一出闹剧。

母亲不悦地走了，饭都不肯吃完。

乐安公主还教训了她一顿：“你不要气她。她很疼你。”

教训完连碗都没帮忙洗，只帮她把碗和盘子摞在了一起，溜得可快了。

“我们以后应该出去吃。”云菩捧着一小碗烤奶茶，看着里面茶叶浮浮沉沉。

她在想有无必要追过去居中协调，因为金墨的官话也不怎么样，她们只是谁更差的区别，但一番思量，她觉得多做多错，这种琐事不如维持不变，否则一旦引入太多的变化，她很难判断来日事件的走向。

“吃不起。”娜娜兜头一盆凉水泼下来。

“对了，帮我选一批个子高的马，个头差不多高。”云菩说，“还要枪，要长杆的，十二尺，盾，要重盾，铁的，不要藤牌，箱车，搭重弩的一百三，不搭弩的要二百。”

战阵上的变化还是必要的，这些改变能让她更轻松地取得胜利。

娜娜看着她，说，“我看你长得就很像箱车。”她用手帕擦擦手，“要找工匠现造，你有图纸吗？”

“我能今天画出来。”云菩搅和着奶茶，她把上边凝结的奶皮子挑起来吃了，“这样的话，七千人差不多就够了。”

“不知道匠人那里会要多少钱。”娜娜说，“等明天我们一起去。”

“小格。”云菩把埋头专捞冻豆腐吃的琪琪格点出来，“你到时候要去监工，防止他们缺斤短两。他们会偷木头拿去卖的。尤其是上乘的木料。对了，不封漆，用之前要用水把木车全部淋湿。”

“那一辆车用不了几年就朽烂了。”娜娜抗议道。

“不然会着火。”云菩偷偷把碗摞在了乐安姨母碗的上边。“对方用火攻，很快就全烧没了。”

沉默的琪琪格这会儿激动起来，“娜娜，你快看，她要耍赖了。”

“我晚上会一起刷。”云菩不得不扬高些声音。

“干嘛凶我啊。”这让琪琪格直撇嘴。

“好啦。”娜娜开始打圆场。只是她每次做作的保障公平都是分配活计给她或琪琪格——即便云菩承认娜娜干的活是最多的，可这不影响她一点活都不想干。

她心里算计着，熬过后年，等到大后年，西迁路上她就有闲钱多雇几个佣仆了，只需要熬过这三四年。

可惜洗碗的时候每一刻钟都很难过。

母亲快到傍晚才从大妃的居处回来，从脸色看就知道和上一次一样，她们谈崩了。

她正在磨磨蹭蹭的洗碗，见母亲站在隔扇帘子侧面，便抬起了头，等母亲说话。

母亲只是垂眼看着她，是沉默的，也是郁郁寡欢的。

“我晚上做馅饼。”云菩狠狠心，拿出嫁妆里她认为很值钱的麦子压得细面，本来她想留到过年的时候吃，“娜娜的阿娘弄到了些芹菜，我做猪肉芹菜馅的。”

其实让她每天吃些烤饼肉干的，她也心境不佳。

竹庭能感受到云菩一些拙劣的讨好，但她却没办法做出任何回答。

她和母妃是不一样的人。

母妃会斥责讨好和争宠，她认为，人心中自有一杆明称，做的好会得到嘉奖，做的不好会得到惩罚，多余的事，不是大家闺秀该做的。她却喜欢孩子略带慌张的一些笨拙的示好。她做不到母妃的样子。

她知道云菩想靠近她，即便云菩不太听话，人小鬼大，但这是孩子的本性，血缘使然，她也想要孩子的靠近，却做不出应答。她知道该说什么，应该回答怎么样的话，可此时她四肢像灌了铅一样，沉重无比，极其疲累，唯一的力气只能消耗在躺回榻上。

和他他拉金墨的对谈再次让她感到无力。

她需要思考，需要想下一步的打算，但精力又全部浸泡在对过往的痛，她在脑海里质问母妃，为什么选择舍弃她，又迫问严琮，他凭什么心安理得的踏着姐妹的血泪，得意洋洋的坐在龙椅上，最后，她逼问已过世的父皇，都是受百姓供养，吃的是民脂民膏，她和曼音却要像赔款似的被送来供人践踏，而严琮仍是高高在上的皇，这不公平。

不知过了多久，女儿眼巴巴地凑上前来，这个孩子性情像宫里养的那些猫儿狗儿似的，很亲人，不怎么受她情绪的影响，“馅饼烙好了。”

“我不饿。”她平静地开口。

女儿把馅饼摆在小几上，她喜欢对着暖炉吃饭，可能是怕冷。

竹庭虽然没胃口，但还是逼着自己吃了些，她有必须要做的事情，一定要支撑下去。即使她感觉自己活得可笑，她似乎是在逼迫自己活下去，不过说实话，任何一个人沦落到她这种境地，确实应该选择体面的死去，而她在苟活。

一旦萌生去死这个念头后，她会在心中告诫自己，她有孩子，至少她要把云菩拉扯成人，把女儿从这个鬼一样的地方救走。

这么想一想，她又有力气苟且偷生。

“云菩。”她把女儿叫过来。

“嗯？”云菩用手帕擦着自己的长发，“冷？要被子？”

她和她母亲间有一些鬼打墙的邪门。

“我带你走。”母亲复述上午的话。

“去哪里？”她问。

母亲又答不上来了。

过了会儿，母亲问，“你晚上要过来睡吗？”

“不，”她说，“娜娜回去啦。”

把娜娜带回来的好处很多，比如这次有人和她一起去找工匠做战车，而且娜娜画画比她好一些，但唯独有一点不好。

母亲讨厌娜娜，总把娜娜使唤的团团转。

她和娜娜刚从外边回来，母亲就给娜娜派活，而娜娜干活一点都不利索，她会顺路在外边溜达一圈，东逛西逛，直到一更才匆匆赶回来。

隆冬腊月的，她也不好意思这个点叫娜娜回家，只能去和母亲挤一挤，还好母亲不算讨厌她，还给了她一床新被子，叫她不要把枕头和被子搬来搬去。